西方哲学向来崇尚思辨和智慧,整个哲学史就是一个人主体性从萌芽到发展再到高扬的过程。但是这一线索忽明忽暗,主体性的发展也经常受到社会历史因素的阻碍,近代哲学在经院哲学的废墟上高唱着主体性的复苏之歌。笛卡尔被称为近代哲学的奠基人和唯理论的开创者,近代哲学认识论的转向也是由他开始的,他真正使哲学的研究对象转为思维理性,体现了人的主体性原则。但囿于种种因素,笛卡尔的哲学思想的提出遇到了多重难题,其他唯理论者也曾给出各自的解决方式,但都不能够彻底地解决笛卡尔哲学的困境。因此有的学者认为德国古典哲学的创始人康德才从真正意义上实现了认识论的"客体符合主体"的翻转。但是,受笛卡尔影响较大的那些唯理论者,尤其是斯宾诺莎和莱布尼茨也分别尝试从不同角度采取多元解决路径解决笛卡尔哲学的迷思。虽然解决方法存在种种不尽人意之处,没有彻底帮助笛卡尔走出哲学之困,但是站在历史唯物主义的角度来分析,正是这些唯理论者克服困难不断探索的精神,才使人的主体性得以复苏,并由此得以高扬。