海员眼中多姿多彩的红海

　　在非洲北部与阿拉伯半岛之间有一片闻名世界的海域——红海。红海是印度洋的附属海，它像一条张着大口的鳄鱼，从东北方向向东南方向，斜卧在那里。它长约2000多千米，最大宽度306千米，海面面积约45万平方千米，平均水深558米，最深处为3050米。
　　红海自古为连接地中海、东北非、阿拉伯半岛和印度洋的交通要道，自苏伊士运河凿通后，就成为世界上最繁忙的运输航道之一，它使原来要绕过好望角的航线缩短了9000多千米。
　　红海的东岸为亚洲，主要有约旦、沙特、也门等国，西岸为非洲，主要有埃及、苏丹、厄立特里亚、吉布提等国，港口十余个。
　　红海北段通过苏伊士运河与地中海相通，南端有曼德海峡与亚丁湾相通。有媒体报道称红海的水是红色的，实际上，红海水是天蓝色的。我航海多年，几乎每年都路经红海，且都在不同的月份，从未见到所谓的红色海水。

　　红海水色蔚蓝是千真万确的，因为红海水深，无污染，加上一年四季烈日当空，一条将要出水的鱼在离水面三四米深的时候就可以看到，加之海水的放大效果，那场景很是壮观。
　　红海是年轻的海。大约2000万年前，阿拉伯半岛与非洲大陆分开，红海由此诞生。我们通过现在的地图还可以看出，红海两岸的形状契合度较高，这是大陆被撕开留下的痕迹。非洲板块与阿拉伯板块间的裂谷，沿红海底部中间通过。近三四百万年来，两个板块仍在继续分裂，两岸以平均每年2.2厘米的速度向外扩张。红海在不断加宽，有专家甚至称它将来可能成为新的大洋。

　　红海所处位置气温高、降水少，海水蒸发强烈，含盐度一般在40‰以上，苏伊士湾可达43‰，是世界上含盐度及温度最高的海域之一。有资料显示，红海夏季表层水温超过30℃，这指的是平均温度，真实的红海水温要比这个温度高得多。当地40℃以上的天气稀松平常，我们白天在甲板上垂钓，穿着工作鞋还要不停地跺脚，那感觉就像踩着烧红的铁板一样。有资料显示，红海水温的最高纪录为56℃，鸡蛋放进出都能烫熟。红海海水年蒸发量达2000毫米，远远超过降水量，两岸无河流常年注入，致使红海水量“入不敷出”，必须由印度洋的水流来补充，亚丁湾就成了调节红海水位的“大水库”。从印度洋进入亚丁湾的水，浩浩荡荡北上，进入干渴的红海，补充它的水源不足。印度洋的鱼也随之进入红海，这也是红海鱼多的原因之一。而红海的高温、高盐度的海水也经曼德海峡不断流向亚丁湾，成为印度洋高温高盐度的重要原因。
　　近年来，红海沿岸国家如埃及、约旦，都在发展红海旅游业。笔者曾为职业海员，只是红海上的匆匆过客，不可能从游客的角度了解红海，但是海员真实的经历又是一般游客所体会不到的。下面，我将与广大读者分享我在红海沿岸亲历的几个惊险的和有趣的经历。

红海钓鲅记

　　船到红海西岸的苏丹港（port Sudan），锚刚一入水，大洋上漂泊20多天的钓迷们早已掩耐不住钓瘾，不顾近40摄氏度的高温，纷纷来到甲板上，占据有利地形，抛钩下海，各显神通。
　　我此前有过红海钓鱼的经验，所以准备了两套钓具，一套钩不离手，专钓1千克左右的鱼，另一套用于守钓大鱼——用粗线大钩，鱼线尾端系在船栏上，固定好，再在栏杆上绑一竹扫帚上的细竹条，鱼线吊在竹条尖上，只要大鱼一咬钩，竹条受力自然弯曲，就知道有鱼上钩了。
　　当我手上的钓具接二连三地钓上几条一二千克重的鱼后，眼见身旁的竹条在快速弯曲，我急忙去拉，感到很费劲，看来是条大家伙。待近百米长的魚线有三分之一被拉出水时，我突然感觉到鱼线一颤，手上感觉不那么重了，将钩子拉到水面一看，不禁大吃一惊，竟是一个足有1千克重的血淋淋的鱼头。很显然，这条咬钩的鱼在被我拉至水面的途中被另一条大鱼吞掉了。

　　我赶紧回房间取出事先准备好的尼龙绳，绑一只钩条有姆指粗的大钩子，用船上的大螺母作坠，刚放下去不久就有不知好歹的鱼咬钩。我用力一拉，哪里拉得动，便连忙放线，准备在它收劲时再拉。然而，它并没有停下来的意思，只顾一个劲儿地奔逃。我已无线可放，又舍不得放手，只得大喊来人。几个看热闹的水手见状都过来帮忙，多亏这条尼龙绳足够结实，怎么拉都拉不断。参与者已达5人，船长也放下手上的钓具过来帮忙指挥。 　　渐渐地，鱼的身影开始显现，目测身长可达1.5米。见鱼如此之大，大家的热情被再次点燃，想一鼓作气将鱼直接拉上船，结果刚拉至水面，它便剧烈挣扎，尾巴只一搅，平静的水面上就轰的一声溅起白浪。
　　船长喊：“不能拉，不能拉！往舷梯处拖！”
　　他这一喊，大家都明白了，只有将其拖到舷梯口，用网把它兜住才行。水手长连忙领着几个水手放舷梯，一个上海籍的小水手说：“没用，那是一条鲐鲅，有毒，不能吃！”不知他有何根据这样说。
　　水手长顶他一句：“胡说，怎么不能吃，快帮手！”
　　舷梯放下后，二副扔过一张卸货用的网，一名天津籍水手自告奋勇下到水面布网，但大鱼并不配合，几次从网边溜走，倒弄得水手满身海水，差点出危险。大厨看出点门道，赶紧到厨房拿来一个煮肉用的大铁钩子，挤到水手身旁，趁鱼不备，一把下去钩住鱼鳃。两人很快将鱼拖到网上，并将网在舷梯上绑牢。船长一声令下，梯子缓缓地往上绞，大家屏住呼吸，盯着大鱼慢慢升上来。此时，几乎所有船员都来了，大家按照船长的指挥，合力将鱼弄上甲板。因水下水上压强相差太大，鱼的双眼外凸，并流出血来。
　　大厨找来秤一称，好家伙，51公斤！船长不由得感叹：“我还从没有看到这么大的鲅鱼呢，大家别议论了，天太热，赶紧送冰库，以后慢慢享用。”
　　上海籍小水手仍坚持说不能吃，也有水手说能吃，只是鲅鱼本来就腥，这么大个儿，肯定更不好吃。

　　回航途经印度洋时正赶上八月十五中秋节，大厨下了一番功夫烧了一锅鲅鱼块，该用的料都用到了，出锅时，那诱人的香味立刻勾起大伙的食欲，一锅烧鲅鱼连鱼带汤全给报销了，小水手“鲅鱼不能吃”的说法也不攻自破了。

苏丹凌晨钓“绿鱼”

　　苏丹港锚地钓鱼，上半夜鱼频频咬钩，用桶根本装不下，要用麻袋和筐装，厨房的冰库都塞满了，下半夜鱼就不咬钩了。大多数人耐不住困倦，喝过鱼汤洗个澡就回房间睡觉了。我与两个水手是铁杆钓迷，上半夜钓的鱼都做了贡献，难免不甘心，于是喝过大厨做的鱼汤就又去钓鱼了。将近凌晨3点钟时，我感到有鱼咬钩，往上一提线，重量尚可，有1公斤以上。甩到甲板上一看，惊得我们几个目瞪口呆，这是一条从未见过的怪鱼，通体绿色，嘴巴细长，尤其是一双不服气的眼睛，不是长在鱼头的前部，而是长在中部偏上方的位置。这种鱼我们闻所未闻，前所未见，不知道有没有毒，不敢用手去摘鱼钩，便用脚踏住，三个人小心翼翼地用水手刀将鱼嘴撬开，摘下鱼钩，将它丢回大海。
　　那一夜，我们三人还钓到十几条二三斤重的“橡皮鱼”，这种鱼学名马面鲀，只是没人这样叫。它无鳞，皮厚，水手老王说它的鱼皮能做钱包，便就将十多条鱼都剥下皮，晾晒在甲板上。只可惜第二天早晨水手长起来打扫甲板，把那些鱼皮都扔到海里了，他以为没人要了。

吉达港夜晚钓“人鱼”

　　传说海里有漂亮的美人鱼，一次船到沙特的吉达港锚地，我曾亲眼目睹过一条“人鱼”。我说的“人鱼”肯不是美人鱼，是不是我国云南的娃娃鱼？由于我没到过云南，更无法比较。
　　吉达港位于红海东岸，锚地水深不足百米，比西岸稍浅点。白天时，船员因工作缘故大多没时间垂钓，且海鱼和淡水鱼有一个共性，都是日出和日落前后最爱咬钩。其次，吉达港盛夏时节温度太高，干旱无雨，是世界有名的火炉，据说当地一名司机开车门时忘记戴手套，只听一声惊叫，他摸车门把手的手烫掉了一层皮。
　　晚饭后，船员们从有空调的室内来到甲板上，立即感到滚滚热浪扑面而来，穿着布底鞋仍感到甲板烫脚。同伴小徐自叹手气不佳，别人都有两三条的收获，他还是一无所获。若论耐心，小徐肯定能得第一名，他与我一样，船一停，必钓鱼。
　　小徐不急不躁，终于等来鱼咬钩。看他两手用力的架势，估计来头不小，只是人人都忙自己的事，谁也顾不上看小徐，只有我与他挨得近，目测那鱼不低于2公斤重。
　　像平时一样，鱼被甩到身后甲板上，不想这时竟凭空传来婴儿“哇哇”的啼哭声，惊得大家头皮发麻，以为夜半谈聊斋遇鬼了。
　　这茫茫大海，清一色的男子汉，哪来的娃娃哭声？人们惊愕地四下查看，发现哭声是从小徐刚才钓到的那条鱼身上发出来的。
　　大家好奇地围过来细看那条鱼，发现它不仅“哭声”与婴儿的哭声无异，样子也很像婴儿，头大而略扁，象人头，通体黑色，跟黑油漆差不多，皮肤有斑纹，两眼大而凸出。用手一碰，哭声更加响亮，就像婴儿饿了似的。这条怪鱼，连年龄最大的老船长也说没见过，他随方就圆地说：“也许是史前人类的一支，说不定海里还有文明呢！”

　　听他这么一说，小徐说，那得赶紧放生，可别作孽。
　　说来也怪，那鱼就像听懂人言似的，给它摘钩时，它还主动配合张开嘴巴。小徐将它抱起，正要扔到海里，水手长一把拦住，说好事要做到底，用网把它放到海面，免得伤到它。将它放到海面后，那怪鱼还在水面转了一圈，发出最后一声婴儿般的叫声，像是在告别，然后翻身潜入深水。 　　当晚我查字典，有一种两栖动物名叫鲵，俗称“娃娃鱼”，它眼小口大，四肢短，尾巴扁，生活在淡水中，能发出类似于婴儿啼哭的声音。可我们看到的这条怪鱼分明与鲵差别很大，且红海两岸均是沙漠，一年四季少雨，无淡水河流可言。即便是鲵的变种，怎么会在红海咸水中生存呢？真是个谜。

在荷台达请外国老板上船

　　船从西欧归来进入地中海时接到通知，要临时在荷台达港加载，这对船员来说无疑是个天大的好消息。
　　荷台达是也门的一个城市，位于也门西海岸中部，濒临红海的东南侧，位于红海出口处，荷台达港是也门主要港口之一。船出苏伊士运河时，风平浪静，烈日当空，气温节节攀升，甲板温度少说也有40℃。船到荷台达锚地时已是晚上6点，我们接到通知，次日早晨6点靠泊，8点作业。由于当地温度太高，夏季一天只工作5小时——上午8时至11时，下午4时至6时。我船只在此港加装几个集装箱，很快就要离港，所以钓鱼时间有限，必须好好利用。
　　抛完锚，正是晚上钓鱼的黄金时间，爱好钓鱼又不当班的船员抱着试试看的心理来到甲板上，此前谁都没到过此港，不知道钓况如何。我抄完气象，没带钓具，空手到甲板上看热闹。大家收获都不少，还钓上来好多条大个儿的怪鱼，它们的体形像蒲扇，带着尾巴，体呈棕色，似鱼非鱼。

　　见它这副怪模样，大家立即想到航海吃鱼准则——怪模怪样的、没鳞的、不了解的、没见过的鱼最好别吃，以防吃出事来，所以最初钓上来的几条不是切了作诱饵就是立即放生。可这种怪鱼越钓越多，前赴后继一直在咬钩，船员来不及放生，就都扔在甲板上。直到后来南京籍的轮机长到来，说这是老板鱼，学名孔鳐，它双鳍特别发达，看起来像一只展开双翅的大鹰，因此古称鹞鱼。它不但能吃，而且特别好吃！大家都后悔将此鱼切做鱼饵用了，更让人后悔的是放生的都是些大个头的老板鱼。
　　几个年轻船员听后叫苦不迭，说老轨（船员称轮机长为“老轨”）你怎么不早点来，放生的少说有一二百斤了！老轨听罢来了个王婆卖瓜，自卖自夸：“小的们，以后多学着点！”其实老轨一点都不老，当时也就40岁。
　　论老板鱼这长相，要是没人指点，一般人还真不敢吃，船员钓过的鱼种类多，大家多挑耳熟能详的有鳞鱼吃。老板鱼在世界各大洋都有分布，说是鱼，又没鱼相，所以有人形容它是一种长相奇怪的生物。据说，有一部分鳐鱼能长成海洋巨怪，还能借助海风在海面飞行一段距离。老板鱼主要栖息在沙质泥质水底，以小鱼虾为食，昼伏夜出，因此白天很難钓到，即便钓到，体形也偏小，个头大的基本不出来活动。在岸边通常很难钓到老板鱼，只有远离岸边才能钓到老板鱼。它生得体形宽大，想钓它自然得用大钩粗线，它力道也大，中钩后手感强烈，要费一番力气才能把它拉上来。
　　海钓老板鱼，多为偶然上钩。海上船钓，不可能像钓水库、养鱼塘那样，准确地知道水下有什么鱼，并据此准备钓具、钓饵。有经验的海钓者只能根据季节变化大致掌握海里主要有什么鱼可钓，实钓时说不定能钓上什么意想不到的鱼，船员钓鱼更是摸着石头过河——试着来。
　　荷台达锚地水深近百米，但水特清，鱼被拉至离水面两三米时就清晰可见了，特别在灯光的照射下，出水那一刻特别让人兴奋，就像一个大蒲扇上下煽动着。船员管二三斤重的老板鱼叫“小老板”，“大老板”则有十多斤重。当然，除了老板鱼，其他鱼种也钓获不少。到晚上11点过后，十几个人的鱼获少说也有1吨以上，其中老板鱼占一多半，全部鱼获都被搬到库房充伙食。
　　红海鱼多，加上红海水深，沿岸捕鱼业落后，特别是当地人不吃老板鱼，所以荷台达港的老板鱼多。不过，我曾经到过的红海西岸的苏丹港却没有老板鱼，原因不得而知。
　　从荷台达起航回国的20多天时间里，船上一天两顿鱼，最后还是没吃完。老板鱼的确美味，我最喜欢的做法是将老板鱼洗净后切成块，用盐淹一下，然后下油锅炸，那味道真是美极了。