世有收藏而后有作伪，有伪作而后有鉴定。书迹的收藏、作伪与鉴定，皆早于绘画。
　　收藏名人书迹， 起于仰慕， 因于学书，汉代已见。《汉书》 载：西汉晚期，嘉威侯陈遵（孟公）“居长安中，列侯近臣贵戚皆重之。牧守当之官，及郡国豪杰至京师者，莫不相因到遵门”。陈遵“略涉传记，赡于文辞。性善书，与人尺牍，主皆臧去以为荣”（《游侠·陈遵传》）。东汉，帝王也收藏书迹。《后汉书·宗室四王三侯列传》云：“（刘）睦能属文，作《春秋旨意终始论》及赋颂数十篇。又善史书，当世以为楷则。及病寝，（明）帝驿马令作草书尺牍十首。”魏晋时，收藏名家書迹蔚为风气，藏品以当代为主，也有前代名家书迹，却少。
　　最初的作伪，为获利，发生在收藏“二王”书迹正盛的南朝前期。刘宋虞龢《论书表》说：宗室新渝侯刘义宗雅爱二王遗迹，“悬金招买，不计贵贱，而轻薄之徒锐意摹学，以茅屋漏汁染变纸色，加以劳辱，使类久书，真伪相糅，莫之能别。故惠侯所蓄，多有非真”。
　　虞龢是整理刘宋内府藏品的主持人，《论书表》是他整理工作的报告书。虞龢不仅记录了当时伪造二王书迹的手段，还提到“字之美恶，书之真伪”，他整理藏品，已注意到鉴别伪迹。
　　南朝人鉴定书法的具体情况，陶弘景与梁武帝《论书启》有所记录。他鉴定的藏品主要是内府收藏的大量王羲之书迹，还涉及钟繇之迹。陶弘景熟悉东晋士人尤其二王父子书法，凭经验性的眼力判断真伪。