在南京夫子庙民间艺术大观园旁，有一间不足8平方米的店铺，小小的空间内刚够放下一排展示柜、一台操作架和两张木凳。戴著一副金边眼镜的常慧君显得文静内敛，很难想象她曾是一名大学生。
　　1996年，常慧君从河南师范大学美术系毕业，学艺术设计的她和当地很多的学生一样为自己的前途奔波，并没有打算继承父亲的手艺。
　　说起父亲，常慧君充满了自豪。父亲常德明是著名人像雕塑家、联合国教科文组织命名的民间工艺美术家，他做木匠起家，自创木雕人像技艺，凭借一把平刀现场雕刻木头人像，堪称全国一绝。
　　上小学时，常慧君便对木雕显出了浓厚的兴趣，曾经用一块父亲做剩下来的废料刻出了一只小羊。父亲将这个“作品”翻来覆去地看了好一会儿，面露喜色地说：“丫头，将来你接我的班吧。”
　　常慧君的人生理想并不是做木雕，也就没太在意父亲这句话。直到很多年后，她才体会到，父亲那时就把她看做他这门手艺的继承人了。
　　1996年7月，常慧君大学毕业了，父亲再次提出让她学木雕，常慧君不太情愿。父亲没有逼她，而是委婉地建议：你先在外面闯两年，不如意了就跟我学艺，你姊妹几个，爸就觉得你能传承我的技艺。常慧君很感激父亲的大度，就同意了。
　　8月初，常慧君在老家新乡市一家公司找了份设计的工作，她做得虽然很用心，作品却总不入上司的法眼，看著同事们春风得意的样子，她的自尊心备受打击。不到半年，就辞了职。
　　常慧君辞职在家，工作一时又没有著落，整天郁郁寡欢。父亲试探著说：“闺女，别在家闷著了，过几天成都有个木雕展，你跟著爸出去看看，散散心吧!”有出门散心的机会，常慧君当然愿意了。
　　在那次成都木雕展上，父亲的木雕作品备受关注，当地电视台、报纸竞相采访。父亲当场献艺，给一些市民现场雕刻的人像神采逼真，栩栩如生，深受欢迎。看著父亲的技艺大出风头，常慧君内心受到了震动。她想，父亲的技艺得到了联合国的认可，成为民间艺术瑰宝。他虽然收过徒弟，但那些徒弟要么受不了学艺的寂寞，要么学个皮毛就到外面挣钱。父亲一直为没有得力的徒弟发愁，如果自己仍然无动于衷，对不起父亲的良苦用心。于是，从成都回到新乡后，她提出了跟父亲学艺的请求，常德明见女儿回心转意，自然喜不自胜。
　　从此，常慧君一门心思地跟著父亲学起了木雕。这一学就是5年。5年里，常慧君很少像同龄的女孩子那样逛街、购物，她的双手食指因为长年握刻刀而变得关节突出，10个指腹上也都是厚厚的老茧，手上还常被刻刀划出一道道伤口。
　　看著同龄人相继恋爱结婚，而自己却像苦行僧似的埋头学艺，常慧君有时也很苦闷，好在她有一位善解人意的父亲，常德明经常开导女儿，看到女儿苦闷时，就带她出门参加木雕展，四处采风提高技艺。
　　常慧君渐渐迷恋上了这门神奇的艺术。她潜心研究刀法，熟练掌握了挑、刻、铲、刮、劈、凿、碾等造型技巧，力求在木块上表现出皮肤质感、韵律及面部神情。因为学艺刻苦，她的10个指头全部磨烂，很久才愈合。
　　从1997年开始跟著父亲闯荡江湖，常慧君的足迹遍布大江南北，雕刻的人像已不计其数。父女俩每到一处，均大受欢迎，很多人都是慕名而来。有的人为了求得一个木质人像，不惜费时排长队，顾客间因为排队而争吵的事情更是时有发生。
　　2006年，艺满之后的常慧君有了外出闯荡的想法，在父亲的支持下，她从老家河南新乡来到南京独自开创自己的事业。
　　在人地两生的异乡，常慧君起初在街头给人刻木雕人像，毕竟是个姑娘，又没有父亲在旁边，她坐在陌生人面前，还要盯著人家的脸看，很有些不好意思。不过，她努力说服自己，克服心理障碍，沉入到创作中时，就变得全神贯注了。
　　2007年初，常慧君终于有了属于自己的8平方米的小店，店面租下来，生意却没有想象中的好，有时一天只有两个客人。常慧君并没有灰心丧气，而是凭著真诚赢得了众多顾客的垂爱。随著顾客的口口相传以及网络传播，现在的常慧君已经是夫子庙的红人，许多顾客纷纷慕名前来。
　　如今，常慧君已是中国工艺美术学会雕刻专业委员会会员、中国工艺美术学会民间艺术专业委员会会员，曾被中央电视台、北京电视台、参考消息、新加坡联合早报等媒体报道，其作品“合家欢”曾参展国际妇女艺术大展，2009年应北京电视台邀请参加中俄文艺晚会《绝活大家瞧》现场表演。
　　除了为普通市民现场雕刻人像外，常慧君还进行了自己的创作。目前，她正在根据图片资料创作各国名人头像，包含各国知名政治家、文化体育明星，并希望有机会将其展出。
　　和很多民间艺人一样，常慧君仅凭手艺根本不能维持生计，而她的一些大学同学已经当上了副教授。不过，常慧君没有后悔自己当初的选择，在她看来，民间传统手工艺需要有人来继承，她要把父亲的木雕技艺发扬光大。
　　
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