在魏晋时期众多的名士中，殷浩不算最突出的，然而，他在当时所获得的评价，却可以说是最高的，甚至在整个中国历史上也是屈指可数的。
　　殷浩，字渊源（因唐人避高祖李渊讳，故《晋书》改为“深源”），出身于陈郡殷氏，与王、谢、桓、庾等世家大族相比，其出身不算显赫。《晋书·殷浩传》记载，殷浩“识度清远，弱冠有美名”，尤其擅长解喻《老子》《易经》，因此“为风流谈论者所宗”。就是说他年纪轻轻就负有盛名，受人推崇，在众多玄学名家中亦不遑多让。有人曾经问过殷浩：“梦见棺材预示着要做官，梦见粪土预示着要发财，这是为什么呢？”殷浩回答：“官位本是臭腐，钱财原为粪土，所以梦见这两物而升官发财，又有何奇！”此言一出，时人皆深表叹服，以为至理名言。
　　或许是因为这番对答过于著名，殷浩虽然名声在外，但似乎志不在官，他忠实地践行着自己视官位金钱如粪土的理念。朝廷几次征召，他都坚辞不就;征西将军庾亮、安西将军庾翼接连为其加官进职，他也始终称病不出，隐居山林几近十年。就这样，他辞的官越高，名气就越大，神秘感也就越多，甚至被人比作管仲和诸葛亮。名士王濛、谢尚专程登门探视，想通过他的进退取舍来预测江东兴亡，当猜度他确有避世之心时，相互叹息道：“深（渊）源不起，当如苍生何！”意思是殷浩再不出山，天下苍生可如何是好啊！
　　永和二年（346），殷浩终于接受朝廷征召，出任建武将军、扬州刺史，坐镇一方。
　　殷浩之所以一出仕便获得如此高位，与当时的政局有莫大关系。时值晋穆帝永和年间，拥兵在外的桓温羽翼渐丰，不服朝廷节制。由于晋穆帝年幼，朝政由何充主持，何充死后，又由司马昱（后被桓温所立，即简文帝，形同傀儡，忧愤而卒）执掌。司马昱为牵制桓温，有意引揽名望正隆的殷浩与之相抗衡。因此，殷浩刚一出仕，便迅速进入了朝廷中枢。
　　殷浩出仕的这一年，桓温不等朝廷命令，率军伐蜀，并迅速平定成汉政权。之后，他挟胜兵之势，屡次上书要求北伐。永和五年（349），北方因后赵石虎之死陷入混乱，桓温加紧催迫朝廷北伐。为遏制桓温坐大之势，朝廷决定由殷浩主持北伐，并于永和六年任其为中军将军、假节、都督扬豫徐兖青五州諸军事。永和八年，在经历了多年内部纷争之后，殷浩终于领兵开始了北伐征程。
　　东晋一百余年的历史，尽管偏安一隅，但从祖逖起至刘裕代晋建宋，亦经历了多次北伐。然而，由于内部争权，加之势不如人，几次北伐尽管取得过局部胜利，但最终都以失败告终。殷浩这次北伐，同样是在内有掣肘、外生不测的情形下仓促进行的。在接连遭受严重军事失利之后，殷浩不得不于永和九年（353）匆匆结束了北伐，吞下了又一次北伐失败的苦果。
　　殷浩北伐的失败，对于当时南北分治的格局，或许没有太大影响;但对于殷浩本人，却是致命性的打击。北伐才失败，桓温立即向朝廷上书，历数殷浩“侵官离局，高下在心”“虚生狡说，疑误朝听”等行状，更说他辜负重托，以北伐为名，“外声进讨，内求苟免”“生长乱阶，自浩始也”，致使“神怒人怨，众之所弃，倾危之忧，将及社稷”。总之，殷浩俨然成了祸国殃民、极恶不赦的罪人。因此，纵使不能诛之而后快，也必须将其贬斥流放，“以宣诫于将来”。在桓温的步步紧逼之下，朝廷不得不将殷浩废为庶人，并流放至东阳郡信安县（今浙江衢州）。而殷浩也在两年之后即永和十二年（356）郁郁而终。
　　从永和二年（346）出仕到永和十年（354）被贬，殷浩在政治舞台上只活跃了八年时间。他的政治生命虽已结束，但名士风度却仍要保持。殷浩被贬后，心虽“愁怨”，却“不假辞色”，脸上看不出有什么波澜变化，只是常常用手在空中书划“咄咄怪事”四字。这也是“咄咄怪事”这一成语的由来。只不过，殷浩心中这份“愁怨”，恐怕只有他自己最清楚，也只有他自己才能承受。殷浩的外甥韩伯曾陪伴殷浩到流放之地，一年后韩伯辞行之日，殷浩送他到江边，眼望滔滔江水，殷浩情不自禁地念出西晋曹摅的诗句：“富贵他人合，贫贱亲戚离。”吟罢，潸然泪下，泣不成声。
　　殷浩与桓温，可以说是一对生死冤家。两人年轻时便双双齐名，但彼此都不服对方。桓温一向轻视殷浩，甚至在殷浩被罢官之后还对人说：“我小的时候，曾与殷浩同骑竹马，我把竹竿扔到一边，殷浩却捡起来继续玩耍，由此可见，他如何比得上我。”不过，殷浩同样对桓温毫不买账。有一次桓温曾经咄咄逼人地问他：“你和我相比，谁更出色？”殷浩不慌不忙平静地回答：“我和你相交一生，还是做我自己更好（我与君周旋久，宁作我也）。”也因此，尽管心知朝廷重用自己乃是为了制衡桓温，殷浩也不排斥，并断然拒绝了王羲之劝他与桓温修复关系的忠告;而桓温对于殷浩领兵北伐，虽心中恼怒，却也并不害怕。
　　事实上，不论是从前的刻意压制也好，还是如今心态已发生巨变也罢，殷浩对于仕途的牵挂可能比旁人甚至自己所意识到的还要强烈。殷浩被贬后，曾经同他势如水火的对手桓温似乎也有些于心不忍了，他向谋士郗超说：“殷浩这个人，德行言谈还是颇有可取之处的，如果让其担任尚书令或仆射，亦足以为百官楷模。可惜朝廷用非其才，才导致如今的结局。”不仅如此，桓温还写信给殷浩，表示有意让其出任尚书令。否极而泰来，乍落而忽起，桓温的信无疑在殷浩心中掀起了汹涌波澜。殷浩迅速回信，“欣然许焉”。但或许是心情太过复杂与忐忑，殷浩对于自己写的这封回信是一万个不放心，总担心其中有什么纰漏或不妥，于是将信折好又拆开，拆开又折好，这样反反复复几十回，等他终于如释重负地将信发出，却竟然忘了将回信放进信封内。而另一边，一直等待回音的桓温发现自己收到的竟是一个空信封，自是怒不可遏，从此与殷浩断绝往来。围绕两人之间的种种恩怨，也自此画上了句号。
　　殷浩的失败，使北伐这面大旗最终还是落到了桓温手中。殷浩本人也只在历史长河中留下一阵微小的涟漪。这时候我们再回过头来看“深（渊）源不起，当如苍生何”这句话，仿佛成了殷浩悲剧人生的一个反讽注脚。
　　殷浩的悲剧，最根本的就是不能够正确认识自己。
　　可惜的是，殷浩本人却未能意识到这个问题。“深（渊）源不起，当如苍生何”这顶帽子固然过于沉重，但事实证明，殷浩本人也没有将帅之才，因此，当殷浩接受并担当起北伐重任的时候，其悲剧结局也就可想而知了。更让人唏嘘的是，尽管遭遇了巨大的失败与耻辱，殷浩仍要竭力维持自己的名士风度，纵使内心痛苦无比，在人前人后也不能有丝毫展现，只有实在无法抑制自己感情的时候才宣泄一二。如果说之前这顶沉重的帽子是别人给他戴上的，到后来，他却用双手紧紧地拉住帽带，不愿、不能也不敢松手。这种戴着面具做人的痛楚，内心深处的无限焦灼和焦虑，只有他自己最清楚了。殷浩北伐的失败，与当时的时代和环境有很大关系，但他的郁郁而终，却不能不说是自己造成的。
　　（摘自《月读》）