经幢，顾名思义，是带有經文的幢。经文一般指的就是佛经。幢原本是丝织物，佛经写在丝织物上，自然保存不太久，所以为了长久起见，人们便将丝织幢用石头来代替。石头做的经幢主要包括底座、经柱、顶盖几大部分，细分则繁简不一，复杂的经幢，构件多达几十个。当然，主体部分即是刻经文的经柱。经柱较为常见的是八棱形，也有四棱、六棱、十棱的，河北邢台开元寺唐代残幢有十六面之多。有人考证经幢出现的时间是初唐，它的产生是缘于初唐时期一部《佛顶尊胜陀罗尼经》的传入。在此经中有这样的文字：“天帝，若有男子女人。书写此陀罗尼安高幢上。或安高山或置楼台。乃至安置窣堵波中。天帝若有苾刍苾刍尼邬波索迦邬波斯迦族姓男女。于前幢等或时遥见，或与相近其影映身，或复风吹陀罗尼等。幢上轻尘落在身者。天帝彼诸众生所有罪业，应堕恶趣地狱饿鬼傍生，琰摩王界阿苏罗身。众恶之苦皆悉不受，亦复不为罪垢染污。天帝此等有情一切诸佛之所授记，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。”书写此经、建立经幢既然有这么大的功德，必然会有信徒依教奉行。起初，经幢一般都是刻的尊胜陀罗尼经或尊胜咒，因此也被人称作佛顶尊胜陀罗尼经幢，或简称为尊胜幢，也有人称它石幢，经幢、或幢子。后来所刻内容越来越杂，甚至其他宗教也有刻经幢的了。
　　2021年年初，我得到一套唐代经幢拓片。据知情人讲，原石出土于河南省洛阳市回洛仓遗址北，是修路时被发掘出来弃置路旁，后来被行家发现并收藏，再后来被捐到了洛阳市千唐志斋博物馆。原石为八棱柱，所以拓片是一套共八张，朱拓本，每面朱拓部分高约147厘米、宽约11厘米，文字及图案都十分完整。根据文字内容可知，此幢刻于唐代开元二十五年，距今近1300年。是一位叫寇六娘的妇人出资，在自己营建的生圹旁又树立的经幢。所以，人们用她的名字给经幢命名为“唐寇六娘佛顶尊胜陀罗尼幢” （ 以下简称寇六娘经幢）。我见过原石的照片，只有经柱。拓工一般也只拓带有图案文字的经柱部分，因为书画爱好者最关注的也是这一部分。
　　经柱每面上端为阴刻造像，尽管刻工不是特别精细，仍然值得仔细品味。经幢第一、二、七、八面上端均为一佛二菩萨（菩萨线条不是很清晰，故不描述），佛像的头体比例十分匀称，看上去很写实，与我们今天所欣赏的身材比例是一样的，胸部宽阔坚实，脸廓饱满，这是唐代佛造像的风格特征。而从第二面偏袒右肩式佛像不难看出，他腰部是紧收的，并无赘肉，上身呈倒三角形，用我们现在的审美标准来看，整个佛像是健而美的。可是，玄宗朝兴起的造像特征却是丰腴肥胖的。这样的审美偏好在开元年间还不是特别突出，到了天宝以后就十分夸张了。正如天龙山第九窟所造弥勒像以及敦煌45窟的造像（专家认为它们都是盛唐所造，跟此经幢佛造像的体态很接近。）一样，高宗、武周朝的佛造像风格仍然在影响着玄宗时期的造像。不是所有这一时期的造像都立刻改变了风格。
　　佛装的样式通常有三种，即通肩式、偏袒右肩式和褒衣博带式。北魏中期以前只有通肩式和偏袒右肩式，在北魏孝文帝汉化改革后，融入了汉民族士大夫的服饰特征，形成了独具特色的褒衣博带式佛装。自此以后佛装的样式就确立为这三种，当然不包括一些细微的改变，例如所谓双领下垂式等（也有人把它归为佛装的第四种样式）。在唐代，这三种佛装是并用的，在高宗年间，褒衣博带式应用较多，而在武则天时期，通肩式和偏袒右肩式明显增多。寇六娘经幢上四尊佛像存在两种佛装样式，其中三尊为褒衣博带式，一尊则为偏袒右肩式，衣纹都比较写实。
　　四尊佛像中有三尊为结跏趺坐，第一面的佛为倚坐式（小腿垂直于地面，也叫善跏趺坐式），这种倚坐佛在唐代以及唐代以后便成了弥勒佛独有的造像特征。唐代弥勒佛的雕塑很多，最著名的就是乐山大佛。弥勒佛被称为未来佛，根据佛教的说法，他将在几十亿年后降临人间做佛，人们之所以造很多弥勒像，或许就是盼望他早一点来到我们这个娑婆世界吧。在高宗时期，长安和洛阳的弥勒佛造像略有区别，洛阳地区的佛像小腿基本上是垂直于地面的，而长安地区很多弥勒佛像的膝盖略外展，形成一个倒八字型。而此经幢虽处在洛阳，但佛像小腿也是膝盖向外略展，小腿呈倒八字。由此可以看出，随着时间的推移，不同地方的造像风格存在相互影响的。
　　佛像的肉髻相对平缓，这种肉髻表现方式在北齐到隋初比较流行，初唐就又开始流行高肉髻的表现方式了。北宋时，低平肉髻再次流行。而寇六娘经幢这几个佛像的肉髻较为低平。显然不是这个时代最流行的样式。另外，每个佛首貌似都有髻珠的刻画。有人考证过，髻珠在南北朝造像中就出现过，初唐、盛唐也有，但并不多见，晚唐到五代才渐渐兴起，在宋辽则成了一种定势。
　　武则天、高宗时期的妇女形象已经开始流行丰满之态，但是属于紧实而健康的。而玄宗朝的妇女形象往往是过度肥胖，显得有点病弱之态。这样的对比，我们也可以从《永泰公主墓壁画》和周昉的《簪花仕女图》中女子的形象看出来。《永泰公主墓壁画》中的女子形象面部是圆润饱满的，但仍然具有明显的腰部曲线，呈现出来的是丰盈健康充满活力的精神状态，而《簪花仕女图》中女子形象则是胖乎乎、肉滚滚的，没有什么精气神。寇六娘经幢上面所刻的四个妇女形象，应该是供养人身份，有可能就是寇六娘自己的形象。这个妇女显得十分肥胖，脸基本上是球形了，用我们现在的说法就是已经属于痴肥了。不过，这恰恰符合这个时期女子的审美特征。
　　由此可见，寇六娘经幢所刻佛及供养人的形象，既有前期风格的影响，也出现了后期风格的端倪，同时也有对当时审美的表达。
　　经幢文字内容大略包括两部分，一部分是前面介绍寇六娘建幢的缘由，以及末尾所述其所做功德。另一部分则是佛教方面的咒语及《十二部经》名。咒语除了《佛顶尊胜陀罗尼咒》外还有两个短咒，即《地藏王菩萨心咒》和《长命陀罗尼咒》。《佛顶尊胜陀罗尼咒》，出自《佛顶尊胜陀罗尼经》，其功德如前所述。另外一个是《地藏王菩萨心咒》，我们今天把它称作《地藏王菩萨灭定业真言》，这个咒语出自《陀罗尼集经》，其有摧伏、散灭、粉碎一切罪业、罪障、恶业的力量。《长命陀罗尼咒》，查找了许多资料，均未找到，或可以此补阙。《十二部经名》刻于石的做法，早在贞观年间灵泉寺塔龛铭文中便可得见。 　　这个经幢所刻陀罗尼和今天的流行版本，在文字上多有出入，但音是接近的。究其缘由，翻译传诵者很多，且咒语一般重音不重字，即便是在唐代，也是如此。和文字内容比起来，它的书法艺术更值得关注。
　　唐代书法大致经历了几个演变期。至于如何划分，各家有各家的分法。清代叶昌炽，一生倾注于碑帖的收藏研究，他根据自己收藏的墓志拓片，把唐代书法分成了五个时期，第一是武德到貞观年间，即太祖太宗时期，说它是如日初升，鸿朗庄严，焕然有文明之象;第二个时期是垂拱到武周长安时期，也就是高宗、武则天时期，这个阶段的风格是超逸妍秀;第三则是开元、天宝时期，这个时候是华腴，精整;第四是在开元以后，体格稍卑;第五为开成以后，遂为经生一派，学欧失之枯蜡，学虞失之沓拕。他的分期算是很精准的。
　　寇六娘经幢所刻的时间为开元廿五年，恰好处在叶昌炽所分的第三个阶段。一个时代整体风格变化，其界限肯定不会是截然分明的，往往是犬牙交错似的，你中有我，我中有你。高宗时期，以褚遂良为代表的书家，写得瘦润清腴，笔画细挺遒劲，可谓瘦不露骨，笔精气宏。武周时基本延续高宗时期的风格，但已经筋骨渐露，血气升腾。到玄宗时期，仍然可以看到高宗时的遗风，武周时的影子，这种影响最典型的代表人物就是颜真卿，他在开元末写的《王琳墓志》，天宝年间写的《罗婉顺墓志》仍然还保留着前一期的风格特征，但这已经不是这个时期书法审美的主流了。在开元年间，一种厚重雄放的审美，已经流行起来，往往结构匀称，气血充盈，骨强筋健，点画饱满。尽管寇六娘经幢文字，刻工不算精良，甚至明显影响到了书丹者的水平展现，但我们仍能看到它结构精严，线条饱满，用笔爽健，体壮气扬的风神面貌。行书入碑始于太宗，《晋祠铭》和《温泉铭》就是其代表。但行书碑版真正大行其道则是在玄宗朝，主要是受《怀仁集圣教序》的影响，其代表人物就是“干谒满其门，碑版照四裔”的李邕，入碑后的行书实际又被楷化，或许这种效果更适合写碑吧。和这一时期的诸多碑刻一样，此经幢的书法楷、行相间，有些字明显就是《王圣教》里的取法。整体而言，既沉稳厚重又潇洒俊逸，充满了盛唐自信与开放，有着深深的时代印记，颇有欣赏和学习的价值。
　　个人能力有限，对于寇六娘经幢的研究还很肤浅，草作此文，以期引玉。地不爱宝，近些年，诸多非常有价值的石刻纷纷出土，这得力于今天的科技力量和对传统文化的重视。在这一点上，诸多老辈先贤的眼福则逊于我们，但是古人的研究能力和研究精神，是我们不能望其项背的。如何更好地利用这些珍贵财富，是我们值得深思的问题。