我们应该怎样给中学教育定位？客观地讲，在高等教育已经大众化的今天，中学教育的地位在下降。今天，小学、中学、大学，中学只是教育链条中的一个环节，中学的任务好像就是给大学输送生源。这样的定位，对中学教育的伤害是致命的。我一直认为，中学教育必须是独立完整的体系，必须有自己独立完整的目标。
　　这些年，社会各界十分关注“钱学森之问”。其实，在“钱学森之问”之前，钱学森先生曾花费很多心血提倡通识教育，呼唤大成智慧。通识教育和培养大师是一脉相承的。通识教育是大师出现的基础，只要通识教育蔚然成风，大师出现才能水到渠成。中学最适合通识教育，是培养大成智慧的黄金时期。因为中学不像大学那样细分学科，有利于学生在知识上全面发展。在文科上有特长的学生具备良好的科学素养，在理科上有特长的学生具备良好的人文素养，这在中学是能够做到的。错过了中学时代，一旦进了大学，文理学科泾渭分明，壁垒森严，要搞通识教育，难度不知要增加多少倍。因此，我们搞中学教学改革，讲提升中学办学质量，主攻方向就应该放在开展通识教育、培养大成智慧上。
　　学生的全面发展不是整齐划一的发展，就像每棵树不可能长得一样高，每朵花不可能开得一样大。因此，对全面发展的理解一定要具体到每一个学生，一定要在挖掘每个学生潜能的同时，注意对超常学生的培养，保证每个学生都充分发展。中学教育的理想境界，就是既让全体学生全面发展，又让拔尖人才脱颖而出。这才是真正对学生负责，对社会负责。
　　近几年来，关于我国要建设世界一流大学的议论很多，但教育事业是一个整体，如果把教育比作金字塔的话，基础教育是塔基，大学教育是塔尖。既然提出要建世界一流大学，当然就要提出建世界一流中学。
　　参照世界一流大学的标准，我觉得世界一流中学起码要具备以下条件：一是要有世界一流的办学理念；二是要有世界一流的教师队伍；三是要有世界一流的学生来源；四是在课程的广度和深度上要领先于世界平均水平；五是在师生比例上要低于世界平均水平；六是要有世界一流的硬件设备，比如图书馆、建筑面积、电脑网络、体育设施等；七是有相当广泛充足的财政来源；八是毕业生考入一流大学的比例要明显高出一般中学；九是在国内外要有较高的声望；十是综合以上条件，形成世界一流的校园文化和精神气质。
　　目前，我国一些示范高中校已经具备创造世界一流中学的条件，已经有能力建设世界一流中学。在这一点上，我们绝不妄自菲薄，应该以足够的自信融入世界教育发展的主流，在国际大舞台上展示自己的形象，发挥自己的影响。