寒冬时节，我们现代人用暖气、空调等来调节室温，抵御寒冷。古人没有这些设备，他们靠什么来取暖呢？
　　古代的“暖气”
　　古时候不仅没有空调，也没有电磁炉、燃气灶，家家都要生火烧柴做饭。燃烧后的火炭和灶灰余热不会马上散去，是取暖的好材料。人们把炭灰盛装在泥制或铜制的盆里，放在居室内取暖。
　　不过火炭和灶灰终究会冷却，于是熏炉诞生了。熏炉是用陶土或铜铁制成的贮火器具，又名“暖炉”“红炉”，专门用来供室内使用，算是最早的家用“暖气”了。熏炉里除了燃烧木炭，还可以把香料放进炉内燃烧，让居室内不仅温暖，还能飘香。
　　诗词里的暖意
　　取暖这件生活琐事在古代文人的笔下充满了诗情画意，白居易在诗中把熏炉称为“别春炉”：“暖阁春初入，温炉兴稍阑。晚风犹冷在，夜火且留看。独宿相依久，多情欲别难。谁能共天语，长遣四时寒。”宋代女词人李清照的《醉花阴》中的“瑞脑销金兽”一句描写的正是燃着熏炉取暖的场景。“瑞脑”是一种中药材，在现代叫“冰片”，是龙脑香树的树脂凝结形成的一种近于白色的结晶体。熏燃瑞脑时不仅香气浓郁，而且烟气较少，很符合我们现代人所提倡的环保理念。清代的李渔不仅善作诗文，还精通手工制作，他在《闲情偶记》里专门讲了自己设计“暖椅”的经历。李渔在椅子下面设计了一个抽屉，抽屉里面放着炭炉，坐在这把椅子上全身都暖和了。
　　“暖手宝”和“热水袋”
　　火盆和熏炉只能看不能摸，人们用铜制成更精致的手炉或者足炉，放在身边用来暖手暖脚。手炉精巧玲珑、形状多样，里边放火炭或尚有余热的灶灰，外面罩着布料缝制成的外罩。体积超小的甚至还可放在宽大的衣袖里，冬天孩子们都带着它去学堂。这让人不禁联想到我们现在常用的暖手宝。
　　足炉比手炉略大，是用锡或铜制成的一种扁瓶状容器，里面灌入热水，主要用枚，每夜热汤注满，塞其口，仍以布单衾来暖脚。足炉又被称为“脚婆”“汤媪（ǎo）”，经常被人们放到被窝里，它可能就是热水袋的祖先吧。苏东坡曾把足炉作为礼品送给好友杨君素，并嘱咐：“送暖脚铜缶（fǒu）一枚，每夜热汤灌满，塞其口，仍以布单衾（qīn）裹之，可以达旦不冷。”明代瞿佑还专门为足炉写了一首诗：“困倚蒲团罢煮汤，一团和气有商量。生来不作闲云雨，老去偏多热肺肠。”很多造型別致、做工精致的手炉和足炉已经超脱了其实用价值，成了文人雅士随手把玩的艺术品。
　　居室保温新升级
　　不论火盆还是手足炉都太小了，热量有限，南方的人们打造出了更大的“火塘”，即在房间内用土铺成的1米见方，的土台，在土台上生火，不仅可以取暖，还可以代替炉灶。北方则建起了“火炕”，由砖石砌成，内有孔道，与炉灶相连，灶火燃烧产生的热量进入炕内通道来加温。火炕表面可以铺被褥用来当床，睡在上面非常暖和。火塘和火炕直到现在依然在乡村使用着。
　　古代皇家宫殿则采取了更加科学的供暖方法，其中效果较好的一种是将宫殿的墙壁砌成空心的“夹墙”，俗称“火墙”。墙下有通道，殿外的廊檐下设炭火口，随着炭火的燃烧，热力顺着墙下的通道进入墙内，整个宫殿便温暖起来。为使热力循环通畅，火道的尽头开有气孔，烟气由气孔排出，而且这种火道还直通殿内卧室的炕或床下。殿外天寒地冻，殿内却温暖如春。