云计算的时代应该采用什么样的服务器？这需要依据用户环境和工作负载特点来决定。但从另一个角度来看，由于x86系列服务器成本低易维护，正受到越来越多用户的青睐。而且，刀片具有更高的整合度、高密度的虚拟化平台、灵活可扩展的架构，这些特点都更为适于构建云计算的基本平台架构。在近日举行的2011 IBM刀片高峰论坛上，面对350名用户、40余名合作伙伴以及8家同盟企业，IBM系统与科技部Systemx新兴市场部副总裁DavidLaRose表示，云计算是IBM x系列刀片服务器未来主要的应用趋势。
　　
　　数据中心演进
　　
　　在IBM看来，数据中心的演进需要经历三个阶段。IBM的用户在过去的五到六年中都在建设第一个阶段，这就是虚拟化整合阶段。其特色是可以帮助用户减少数据中心的硬件资产，显著降低成本和能耗，并提高设备利用率。但是服务器的虚拟化是远远不够的，用户需要一个更为灵活的数据中心，这就步入了管理与自动化的阶段。这时，数据中心可以管理虚拟环境，共享资源自由调配，实现跨越各代硬件的即插即用的容量。但是海量信息和互联网设备的发展，使得用户不得不开始考虑步入通过集成服务管理实现优化的第三阶段。这一阶段与业务流程、更高的安全性以及工作负载优化密不可分。用户可以通过IT服务交付流程实现集成的虚拟化管理，感知并响应工作负载，将工作负载无缝转移到最适合的基础架构，自动服务编目，按使用付费。这是IBM智慧系统追求的目标，也是典型的云计算阶段基础架构的特点。
　　LaRose称，在云计算时代，用户以创新思维思考IT和服务交付模式的时候到了。原来，用户在升级数据中心的时候会考虑增加独立的服务器、存储和网络资源，而现在他们需要改变，相对应地去思考工作负载和共享资源池。原来，用户总考虑设备级扩展，而且硬件、应用和管理的集成都由用户负责，而现在，用户需要对应考虑的则是资源的扩展以及自动化管理工作负载。
　　
　　刀片的独特优势
　　
　　可见，自动化管理是创新新思维模式的核心之一，而IBM理解的自动化管理是深层次的，包括CPU、内存、存储，甚至是网络资源，这样才能实现按照工作负载去灵活优化整个数据中心，按照云计算的服务交付模式去按使用付費，而不是像过去的数据中心环境一样，用户需要在这些基础设施之中一层一层地进行部署。
　　LaRose认为，具体到产品层面，现在IBM有这样一个所有组件整合系统，就是x系列刀片服务器，它可以把IBM的服务器、存储、网络、管理都整合到一个环境下，也就是说把机柜的模式转到刀片服务器模式。这样的刀片系统更为适用于用户构建云计算平台架构。此外，IBM独有的X5架构能够帮助用户实现进一步优化，比如进一步降低成本，包括硬件预算和许可成本，还能帮助用户轻松实现扩展。
　　
　　X5超越PC服务器
　　
　　在2009年，IBM研发了以向上扩展、对称多处理和虚拟化为特色的X4架构，使得IBM x系列服务器在性能上优于其他x86服务器。现在IBM使用的X5架构则以灵活扩展为特色超越了PC服务器，它可以将向外扩展和向上扩展架构相集成，还是高利用率、简化的基础架构。此外，它在适应管理方面也很突出，还能够提高可用性、能源效率和安全性。x系列刀片服务器同样采用了X5架构，通过FlexNode功能将处理器和内存、IO端口以及扩展卡连接起来，让服务器真正成为一个有机整体，使得服务器能够充分发挥各个部件的功能。
　　在未来，适应灵活的工作负载将是IBM的技术趋势。这意味着x系列服务器能够进一步优化用于提高可扩展性、整合和集成，实现面向异构工作负载的单点管理，并能够实现增强型机柜内基础架构，面向虚拟化和共享资源，通过冗余和恢复功能提高弹性，并能进一步提升能源效率、工作负载隔离水平和数据安全性。这些新的技术特色将能够更好地支持云计算架构平台的应用，帮助用户顺利实现数据中心向第三阶段的过渡。