在“文化的转向”的呼声中，视觉文化研究的兴起是一个颇为值得关注的趋向。作为文化研究的一个重要层面，视觉文化的种种现象正在进入我们的视野，引起理论的思考和学理性的探讨。从逻辑层面说，视觉文化是一种图像的文化，它的相对概念是一种话语的文化；从历史的层面看，视觉文化和当代传媒的发展以及消费社会的趋向关系密切。所以，对视觉文化的研究必然涉及到当代文化转向的诸多方面。 　　本专题各篇文章，从不同的角度切入视觉文化问题，视觉意识形态、文化传播的媒介、图像文化的叙事方式、数字化的图像消费、语像和视像的差异等问题，被作者强调出来。这些问题远不是视觉文化的全部，作为一种常识，它们只是视觉文化理论思考的若干有代表性的层面而已。 　　晚近文化研究中对视觉问题的关注决非空穴来风，它反映出理论思考对文化变迁的敏感。海德格尔早在三十年代就指出“世界图像时代”的到来，他认为，世界图像时代不是指关于世界的一幅图像，而是指“世界被把握为图像，……这样一回事情标志这现代之本质”。如何看待这一论断 ?就让我们把这些讨论作为起点，从视觉文化的路径进入“现代之本质”吧 !