不只是玩具

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  本月编辑部中再次掀起了“模型热”,甚至到了你要是没有一辆模型车都不好意思和同事们打招呼的地步。因为本月正值田宫无线电遥控模型40周年纪念日,试想一下,如果时光倒流,你是否期盼着圣诞树下的那个“午餐盒”里面装的是一辆漂亮的田宫模型?
  无论任何人都会有怀旧的情怀,就像经久不衰的田宫模型带给我们的一样。田宫在我们心里已经不仅仅是一件件犹如工艺品般的模型,它更成为了我们追忆童年美好时光的归宿。
  正如田宫英国总代理Hobby Company公司总经理Pete Binger所说的那样,“田宫最大的魅力在于其无与伦比的组装过程。”一件模型,从零配件到成品这一系列组装过程让你更加了解车辆的结构、车辆各部件的职能,你还可以学到如何调试、修复甚至是毁坏它。这一系列的过程绝对是一次难得的动手实践经历。
  1966年,Pete的父亲只身前往日本,经过与日本商人们的多次协商后冒着巨大的风险签订了田宫模型在英国以及欧洲的独家代理权。当时,面对英国本土模型企业巨大的挑战,他曾经也对自己当时的这一决定感到怀疑。
  “当时,由于技术发展所限,无线电遥控组件的成本非常高昂而且技术并不完善。但是,随着后来技术的进步,进一步降低了无线电组件的成本,而且产品的质量也得到了保证。众多经销商也看准了这个机会,认为这将是一个非常具有前景的市场。就像今天的汽车市场一样,好的配件将会成为产品的竞争力。”Pete解释道。
  田宫本身可以追溯到1946年,由田宫义雄(Yoshio Tamiya)创始。当时,田宫义雄拥有一家运输公司。但是第二次世界大战则让他的事业几乎化为乌有,后来他决定由运输业转投木材行业,直到1953年他才正式开始制作模型。1958年田宫义雄的儿子田宫俊作看到了塑料必将把木制模型逼迫到角落,一场模型玩具产业的革命即将发生,不能跟上的话,只有退出。
  他说服了父亲,因为塑料模具可以更好地提升产品的细节和质量。之后,田宫的第一款塑料模具的模型“武藏号”战舰成功投入市场,并且以低廉的成本、优质的做工和质量成功地击败了另外一家公司的模型产品。借助“武藏号”在当时日本的地位,也使得田宫模型“武藏号”销售猛增。
  但是,真正的转折点则是在田宫成功推出“豹式坦克”模型时。该款模型不仅外观还原度非常高,而且田宫还邀请日本最著名的模型插封绘师小松琦茂为这款产品进行封绘。采用小松琦茂封绘后的贴纸装扮的“豹式坦克”不再是一个冷冰冰的模型,仿佛具有了灵魂一般。而且“双星”Logo也成为了田宫的标志。
  1975年,田宫的第一款无线电遥控模型正式推出,但是和现在的遥控模型相比相差甚远。Pete讲道,“故事其实是这样的,当时田宫公司财务部的一个人每天中午午休的时间都在摆弄着一辆遥控汽车。田宫先生发现后,则问他能否将这一遥控组件融合到田宫的产品中。随后,他则将无线电控制组件完美地安装在保时捷934模型上,934也成为了田宫首款无线电遥控模型。虽然,它看起来是那么的迷人,但是田宫遇到了一个棘手的问题,就是遥控模型并不是很坚固。”
  1979年,田宫的RC模型发展极为迅速,大众Baja Bug遥控模型凭借着2种车架,(Rough Rider、Sand Scorcher)受到了消费者的喜爱。采用这种车架的模型底盘更为坚固,不易损坏。而且还可以让模型爱好者们自由选择前驱、后驱和四轮驱动系统,不仅如此,可改装悬架和橡胶轮胎等配件的设计则进一步激发了爱好者们的兴趣。
  说到技术,田宫的赛车模型比赛完全不亚于量产车的大奖赛或世界锦标赛。因为,在赛车中广泛应用的碳纤维材料以及钛合金材料在RC模型中也都得到应用。虽然这将会导致RC模型的价值不菲,但是这并不能阻挡RC模型赛车迷们的热爱。如今,该项赛事已经广泛发展为一项全球性的运动,每年来自全世界的众多代表队都会在这一舞台上群雄逐鹿。而且,田宫的官方车队已经摘取了5次桂冠。
  前RC赛车迷Jamie Booth虽然并不是田宫的员工,但是他毫无保留地与田宫的技术员们探讨关于RC赛车模型的经验,田宫则正是在他的帮助下,进一步改进了RC模型。为此,Jamie Booth在1980年也获得了英国和欧洲的多项冠军头衔。
  “1989年底,我得到了来自田宫的邀请,因此也成为了一名田宫官方团队的RC模型赛车手。接下来的2年中,我的足迹遍布日本、美国以及欧洲众多国家,当然还有我热衷的英国系列赛事。”Jamie Booth说道。
  作为田宫的官方团队赛车手,Jamie获得了2届2WD欧洲锦标赛的亚军。虽然1989年他选择了转投到另外一个车队,但是田宫的模型以及遥控赛车已经成为了他的全部,并且影响了他未来的生活。时至今日,作为一家主营RC遥控赛车模型公司的老板,他仍然没有“离开”。
  40多年来,田宫的遥控模型早已家喻户晓,而且在田宫眼里,玩具已经不是单纯的“玩具”。Pete说道:“与大多成品的遥控模型不同,田宫的遥控模型需要经过自己精心的组装,而这一过程则让消费者更加了解模型,激发了他们的探索欲望。而且,你还可以通过改装进一步加强模型的性能。试想一下,谁还会把一个耗时几天才完成的‘玩具’扔掉呢?”
  当然,田宫并不总是一帆风顺。早在20世纪90年代,田宫推出了基于日本GT、勒芒赛车电动机组件,更加强大的电动发动机让这些车型具有较高的速度。“不幸的是,大部分爱好者由于过于迷恋电动机的速度而进行过度改装,导致这些电动机经常被烧毁。”Pete解释说。
  值得一提的是,田宫仍然在不遗余力地提高产品的可玩性。其中包括提升模型车辆的全新悬架部件、变速器等等。例如,20世纪90年代田宫发售的越野模型,后悬架全部配备了mono减振器,以及带润滑的金属变速器。不过让广大模型迷最为痴迷的则要属田宫推出的TT02底盘。该底盘采用塑料材料制造,而且更加与现代汽车平台的产物相似。它采用了模块化,不仅可以作为越野车的底盘还可以作为法拉利、保时捷911等模型的装备。
  1987年,田宫采用了全新的包装盒而舍去了经典的“饭盒”包装,这一做法曾经让很多“死忠”伤心不已。好在2005年,经典的“饭盒”包装重新回归,而且至今都是田宫模型的主要贩卖模式。
  40年的光阴转瞬即逝,尽管目前田宫受到了来自电子游戏、手机游戏以及互联网游戏等的诸多竞争,但是全世界模型爱好者们对于遥控模型汽车的喜爱却丝毫没有减弱。田宫对于模型的热爱以及对于模型产品创新的孜孜不倦让更多的爱好者走到了一起。在这里让我们共同祝福:田宫,tanjoubi omedetou(生日快乐)!
  接下来,为了祝福田宫生日快乐,顺便再次重温儿时的记忆,我们将会为您呈现一辆Laferrari模型的制作过程。
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