监察御史一职设立于隋朝，一直沿续到清代。品级不高，但权力不小，文武百官有什么劣迹，监察御史都可以管。说白了，监察御史就是朝廷中管官的官。本来级别就小，还要管级别比自己大的官，这难度可想而知。虽说难度很大，可有些监察御史就当得很称职，还留下了美名，比如明朝的吴讷。
　　 吴讷在担任监察御史的十余年里，给人总的印象是仁爱宽厚——不是死死抓住别人的过错不放的人。然而奇怪的是，那些官场中的不法之徒却不敢正视吴讷，一听到吴讷的名字就害怕。何以至此？有人给出了答案，说吴讷是“昌词义色，风采凛然”。意思是说，吴讷在当时世风日下的情况下“出污泥而不染”，始终保持着节俭清廉之风。用现在的话说，他正人先正己。
　　 一次，吴讷巡抚贵州后返回京城。有的地方官员为了讨好他，派人携黄金百两追至夔府，作为给他的馈赠。尽管吴讷对行贿之举十分反感，但并没有发作，也没有对前来行贿的人大加指责，而是采取一种委婉雅致的方式应对——他接过贿金，连封条都没开启，提笔在上面题诗一首，然后让来人将黄金和诗一并带回。吴讷的题诗是：“萧萧行李向东还，要过前途最险滩。 若有赃私并土物，任他沉在碧波间。”由此，吴讷拒金的故事就随着这首诗流传开来。贵州地方官為避人耳目，可谓用心良苦。而吴讷并不领情，对所送黄金不屑一顾，原封送回，并以诗明志，陈述贿金的危害和自己拒贿的决心。
　　 孔子说：“其身正，不令而行;其身不正，虽令不从。”当领导者、管理者自身端正做出表率时，不用下命令，被领导者、被管理者也往往会跟着行动起来;相反，如果管理者自身行为不端，却要求被管理者端正其行，纵然三令五申，下面也难服从。
　　 要履行管官的责任，“先正己”是必须的。在现实生活中，“己不正”却硬要去“正人”的事情屡屡发生，其后果也不可谓不严重。回首以往，许多领导的指示之所以失去威信，管不住下属的手、嘴或车、房，其原因大都与其管不住自己有关。己身不正，焉能正人？吴讷严于律己，不给别人留下一点口实和把柄，律人、反贪当然也就理直气壮、无所顾忌了。
　　 吴讷在任监察御史期间，十余年如一日，忠于职守、秉公处事，终于得到“散慎直廉，不务矫饰，议论举指，自耻诡随”的历史评价。做官，能力大小姑且不论，一定先要有正气，要让邪恶之人畏惧，让坏人一听到你的名字就害怕。这才是一个为官者应有的胆气和豪气。倘若坏人对你不怕，好人对你不亲，说明你这个官没有什么鲜明的立场和态度，当然也不会得到百姓的真心拥戴。这样的官当得还有什么意思呢！
　　 从吴讷身上，今天的官员可以得到很多启迪和借鉴。