中国是枇杷的故乡。《周礼》上说，“树之果蓏，珍异之物”，珍异指枇杷和葡萄。唐代，枇杷被列为珍贵贡品，产地逐渐扩展到大江南北。“淮山侧畔楚江阴，五月枇杷正满林”，这是诗人白居易对当时枇杷栽培盛况的描绘。
　　枇杷是蔷薇科常绿小乔木，叶呈长椭圆形，边缘有锯步，革质而厚，表面皱缩，背面密被茸毛。春季，花开白色、黄色，花密被锈色绒毛，散发芳香。果球形或椭圆形，橙黄或淡黄色。
　　枇杷的名称很多，除叫卢橘外，又叫金丸、蜡兄、蜡丸、粗客琵琶等，这些称号大多是容易理解的，无非是形容枇杷的果实颜色金黄、浑圆如丸，枝粗叶大，叶面如蜡等等。唯有琵琶和枇杷两个名称就很难解释了。
　　据宋代《本草衍义》一书说：“枇杷其叶似琵琶，故名。”枇杷叶呈长倒卵形，确是很象琵琶的形状。而且古人也有将“琵琶”写成“枇杷”的。原来，这种乐器刚传到中国，在弹奏时，“推手前曰批，刮手却曰把”，因此叫批把。“枇把”和“批杷”两字就更加形似了。
　　中国栽培的枇杷品种约有100多个，以肉色可分为橙黄、橙红和乳白色，风味各有千秋，论品质以白沙为上品。枇杷喜欢温暖湿润，故大多数分布于长江流域及其以南各省区。江苏吴县的洞庭东山、浙江余杭的塘栖和福建莆田的宝坑，为我国三大枇杷产地。
　　洞庭东山产白沙、红沙（大红袍）两大类，以白沙枇杷声誉最好，它颗大柄短，皮薄肉厚，汁多味甜，尤以槎湾的藏船坞所产为最好。那透明如玉雕的白玉枇杷，颗大如鸭蛋的鸭蛋白沙，圆而略扁的荸枇杷，皮色淡绿的青种枇杷，都很著名。
　　塘栖的“大红袍”，它的皮色仿佛四季橘那样红艳夺目，而且果大肉厚，平均果重35克，最大的有60克，吃来甜多酸少，别有一番风味。另一种“软条白沙”，更是白沙中的上品。
　　宝坑的“白梨”枇杷，品质也好，果肉又白又甜，清香可口，色泽如雪梨。另一种大钟，果实侧卵形，橙黄色，多汁味甜，平均果重80克，最大的重170克，令人喜爱。
　　日本樱岛等地栽种的枇杷，分别叫早唐枇杷、中唐枇杷、晚唐枇杷，它们都是唐代从中国引进的。而欧洲各国培植的枇杷，只是近百年的事。
　　枇杷一年能抽枝三四次，比其他果树多一两次。它四季常青，寒暑无变，冬季白花缀枝，初夏黄果满树。古人赞它“秋萌冬花，春实夏熟，备四时之气”。
　　枇杷除用作水果外，还可作佳肴的拌料，“枇杷咕噜肉”、“枇杷炒子鸡”是广州难得的时菜。枇杷还可入药，镇咳祛痰的“川贝枇杷露”，润肺生津的“江苏枇杷膏”等，就是用枇杷叶和其他中草药制成的，枇杷叶含皂碱素较多，有润肺消咳等疗效。枇杷核含有柠檬酸，氢氰酸，既可酿酒，还能用来配制高级饮料“杏仁露”。枇杷树木质细韧，可作雕刻用。