大理州实验中学是2005年在百年师范沃土上孕育而生的一所云南省一级二等高中，学校立足自己的传统和优势，传承百年深厚文化底蕴，瞄准高中教育发展的动态前沿，借鉴吸收，扬长补短，不断拓宽新形势下高中教育改革的渠道，始终坚持走规范加特色的多元化办学之路，以普通高中教育为主体、艺术教育为特色，已成长为个性突出、育人全面、发展和谐的云南省首批普通高中特色化发展实验学校。
　　百年师范铸就雄厚的艺术师资队伍。大理州实验中学艺术教育与学校悠久历史渗透始终，纵贯百年，名师名校，传播久远。艺术教育生命蓬勃，师资阵容强大，音乐、美术、书法教师均为省、州音乐、美术、书法协会骨干。2010年全省音、美、体教师课堂教学比赛中，10位参赛教师全部获奖，其中一等奖3名，二等奖6名，三等奖1名。转办高中12年来，音乐教师在全国、省、州声乐比赛中多次获奖，美术教师有60余件作品在国外发表，540余件作品在全国、省、州发表，近百件作品获国家、省、州级奖，参加全国、省、州大型美术展作品达300余件，6位教师出版了專辑。
　　坚持走以普通高中教育为主体，艺术教育为特色的办学之路。学校深入研究艺术对人全面发展的影响，深入研究美育在人的成长和生命中的重要价值，研究艺高与普高教育的互补，以艺术教育为突破口，把高考能力与艺术素质培养相结合，关注学生全面发展，在教育中融入优秀的富有地方、民族特色的传统文化艺术元素，将艺术教育培植成为学校深厚文化的承载点和学校办学特色的主亮点。学校每年举办大型校园文化艺术节、书法美术作品展，为师生搭建展示艺术才华的平台。同时，学校为深化高中新课改，在普高班开设音乐鉴赏课、美术课、书法课。
　　硕果累累，捷报频传。艺术教育作为学校特色的主亮点，成绩斐然：十届艺高毕业生专业高考上线率均为100%。有近50名学生专业高考进入全省前15名，部分学生考入中国传媒大学、四川音乐学院、上海音乐学院、沈阳音乐学院、西安音乐学院、鲁迅美术学院、四川美术学院、景德镇陶瓷学院等知名艺术院校。先后在大理州洱海杯歌手大赛、大理州中小学生艺术展演活动评比中，荣获声乐、舞蹈、器乐方面的州级奖项近60个。在云南省中小学生艺术展演活动中，舞蹈《国风》荣获一等奖，《傣家寨》荣获二等奖；绘画作品《牧歌》《蜕变》等荣获二等奖。2011年，在云南省学校体育舞蹈大课间展演中，校园体育舞蹈《恰、恰、恰》荣获一等奖；啦啦操《扬帆起航》和健美操《活力涌动》在云南省第十二届中学生运动会中分别获得金、银牌。2017年，被国家体育总局授予“全国啦啦操实验学校”。独具特色的艺术教育结出丰硕成果，让学校声名远播，特色彰显。
　　质量立校，科研兴校，特色强校。学校十分重视特色校园文化环境的建设，一是用独特的教育思想、管理制度、管理机制衍化特色，用人文景观、“三风一训”等体现特色，用宣传栏、黑板报、《春芽》校报、校园网等宣传特色，用多样化的活动烘托特色。二是充分发挥教育科研的先导和促进作用，对于特色建设中的重点和难点问题，通过课题研究、课例分析和活动交流等方式，探索出有效的途径和方法。三是在教育教学中渗透特色，着力营造浓郁、厚实的学校特色文化。学校在特色建设过程中，围绕特色建设主题精心打造校园文化、提炼校园精神，让学校的物质文化、制度文化和精神文化的建设转化为促进学校特色建设的强大动力。