2018年11月22日，美国人庆祝了一年一度的感恩节：人们享用着用蔓越橘烹制的火鸡，接下来的一天则继续放假，可以为即将到来的圣诞节血拼采购。美国人向来以“工作狂”著称，一年到头休假的时间屈指可数。这种情况最典型的时候，美国人一年比英国人多工作100多个小时，比法国人多工作300多个小时，比德国人多工作400多个小时。
　　美国人与欧洲人在假期方面存在差距，美国人每年的节假日天数很少。2017年，美国人全年平均放假17.2天，相比2014年的16天略有上升，但仍然比1978年至2000年间的20.3天要少。正常情况下平均每名员工每年原本有23天假期，但大约一半的美国员工每年的假期都休不完。掐指一算，美国人辛勤工作，超时工作的时间其实是没有报酬的，相当于这些人每人每年向公司捐献了数百美元。
　　在欧盟国家，法律保证员工每年有最低20天的帶薪休假，同时还可以享受公共假期福利。美国则没有法定带薪休假。而在西班牙、瑞典等欧洲国家，员工每年可以享受到的带薪假期最长可以达到36天。
　　美国人每年的公共假期其实并不少，有10天，比英国人还多两天，但这并没能使美国人放松下来。2015年和2016年感恩节后的那个星期天，是美国空港最繁忙的一天。航班延迟和漫长的安检恐怕会令假期中的美国人感到：坐在办公室里上班或许都比坐飞机出游更轻松。
　　美国人每周的工作时间比其他国家也多，但并非一直如此。1870年时，欧洲人平均每周工作66个小时，美国人则是62小时。到了1929年，情况发生了变化。欧洲大陆员工的周工作时长降到了47.8小时，美国人则是48小时。到了2000年，美国男性员工的周工作时长遥遥领先，为43.3小时，而欧洲男雇员是39.2小时。相比之下，欧洲与美国的女性员工的周工作时长差距不大，为37.2和36.1小时。
　　欧洲人周工作时长相对缩短的原因可能是，二战后，欧洲人决定增加休闲时间，美国人则选择成为工作狂。《美国人假期状态报告》发现，美国人不愿休假的主要原因包括怕被他人取代，工作过于繁重无法休假，休假后无人能接手，甚至同事不休假等。幸好美国人还有公共假期，它的好处之一就是，所有人都放假了，员工的心理压力会小很多。

　　然而，放弃休假，减少休息时间并不总能取悦老板。2016年《哈佛商业评论》的一项研究发现，那些每年休假11天或以上的员工，比休假10天或更少的员工，获得加薪或奖励的机会反而多一倍。这一现象的原因可能与你想象的有些出入：或许是因为明星员工自我感觉即使多休假也能够很好地胜任工作。
　　此外，超时工作未必就会有高产出。2013年国际经济合作与发展组织的一份数据分析报告显示：组织成员国每小时的国民生产总值与工作时长成反比。其原因也尚不确定，可能也是因为发达国家的员工感觉他们有能力多休假？但也有大量证据表明，加班未必有效率。比如，第一次世界大战中的军火工人们表示，当他们每周工作超过了50个小时，每小时的工作效率就会下降，工作产出量会降低。英国就业研究所回顾了与此有关的学术研究，得出结论：长时间工作——每周超过48小时，与众多负面结果有关，比如生产力低下、表现不佳、健康问题以及工作的积极性降低等，但并未证明超时工作是导致该负面结果的直接原因。
　　超时工作的危害是，达到一定程度，就会影响工作效率及生产力，其实是在浪费时间和精力。
　　管理学理论学家C·诺斯科特·帕金森写道：切忌为了加班而加班。从事编辑工作的人可能知道，记者们不到最后一刻很少有提前交差的。公司员工们则常常眼睛盯着屏幕，心却早已飞到了别处，比如说，有多少员工已经被推特的新消息通知勾走了魂魄？
　　现代社会的发展趋势是：办公自动化帮人们搞定一成不变的工作日常，但会把需要创造力的工作留给人类。毫无疑问地是，只有当人类不再精疲力竭目光呆滞的时候，他们才更富有创造力。所以说，美国人啊，去享受你们难得的短暂假期，索性再给自己多放一周假吧！
　　[译自英国《经济学人》]