本栏目每期推出10本书，由国家图书馆工作在第一线的专家从馆藏新书中挑选。本刊聘请顾犇（国家图书馆图书采编部主任）、梁爱民（国家图书馆中文图书采选组组长）、曹玉强（国家图书馆中文图书数据组组长）、万爱雯（国家图书馆中文图书书目数据著录总审校）、姚蓉（国家图书馆博士论文组总审校）担任专家小组成员。
　　
　　 近日，著名旅美作家严歌苓的长篇农村史诗小说《第九个寡妇》由作家出版社出版，全书以一个传奇的“藏人”故事为叙述支点，塑造了一位以其浑然不分的仁爱与包容一切的宽厚而超越了人世间一切厉害之争的中国女性。小说以不动声色的浓郁笔调，写出了灿烂丰美的性感，而被许多先睹为快的著名评论家和作家所激赏。评论家陈思和说“在当代新历史小说创作领域……这样有艺术感染力的作品已经很久没有读到了”“宏大的历史叙事与个人的传奇经历的结合，构成了小说的多元内涵”；评论家贺绍俊则说对于地道的中国寡妇，“我们第一次读到这么一位张扬着民间生存哲学的快乐寡妇”；白烨称作品充满了“难以遮蔽的人性光辉”；著名作家梁晓声认为“这一部小说对于中国人，委实相当于一部人文主义的启示录。”
　　 这部小说讲述了一个“藏人”的故事，是上世纪40-80年代流传在中原农村的一个真实的传奇故事。当严歌苓二十年前听到这个故事的时候，非常震撼，但因为过于震撼，她又觉得它不是小说的题材——太离奇了。直至到了国外，跨越了许多时间和空间上的距离，这个故事始终让她耿耿于怀，不离不弃，她重新审核此前的创作观念才感受到了这个故事的艺术价值和魅力。
　　小说中的主人公，藏匿公公的儿媳、几个男人眼里的尤物、好赖都能活着的女人，名叫王葡萄。自幼在孙家做童养媳，土改时她将被错划为恶霸地主的公爹从死刑场上背回，藏匿于红薯窖几十年。这段岁月正是中国农村发生了纷乱复杂的变化的历史阶段，几千年的小农经济模式被打碎，进而发生了乌托邦的大混乱。每一个人都经历了严峻的人性人伦考验,大多数人不得不多次蜕变以求苟活，而强悍朴拙、蒙昧无邪的女主人公王葡萄则始终恪守其最朴素最基本的人伦准则，她凭着自己的勤劳和聪慧，使自己和公爹度过了一次次饥谨，一次次政治运动带来的危机……
　　王葡萄是严歌苓笔下最光彩照人的女性角色之一,强大而嚣张、坚忍而娇媚,她完整地体现了一种来自中国民间大地的民族的内在生命能量和艺术美的标准。她的浑然不分的仁爱与包容一切的宽厚使其超越了人世间一切利害之争。小说的情节从葡萄以童养媳身份掩护公爹尽孝与作为寡妇以强烈情欲与不同男人偷欢之间的落差展开，写出了人性的灿烂，体现了民间大地的真正的能量和本原。严歌苓说，“王葡萄这个人，在细节上是现实的，在精神上又是形而上的。”
　　 这部近三十万字的小说的写作，严歌苓只用了两个月的时间，“激情饱满”，而对这次创作的准备，则用了二十年的时间，包括她多次住到河南农村。整个作品平实幽默，具有浓郁的豫西地方特色。
　　 严歌苓在作者自述中写道：“我们经历了物质匮乏的几十年，我们的富饶是故事，种种离奇的故事。”但她将这个离奇的故事写成了人性的透视，“化离奇为无奇，也是一种功力，是接受挑战。”“我并不在乎她是怎么藏的，是一个什么样的悬案；我也不在乎作为一个通俗故事，它的传奇和离奇。放弃悬念，我写的是极致状态下的生存，庄严的情感调动；用细节让人信服，让人觉得这么离奇的故事是能够发生的。”小说的结局，被她安排得极为平淡，小村里受尽打扰和破坏的所有人，最后都活得平凡而知足，一切离奇都不在话下，都能被平静地接受。严歌苓也承认，如果是自己年轻的时候来写，不会把他们的结局安排得这么平淡。
　　（《第九个寡妇》，严歌苓著，作家出版社，06.3，25.00元）