学校与家庭之间的最大的区别，其一就在于集中式思维和发散性思维的价值和发挥作用的方式。集中式思维被定义为一种单一性的思考方式。发散性思维是指超越了准确给出单一标准的解决方案的思考方式，同时还能产生宽泛多样的有趣的备选答案的意识。很显然，学校里基本上多是集中式思维。他们把论据、数字和公式硬喂给学生，然后只是希望学生简单地把这些东西再吐出来。如果你想在标准化考试中获得好成绩和高分数，这种集中式思维当然是有帮助的。谁发现了美洲？是哥伦布在1492年发现的，没有问题。不要再提什么教科书上插入的关于哥伦布航行图以及他受到那些沿海国家人民热情招待的图片，更不要问他们是从哪里来的？就是1492年，克里斯托弗·哥伦布。这是一个唯一的答案，能让你在考试中得分的答案。
　　然而，在现实世界备受尊崇的是发散性思维。因为它包含了创造力和创新思维，如果我们的祖先只是传递他们自己拥有的知识和技能，那么我们仍然在石器时代停滞不前。发散的思维促使着进步。任何人都可以学习如何制作一个好的捕鼠器，但如果你思考出如何制作一个更好的捕鼠器，全世界都将向你敞开大门。令人遗憾的是，学校很少鼓励学生们进行发散性思维，往往更多的情况里，他们会积极地劝阻发散性思维。
　　以高中的理科考试为例，学生们被问道，“你如何利用气压计测量一个建筑的高度呢？”你已经忘记了高中时候的知识，对吗？但你至少还记得气压计是用来测什么的吧？就是大气压强。海拔越高压强越小，海拔越低压力反而越大。大多数学生都看过教科书，认真听老师的讲课，并记下“正确”的答案：“先测量建筑物頂层的气压，再测量建筑物底层的气压，记录下气压的不同，然后通过公式计算出高度。”无可挑剔的集中性思维。
　　在这个班级里有两个学生，但却使用不同的思考方式。他们同样地读书，听老师的讲课，他们可以很容易地写下“正确”的答案。但是，这有什么意义呢？他们还是要去思考不一样的方法，去使用气压计确定建筑物的高度？一个学生写道，“将气压计带到建筑物顶部并从屋顶将之扔下，记下它坠毁在地上需要的时间，然后使用加速通过空间的公式算出它所走的路程，这就是建筑物的高度”。非常完美的答案，不过被批改为错误。另一个学生写道，“寻找建筑物的所有人，对他说，‘嘿，告诉我您的建筑有多高，我就把一个很好的气压计送给您。”这难道不是一个了不起的回答吗？它不是可以让你用最少的力气，得到最准确的信息吗？依然被批改为错误。因此，擅长发散性思考的学生经常失败，而无缘光荣榜的名单。他们通常都会等待，直到毕业后，才能得到当初他们的做法的奖励，但这些回报却相当大。
　　在加州北部的硅谷，那些彻底改变了世界运作方式的高科技公司的创始人和总裁正在讨论这些时，其中一人说看看周围这个地方，所有的上学时成绩“A”的学生现正正在为“C”学生工作着！这种情况往往会令父母困扰，父母都希望子女能在学校好好表现，因为他们相信好成绩和高标准化考试成绩，最终将能获得舒适安稳的就业。虽然他们能够理解和欣赏存在长期潜在价值的发散性思维，但孩子的集中性思维能够得到良好的成绩，去做发散式思维太远似乎又太冒险。
　　教育太重要了，不能完全交给学校。父母有责任向孩子提供课堂以外的不同规则、想象和实验的机会。有很多方法可以做到这一点，而且大多数是非常容易的，他们只是要求家长“不插手”和让孩子做孩子。即使孩子们在做一些看似是愚蠢的，或偶尔离谱的事情。例如，8岁孩子，母亲教他自己做鱿鱼三明治。一天，他用金枪鱼和蛋黄酱搅拌，看着厨房柜台上方的调味品架，想象着如果把每个香料都添加进去会是什么味道。妈妈并未让他“依照菜谱”而是让他按照自己的想法做。当然，结果相当恶心。但许多其他的尝试过后，孩子终于能更明智地使用各种材料了，甚至连母亲都承认孩子做了一个很好的金枪鱼三明治。父母给孩子更多的“开放式”的玩具，没有指示，特意让孩子在玩的时候能够发挥自己的想象，他们没有更多指导。如模型车，船或飞机，他们不会坚持让孩子按照那些说明组装，孩子们可以用自己的方式拼出比包装盒上的图更好的车，船或飞机。当孩子玩游戏，父母鼓励他和其他大孩子们“鬼混”或者用一种他们确定的新方法去玩游戏，这会让孩子觉得更加有趣。如果父母教育的方式更偏重于按照“事物应该做的方式”，那孩子将来不会比其他人更成功。鼓励孩子的发散性思维做法，父母确实会收到沮丧的老师、被激怒的校长、愤怒的教练的电话、批评，甚至是威胁。
　　父母必须记住集中式思维是必要的，同时也要鼓励孩子大胆去发散性思维，大量的事实告诉我们，家长默许孩子做更多的尝试，孩子将更成功、更快乐。