自从实行医疗保险以后，一些人为了节省个人账户上的药费，很少去医院配药，街上的药店成了他们常去的地方，问病买药，既方便，又省钱。其实，如此购药方式，只适应一些常见的轻微小伤小病，而对患有高血压、糖尿病等复杂病症的人来说，这一做法并不可取。
　　近年，我国按照国际通行的管理办法，正在逐步完善处方药和非处方药分类管理。例如，从2004年7月1日起，抗菌药必须凭执业医师处方才能到药店购买；从2005年底起，所有处方药必须凭执业医师处方才可以到药店购买。而非处方药（OTC）则不须执业医师处方，即可自行在药店购买和使用。这样做的目的是保障广大人民的用药安全有效。因为处方药的适应证都是一些复杂而严重的疾病，患者难以自我判断、自我药疗，而非处方药的适应证则是一些常见的轻微的小伤小病，可以自我判断，购买OTC，自我使用。
　　为了方便广大患者自我药疗，也为了指导药厂生产安全、有效的OTC，国家规定了一些病症作为OTC的适应证，列举如下：
　　呼吸系统：感胃、咳嗽、咯痰。
　　消化系统：胃酸过多症、慢性胃炎、消化不良、腹泻、便秘、肠道寄生虫、痔疮、轻度腹泻、呕吐、胃肠痉挛性疼痛、腹胀。
　　神经系统：轻度和中度疼痛（不包括腹痛、肾绞痛）、发热（感冒引起）、烦躁失眠、神经衰弱、过敏性疾病、晕动病。
　　皮肤科：皮肤瘙痒症（老年性瘙痒、干燥性瘙痒）、疖肿、皮炎（过敏性皮炎、局部神经性皮炎及脂溢性皮炎）、湿疹、痤疮、酒渣鼻、皮肤癣症、甲沟炎、尿布疹、疥疮、蚊虫叮咬、日光性皮炎、阳光灼伤、痱子、胼眠、鸡眼、手足多汗症、腋臭、荨麻疹、斑秃、黄褐斑。
　　口腔科：口腔溃疡、牙龈炎、牙周炎、口角炎、龋齿、口臭、干裂型唇炎、牙本质过敏。
　　耳鼻喉科：慢性咽炎、过敏性鼻炎、干燥性鼻炎、慢性单纯性鼻炎。
　　眼科：结膜炎、沙眼、睑缘炎、睑腺炎（麦粒肿）、视疲劳。
　　妇科疾病：避孕、念珠菌性阴道病、细菌性阴道病、滴虫性阴道炎。、痛经
　　其他：缺铁性贫血、中暑、戒烟、微量营养素补充、消毒防腐。
　　上面列举的这些病症都是轻微疾病，国家据此遴选了4326种治疗这些适应证的OCT西藥及中成药，老百姓可以根据这些病症自我判断，购买OTC对症自我药疗，除此以外的病症都不行。例如，高血压病、糖尿病虽是两种常见病，但都比较严重而复杂，变化也大，必须经医生多项检查、诊断、处方，并在医生指导下用药，用药后还必须密切注意不良反应，根据病情适时调整药物剂量或更换药物。又如，肺炎、扁桃腺炎、支气管炎等虽也是常见病，但也不是OTC的适应证，要用处方抗菌药，如喹诺酮类、磺胺类和抗生素类药物。
　　可见，OTC的适应证都是常见病，而常见病不等于都是OTC的适应证。因此，患者在进行自我药疗时，要搞清楚自己的病症是否属于OTC的适应证，然后再对症选用OTC，自我药疗，以取得好的疗效。