苏州一级厨师吴明玉珍藏着一份1983年2月16日的菜单，那是改革开放总设计师邓小平来苏州视察时，由吴明玉的父亲、时任苏州南园宾馆特一级厨师的吴涌根亲自开列的菜单。当年，他们父子俩一起参与了邓小平的接待工作，邓小平下榻在苏州南园宾馆期间的饭菜，都是吴涌根亲手烹制的。
　　吴涌根知道邓小平是四川人，所以每次烹饪时，都要特意烹制麻辣豆腐。但是，做惯了苏帮菜的他不清楚邓小平的口味，他考虑到首长年龄大了，不能放太多的辣椒，也不能放太多的花椒，只有先尝试一下，接下来再见机行事进行调整。
　　吴涌根的“见机行事”，就是待客人每次用餐后，根据客人餐桌上留下的菜肴多少来分辨。但每餐过后，邓小平一家人用过的餐桌上，几乎都“消灭”得干干净净，没有丁点剩菜;他只好再试着从各方面听取邓小平一家人的意见。可是，别说邓小平了，就连随同而来的邓家人，也没有一个提意见。无奈之下，吴涌根只得趁邓小平的小外孙一人在宾馆中玩耍的时候，上前与孩子说话，试着从孩子的嘴中掏真话。果然，面对吴涌根拐弯抹角的盘问，孩子终于说了一句“我爷爷喜欢又麻又辣的豆腐”。
　　然而，当吴涌根准备立即改进麻辣豆腐的烹饪方法时，邓小平一家人已结束了对苏州的访问。作为一起承担了邓小平一家用餐烹饪重任的吴涌根父子，一直为他们的麻辣豆腐没有做出地道的四川味道而深怀内疚。他俩打算在以后邓小平再来苏州的时候，做一道正宗的四川麻辣豆腐给邓小平品尝。
　　邓小平即将离开苏州的那天夜晚，是吴涌根终生难忘的一个幸福的时刻。晚宴后，邓小平接见了他。邓小平握着吴涌根的手，操着浓重的四川口音对他的服务工作表示了感谢……邓小平离开苏州后，吴涌根特意将当年的菜谱完整地保存了下来，他希望以后能再有机会为邓小平做菜，他一直相信邓小平还会再来苏州的。可是这一等就是20多年，他再也没有等到邓小平来苏州。
　　面对平易近人的邓小平一家，吴涌根愈发感到他曾服务过的林彪、叶群夫妇的骄奢淫逸。
　　1969年深秋，林彪、叶群隐居在苏州南园宾馆。时任苏州“松鹤楼”特一级厨师、总厨师长的吴涌根因能烧出一手正宗的“苏帮菜”，成了林彪夫妇在苏州时的专职厨师。叶群在吃喝享乐方面可真会折腾，她除了嗜好夜游园林外，一天要吃五顿饭。由于吴涌根做的菜肴特别可口与“有安全感”，所以在为林彪夫妇专事掌勺后，1970年4月林彪夫妇回北京时，还把吴涌根一起带了去，弄到毛家湾专为他们夫妇掌勺。
　　事后吴涌根才得知，在他之前，林彪曾有一个专门从北京带到苏州为他们夫妇俩掌勺的厨师老刘。大概是叶群吃腻了老刘做的菜吧，一天中午，叶群才吃了一口老刘做的麻油炒白菜，就把菜吐在餐桌上，大骂道：“死老刘！都把白菜炒成皮条了，怎么吃？”她立马让内勤王兰多把老刘找来，指着老刘的鼻子大骂道：“这菜是怎么炒的？这样过火，都成皮条了！”老刘小心翼翼地解释道：“我主要是从首长的健康考虑，火大一点有利消毒杀菌。”“放屁！”老刘话还没说完，叶群更加火冲天灵盖了，“哗”的一下，居然把餐桌掀了个四脚朝天，“做错了事还强词夺理！”
　　就这样，苏州最好的厨师吴涌根就被借到了叶群的身边，顶替了老刘。
　　1993年，笔者在采访吴涌根时，他告诉笔者：林彪平时的伙食一般是两菜一汤，轮番吃着肉饼、鱼片、青菜、豆腐这几道菜;主食是馒头，蒸熟后用白开水泡着吃。不过，他喜欢吃野兔、对虾。野兔常常是部队有人去江苏和安徽的山区打来后送到苏州的，对虾则从连云港专程运来。叶群的生活非常奢侈，又贪吃，一天可以吃包括两顿点心在内的五顿。她嘴馋，却又怕胖，一会儿想吃燕窝，一会儿想吃螃蟹，还要吃进口的麦片，每顿都要不一样的，还关照不能放姜，弄得吴涌根一时难以适应。叶群喜欢吃螃蟹，有时甚至边看电影边吃！但叶群发胖了之后，又开始埋怨厨师在菜里放多油了。吴涌根在北京毛家湾专门为他们掌勺时，有一次，叶群因嫌吴涌根把菜切得粗了一点，便虎着脸走到厨房里，当着吴涌根的面，一边拿起一把菜刀“咔嚓咔嚓”地把一棵白菜乱剁乱劈了一通，一边嘴里还嚷着“你不会切我来教你切”，使得吴涌根当时心里说不出的难受。为此，后来他多次托词自己有高血压、身体不行，坚决要求回苏州，才算逃脱了叶群的折磨。
　　吴涌根回苏州才一个月，就发生了林彪“折戟沉沙”温都尔汗的事件。
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