很久以前，漳河边上有个小小的村子，村头上有口井，井很深，井水又清又甜。每当傍晚时分，它就向外喷着五光十色的霞光瑞气，招引着一群群大雁在井台上空“嘎嘎”地叫着飞上飞下。听村里老年人讲，这是口宝篮井。井底下有个宝篮。那一束束的光亮，就是从宝篮里射出来的。谁要是得到宝篮，谁就会得到幸福。一辈子不愁吃穿。要什么宝篮就给什么，后辈子孙也跟着沾光。不过捞宝篮也不是那么容易的。必须是亲兄弟四个，个个识文认字。不光这样，还得找四个读书认字的姑娘做媳妇，当帮手。用上等好铁打成九圈连环钩，再配上自家种的上等好麻编成百丈大绳，才能捞得上来。不知过了多少代，谁也没有把宝篮捞上来。倒不是没有这样合适的人家，只是先前捞宝篮的人私心眼儿大，不齐心，才没成功。
　　不知又过了多少代，村里有个老汉，一连四年家里添了四个儿子。这下可把老汉喜坏了。儿子们一懂事，老汉就请了个教书先生，来教儿子们读书。一晃十几年过去了，四个儿子都齐刷刷地长起来了，个个精明能干，谁不夸老汉是个有福的人哪!
　　老汉带领四个儿子在自家地里种上了老大一片麻籽。麻籽一冒芽拱土，他们就日夜辛勤地守护着。浇水锄草，忙个不停。功夫不亏人，秋后，这些麻籽都长成高大的麻棵。老汉带领儿子们把麻棵收回家里，望着这些堆成垛排成山的麻棵，老汉想起了第二件心事。儿子大了，该给他们成家立业了。
　　一天，老汉把家中的事安排了一下，就动身替儿子找媳妇去了。走啊，走啊，一直走了半拉月。这一天，老汉来到一个小村的村头，听见从一家篱笆内传来一阵歌声。老汉听呆了，停住脚步，探身往院里一看，见院子当中有四个俊俏的姑娘，正围着一个老婆婆纺线呢。她们又唱又笑，叽叽喳喳说个不停。老汉走进院内，上前向老婆婆施礼，询问这四个姑娘是哪家的人，是不是定了亲?老婆婆望着躲进屋里的姑娘笑着说：“这是我的四个闺女，笨手笨脚的，还没找到人家。”老汉听后忙为儿子求亲。当老婆婆听明白了老汉的来意以后，满心喜欢地应下了亲事，又叫四个姑娘出来拜见公爹。然后，四个姑娘就跟着老汉回家来了。老汉领着四个媳妇一进村，儿子们早就出来迎接了。回到家中大伙儿商量决定让又诚实办事又准当的老二去找铁矿。
　　老二撑一只竹排，背一个竹篓，翻山越岭，涉水过河，日夜兼程。这一天，他来到一座山上，肚里又饥又渴，坐在石头上正想喘口气儿吃点儿东西，忽然听见有人喊：“救命啊!救命啊……”老二站起身循着声音跑过去，见眼前有个大深坑，一只小花鹿掉进里边。坑沿上，一只磨盘大的黑蜘蛛正扑向小花鹿。老二顾不上多想，搬起一块几十斤重的大石头，高高举起，使劲朝黑蜘蛛砸过去。只一下，大黑蜘蛛就变成了烂泥巴。
　　老二把小花鹿救上来，小花鹿一眨眼变成一个英俊少年。原来这只小花鹿正是看管铁矿的小童子。鹿童为了报答老二的救命之恩，带他去看自己看管的铁矿。老二见这么多的好铁矿，高兴坏了，就挑了一篓子最好的矿石，告别了鹿童，高高兴兴地下山了。
　　老二回到家后，一家子就忙开了。男的生火炼铁打九圈连环钩，女的就纺麻撮线，编织百丈绳。七七四十九天以后，九圈连环钩打好了，百丈绳也编好了。不幸的是老汉病倒了，由于上了年纪，加上过度劳累，眼见一天天不行了。儿子媳妇都守在床前。老人望了望儿子、媳妇，嘱咐说：“我本想领着你们把宝篮捞上来，不想力不从心。我不行了，你们哥儿几个要齐心协力，谁也不能有半点私心。捞上宝篮来，也不能占为已有，要让乡亲们都得些好处，这样才不愧做人一场……”老汉话没说完。就咽气了。儿子、媳妇痛哭了一场，埋了老汉就一同带着百丈绳和连环钩去捞宝篮。
　　一家子来到井边，商定让老三下去，其余的人在上面听动静。哥仨把绳子放下井去，老三顺着绳子滑下去。越往下去，井越宽，井底发出的光芒越强。照得老三睁不开眼，心扑扑直跳。他稳稳神，滑到了井底。弯腰近前，果然见井底有一个宝篮。宝篮金光闪烁，那五彩缤纷的霞光就是从那射出来的。老三月j连环钩钩住宝篮，又用力拽了拽，嗯，挺结实，最后又望了一眼宝篮，顺着绳子爬上来。一家人见老三上来了，就高兴地推着、拉着。
　　村里的人听说有人捞宝篮了，就都跑到井边给他们助威。一群大雁嘎嘎地飞来飞去，在人们头顶上盘旋，好像也在为他们喝彩。越拉光芒越刺眼，人们都兴奋地瞪大眼睛盯着井口。谁不想先看一眼宝篮呢。村民中“叽叽咕咕”一阵乱动。他们推出了一位年迈的老翁向哥儿几个请求：宝篮捞上来后，希望能让宝篮给全村人一点幸福，哪怕是一个风调雨顺的年景也行。谁知这弟兄四个都忘了父亲的遗嘱，他们只想着自己发财过好日子，谁都顾不上答应村民们的要求。人们失望了，叹着气，摇着头走开了。
　　光彩越来越好看了。这兄弟四人沉浸在幸福之中，不由得争论起来。老大说：“我是长子，俗话说‘长兄如父’。宝篮捞上来，先放在我屋里，我要使唤许多仆人伺候我，穿绸缎、吃美味，享一辈子清福。”老二说：“我爬山涉水费了那么大劲儿，我得多要点儿好处，你们三个一定没话说吧。”老三说：“我担那么大风险下到井里，我得多要些金银财宝。”老四说：“全家我最小，越小越得多要点好处。哥让弟。更和气。”
　　他们各说各的理，谁也不同意谁多要。越吵声音越大，谁也不让谁。妯娌们也各自帮着自己的丈夫吵个不休。不一会儿干脆你拥我搡地动起手来。绳子慢慢地往井里滑下去，他们谁也没在意。一会儿，井口的光彩没了，大雁也飞走了。宝篮带着绳子还再往下沉。这时，老大突然发觉绳子只剩下一尺多长了，他们又一起扑上去，紧紧拉住那点绳头儿不肯松手。那宝篮这时就像重了千万倍，还把百丈绳头拖向井里。他们后悔了，一起向上天祷告，希望能重新把宝篮捞上来。不料这时突然从井里喷出一股泥沙，冲着他们吼道：“快松手!你们这些贪心的人，根本不配得到宝篮!再不放手，我连你们全吞下去!”泥沙扑向他们，他们害怕了，一松手，宝篮带着最后一截绳头沉入井底。
　　一切恢复了原样儿。宝篮井边只剩下八条疲惫的身影。