“秤”，在华夏古文字中是形声字，禾为形、平为声。“秤”由“称”字变化而来，其本意是称量物体的器具。
　　早在春秋战国时期，古人就运用杠杆原理发明木杆秤。传说秤的计量单位是鲁班根据北斗七星和南斗六星制定的，13颗星为13两（229克）为1斤。秦始皇统一华夏后，在1 3颗星1斤的基础上，又加上人间的“福、禄、寿”3星，提醒人们买卖公平，不可缺斤少两，如少1两要“损福”，少2两“伤禄”，少3两“折寿”。这当中虽有点宿命论，但告诫人们不要损人利己，否则要自食苦果。此后，秦始皇将16两（256克）定为1斤，并颁布诏书，统一度量衡，秤则由官府负责监制，不许民间私造。杆秤，是人类发明的各种衡器中历史最悠久的一种。
　　历史上，各朝代斤的量值有所不同。《汉书·律历志》颜师古注：“十六两为斤，三十斤为钧。”魏晋南北朝时，1斤的重量为汉代的两倍多。隋朝，1斤为700克左右。唐朝秤又有了细化，两以下定为钱、分、厘等，10钱为1两，10分为1钱，1钱等于二铢四系（古代计量单位），即一枚开元天宝铜钱的重量。这个量制沿用1000多年。至元代，1斤定为637.5克，明代1斤约582克，清代1斤是597克，民国时期有些地区民间还沿用18两或24两为1斤。
　　过去，为了买卖、过家方便，大家都备有小秤，都是1斤折1 6两制，所以有“半斤八两”的俗语，表示叫法不同实际相同的意思。手秤，也叫小秤，称重1～3斤，有盘有钧，铁砣，双毫，一人操作。中型秤，俗称二杆子秤，称重1～200斤，称重时需二人，掌秤者一手抬物、一手把砣，另一人在一边抬物。称重200斤以上的叫大秤，俗称抬杆秤，需三人操作，二人抬秤，一人把砣。
　　秤的关键在于秤砣，俗话说，秤砣虽小压千斤。别看秤小，但制作一杆秤是有讲究的。首先，杆秤一般采用木质坚硬、不易吸水、不易弯曲开裂的黄檀、栗树、枣树等杂木，经自然干燥，刨成圆直光滑的秤杆，系上铜秤扭与铁秤钩，再将其包嵌铜套头。开始制作木杆秤，要先用砝码定出两与斤的位置，再以弓步（圆规）计算秤星，然后依次钻出眼孔，用铜丝钉秤星，随后将秤星磨光，秤杆涂刷硫酸亚铁或黑矾加石灰等染成黑色，配上铸铁的秤砣，则制成一支完整的木杆秤。
　　家用小秤有钩秤和盘秤两种，时间久了就会损坏，或是秤星模糊，或是秤砣磨损，或是秤杆折断，或是称量不准，需要及时修理。修秤需要技术权威完成，才能使人放心。如果自己动手修理的话，就会被人怀疑在弄虚作假。接秤杆较复杂，因原料是贵重的红木，断杆舍不得丢弃，先用胶水粘，后用铜皮包，再用细钻打眼，然后用金属丝插入，各种斤两花就立即显现。最后用修秤人的定量砝码校秤，如有出入，调整秤砣重量，或焊锡加重，或削铁减量，准确无误后，修秤人粘贴信用凭证，以示可以放心使用。
　　人生好比一杆“秤”。“秤”讲究的是“公平”，人生讲究的是“良心”。居官做事若泯灭“良心”缺失“公平”，就要用自身的“砝码”去“填平”，甚至用一生的幸福、健康、自由，乃至生命。为人处世，无论大小、高低贵贱，心中总须有一杆公平秤、良心秤，时时用良知去称量自己的事功與人生。