四川自古以来就是中国的丝绸生产大省。张骞通西域时,便在西域发现了竹杖邛布,可见它们传入西域比张骞"凿空"西域的时间(公元前139年)还早。以四川为主体的中国大西南,历来都是丝绸之路,特别是西南丝绸之路的出入基地、商品供应地和集散地。西南丝绸之路与西北丝绸之路、海上丝绸之路,共同形成了举世闻名的丝绸之路的三大组成部分。四川不但植桑养蚕、缫丝织绸,而且还将生丝与丝绸输往中国西南的其他省份,畅销南亚、东南亚、中亚,乃至欧洲大陆。它为中外经济、文化、政治和文明交流作出了重大贡献。但不可讳言,到了清末,四川的丝绸产业虽然还大量生存,却落伍了。在西方资本主义和机械化大生产的高潮中,四川还有点墨守成规,脱离了时代发展的潮流。法国里昂商会中国商会赴华考察团,正是在这样的背景下,对四川丝绸工业作了考察。他们的考察是深入而又详细的,以"他者"的目光剖析了当时四川丝绸工业的状况,也预见了其未来。他们的考察资料,对于今天研究西南丝绸之路,仍然是有益的,是一段历史的见证。