在我国，立春之日吃春饼的习俗由来已久。晋代时，已经有了春饼的雏形，最初被叫作“五辛盘”。周处《风土记》中记载：“元日造五辛盘。五辛所以发五脏气，即葱、蒜、韭菜、芸薹、胡荽是也。”后逐渐演变为立春之日食用，名字也变成了“春盘”。唐代诗人杜甫在诗作《立春》中描述的就是立春之日人们互赠春盘的热闹景象：“春日春盘细生菜，忽忆两京全盛时。盘出高门行白玉，菜传纤手送青丝”。宋代文豪苏东坡在立春时节与友人踏青游山，“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘”，于是便有了脍炙人口的《浣溪沙·细雨斜风作晓寒》，最末一句“人间有味是清欢”颇富哲理，被后世传颂至今。从宋到明清，吃春饼之风日盛，且有了皇帝在立春时节向百官赏赐春盘、春饼的记载，明代《燕都游览志》载：“凡立春日，于午门赐百官春饼。”至于春饼里的内容，也是不断变化的，例如明代民间常以葱、蒜、韭、姜、芥丝等寻常蔬菜制作春饼，这类蔬菜能增进食欲。在讲究“药食同源”的中国，很多辛味蔬菜还有药用价值。
　　葱：葱白长短不一，味道各有千秋
　　自古以来，葱便有“和事草”的雅称，意为各种菜肴中只要加些葱，便可达到五味调和。因音同“聪”，我国部分地区还有食葱聪明的说法，颇为有趣。葱的种类主要有大葱、分葱、香葱、胡葱。大葱在我国的栽培最为普遍，根据葱白的长度，分为长白型和短白型两种。长白型大葱质嫩、味甜，生熟食均可，例如章丘大葱质地细嫩、纤维少，品质上等，是山东名吃煎饼卷大葱的主要食材。北京烤鸭也常佐以长白型大葱的葱丝和黄瓜丝，一则提味，二则解油腻。而短白型大葱的葱白粗短、紧实，辣味浓，主要供调味、炒食用。大葱以葱白为主要食用部分，以外形圆整、皮色洁白、不失水、不干瘪者品质为佳。
　　细香葱柔嫩、香味浓烈，小葱拌豆腐色泽素雅淡洁、清香爽口，是一道经典凉菜。不仅在中国，欧美人食用细香葱也非常普遍，细香葱常用以制作汤羹、沙拉等。细香葱的维生素和大多数矿物质的含量均高于大葱，胡萝卜素含量是大葱的十余倍，营养价值很高。
　　蒜：不可缺少的调味品
　　大蒜起源于中亚，公元前113年，张骞将大蒜从西域带回陕西关中地区，后遍及全国。大蒜富含磷、铁、镁等矿物质，每100克蒜苗中维生素C含量高达70多毫克;而每100克新鲜蒜头中硒的含量近30微克，是一般蔬菜的25倍，因而具有一定的防癌作用。大蒜味辛、性温，有暖脾健胃、促进食欲、解毒消虫等功效，同时也是一种抗菌剂，对大肠杆菌、葡萄球菌等有抑杀作用，还能预防心血管疾病和糖尿病等。此外，大蒜独特的风味物质——大蒜素能增进食欲，是膳食调味中不可缺少的调味品：家常菜烧茄子、鱼香肉丝、麻婆豆腐等，陕西的酿皮，北京的灌肠，不调蒜汁便缺了滋味;西安地道的羊肉泡馍更是要搭配几瓣糖蒜。
　　大蒜的主要产品为蒜头、蒜薹和青蒜，用作蒜头、蒜薹食用的大蒜，以大瓣种为宜（每个蒜头4～8个蒜瓣），而小瓣种（每个蒜头约20个蒜瓣）宜用作生产蒜苗。因此，炒菜调味用的大蒜，应选择大瓣种。蒜瓣是储存营养的器官，蒜头肥大圆整、外皮颜色一致、蒜瓣大小均匀无畸形、无裂头散瓣者品质为佳。
　　韭：春初早韭味道最胜
　　《南齐书·周颙传》 中有这样一段对话，“文惠太子问颙：‘菜食何味最胜？’颙曰：‘春初早韭，秋末晚菘。’”可见，早春是食用韭菜的好时节。现代医学研究证明，韭菜含有较多的纤维素，能增加胃肠蠕动，除改善习惯性便秘和预防肠癌外，韭菜含有的挥发油及含硫化合物，还具有促进食欲、杀菌和调节血脂的作用。韭菜也是一味传统中药，中医认为韭菜具有补虚益阳、调和脏腑的药用价值。
　　以嫩叶和柔嫩花茎供食用的称作韭菜、韭薹，而韭黄是韭菜软化栽培（令蔬菜在黑暗或弱光条件下生长，形成柔软、黄化器官的栽培技术）不产生叶绿素的结果。韭菜的营养价值远高于韭薹和韭黄。韭菜的食用方式主要有炒食或制作馅料：一道韭菜炒鸡蛋，是百姓饭桌上常见的菜肴;韭菜饺子，可荤可素，备受欢迎。我国北方有些地区将韭菜花制成韭花酱，是涮羊肉必備的调料之一。
　　姜：老嫩皆可食
　　不同于上述三种葱蒜类蔬菜，姜属于薯芋类蔬菜，以肉质根茎供食。姜是多年生草本植物，生产上常作一年生蔬菜栽培。姜含有的姜辣素、姜油酮、姜烯酚和姜醇等构成了姜的特殊香辣味，使姜既可以直接作为调味品，也可以加工成姜糖、咸姜片、姜汁、姜酒等。姜有健胃、除湿、祛寒等作用，是良好的“发汗剂”，冬天里喝点姜汤，很快便会感到身体温暖;夏日里喝点姜汤，还能散热解暑。俗话说“上床萝卜下床姜，不用医生开药方”，可见姜的保健功效之大。
　　根据用途，姜可分为食用药用型、食用加工型、观赏型三类。我国栽培的生姜品种多数以食用为主，兼有药用价值，例如山东莱芜大姜、广州肉姜、福建红芽姜;也有少数品种以药用为主，例如湖南黄心姜、湖南鸡爪姜。鲜食或用于加工的生姜品种要求纤维含量低、肉质脆嫩、色淡，香味浓而辣味淡。观赏型生姜主要有花姜等。
　　一般情况下，嫩姜用于鲜食，老姜用于调味，是制作肉食去腥的必备调料，以颜色鲜黄、有光泽、组织致密饱满者为佳。生姜发芽后营养消耗不多，仍可食用。
　　芥：全身是宝
　　芥菜原产于我国，是十字花科芸薹属草本植物。经过长期的栽培选育，形成了叶用、茎用、根用等丰富的品种。茎用芥菜是加工榨菜的原料蔬菜;叶用芥菜可鲜食，亦可加工;根用芥菜属于根菜类蔬菜，又叫大头菜、辣疙瘩等，其主要供食用部位为肉质根，通常经腌制或酱制后食用。芥菜中含有硫代葡萄糖苷，经水解后产生挥发性芥子油，因而具有特殊的香辣味。我国云南、四川等地的大头菜，四川地区的榨菜、冬菜，江浙一带的雪里蕻、梅干菜，潮汕地区的梅菜等，均由芥菜加工而成。此外，芥菜种子磨粉可制成黄芥末，榨出的油称芥子油。芥菜可谓全身是宝。