7818日，据美国宇航局近日公布的卫星图片显示，又一块大小相当于美国曼哈顿岛两倍大的冰山近日脱离了北极附近的一座冰川。这些图片是从太空中拍摄到的地球北极冰盖景象，图片显示出北极最古老、最厚的海冰正在以每10年萎缩15．1％的惊人速度消失。北极的环境正在以地球上其他地方两倍的速度变暖。在北极，气候变化显著，明显影响着生态系统和原住民生活。更令人感到担忧的是，消退的冰川和融化的永冻土正在大规模泄漏甲烷，将对全球气候产生重大影响。通过地面和空中观测，科学家发现了1577个甲烷泄漏点，主要分布在格陵兰与阿拉斯加正在融化的冰川和永冻土一带。长远来看，解封的北极或会成为荒野。但随着迅速消退的海冰，珍贵的矿产资源得以开发，新的海岸线得以开辟。同时带给农业、航运、采矿、渔业和能源开采新的经济机会。那么“北极未来选择能源还是生态”？《中国能源报》载文对目前围绕北极能源开发的行动进行了分析：据美国地质调查局2008年的研究，北极可能储存着900亿桶石油和1669万亿立方英尺天然气，两者分别占全球尚未开发的石油和天然气储备的13％和30％。人们认为这些储备的84％都在海底。因此像美国、加拿大、格陵兰岛、挪威和俄罗斯这些环北极国家都已颁发了大量石油和天然气资源的勘探执照。