主权是一个国家固有的处理其国内事务和国际事务而不受他国干预或限制的最高权力。作为“中国人民的儿子”的邓小平，维护祖国尊严和国家主权是他至高无上、义不容辞的神圣使命。
　　下列两个历史瞬间的片段，永载着邓小平坚决捍卫国家主权的赤子之心和机智老练的外交能力。
　　
　　舌战美国前国务卿万斯
　　
　　1977年1月20日，民主党人卡特出任美国第39届总统。美国出于国际形势的需要，卡特急于和中国改善关系。于是，卡特派其得力助手、美国国务卿万斯访华。
　　1977年8月22日，万斯飞抵北京，首先会见万斯的是中国外长黄华。谈判一开始，万斯就向黄华表示，美国将坚持中美上海联合公报的立场，但是，美国将在适当时候发表一项公开声明，以表示美国对和平解决台湾问题的强烈关注。万斯甚至强硬地要求中国既不能否定美国声明，也不能发表“任何有关以武力解决台湾的新的声明”。万斯霸气十足，黄华当然也不示弱，当即严正声明：要想实现中美关系正常化，美国必须与台湾实现“断交、撤军、废约”；美国对中国的立场是“口惠而实不至”，如果台湾问题不解决，中美关系正常化将被无限期推迟。
　　万斯没有想到一开始就碰了一个硬钉子，心里很是懊恼。可他不甘心就此回国，提出要与中国更高级别的领导人会谈。当时，中央考虑到也确实需要由一名高级领导人出面会见万斯，以表明中国的坚决立场，从而打消美国在台湾问题上不切实际的幻想。鉴于邓小平在“文革”后期处理中美关系和台湾问题的丰富经验、轻车熟路和谋略过人，中央决定由邓小平出面会见万斯。
　　8月24日，邓小平会见并宴请万斯。万斯向邓小平表示：第一，中国必须以公开或默许的形式，作出在台湾问题上不使用武力解决的承诺；第二，中美关系正常化后，美国还要继续向台湾出售武器；第三，“倒联络处”方案，即中美之间的联络处升格为大使馆，而美国驻台“大使馆”降格为联络处。尽管万斯说话时尽量使自己的语气做到轻缓些，以免刺激邓小平，但仍不难看出他论调中十足的“美国式”霸气和盛气凌人。
　　待万斯发言完毕，邓小平不慌不忙地掏出一支香烟徐徐点燃，然后不急不躁地说：“我们历来都说，我们之间存在的一个重要问题，就是台湾问题。国务卿先生提出的关于中美关系正常化的方案，比我们签订上海公报后的探讨不是前进了，而是后退了。”邓小平顿了一顿，接着说：“美国政府人员继续留在台湾的建议，只不过是设立一个门前没有标志或国旗的大使馆。”说完这句话，邓小平深深地吸了一口烟，用眼睛紧紧盯视了一会儿万斯的脸，突然提高声音却又异常坚定地说：“对此，我们完全不能同意!”未等万斯答话，邓小平又放慢了语气说：“现在的问题是美国要控制台湾，使中国人民不能实现自己祖国的统一。我们多次说过，要实现中美关系正常化，在台湾问题上有三个条件，即：废约、撤军、断交……”万斯迫不及待地插话说：“我们是准备与台湾废约、断交、撤军的。”邓小平并不理会万斯的表态，继续按照自己的思路说：“你们这个方案，集中起来就是两个问题。第一，你们实际上要我们承担不用武力解决台湾的义务，实际上还是干涉中国的内政。第二，你们提出不挂牌子的‘大使馆’，实际上是倒联络处的翻版，我们对这个方案是不能同意的。台湾问题是中国的内政，别人不能干涉。我们准备按三个条件实现中美建交以后，在没有美国参与的条件下，力求通过和平方式解决台湾问题，但不排除用武力解决。”
　　邓小平掷地有声的一番话，显示一个主权国家不受外来控制、完全独立行使主权的神圣尊严和坚定立场。邓小平的一番话，也印证了美国前国务卿基辛格的评价：“邓小平思想敏捷，说话喜欢直截了当。他话不多，却有着将一个复杂的问题进行高度概括，并用短短几句话表达出来的高超能力。”
　　8月26日，万斯沮丧地返回美国。万斯访华没有达到预定的目的，但却有助于卡特政府了解中国对台湾问题的坚定立场，迫使美国重新考虑对华、对台政策。
　　
　　关于主权与治权的争斗
　　
　　1982年9月24日上午，邓小平在人民大会堂福建厅会见撒切尔夫人，在镁光灯的照耀下和一连串快门的按动声中，撒切尔夫人与邓小平双手握在一起。
　　“我作为现任首相访华，看到你很高兴!”
　　“是呀!”邓小平显得很随便地说，“英国的首相我认识好几个，但我认识的现在都下台了。欢迎你来呀!”
　　邓小平说的是实情，但此时此刻说出这种话来，撒切尔夫人却不知如何应答才好，一时竟愣在那里。
　　会谈开始了，“铁娘子”拿出一副职业谈判家的架式：“关于中国政府表达将在1997年全面收回香港主权的决心，我们英国政府完全可以考虑中国方面的主权要求，但我们英国人对于香港的贡献是有目共睹的，因而我们希望中国政府同意在1997年之后继续由我们治理香港。”
　　中国第二代的决策人邓小平不急不躁：“夫人，如果中国在1997年，也就是中华人民共和国成立48年后还不能把香港收回来，那就意味着我们中国政府是晚清政府，我们这些中国领导人就成了李鸿章……”
　　撒切尔夫人没想到邓小平丝毫不肯让步，出语斩钉截铁，不禁大为恼火：“我不知道中国政府的领导人是否考虑过，中国如果宣布收回香港，就会给香港带来灾难性的影响。”
　　“什么灾难性影响，不就是出现一些波动吗！”邓小平轻蔑地一笑，“我要告诉夫人，中国政府在做出收回香港决定的时候，各种可能就都估计到了，我们还考虑到了我们不愿意考虑的一个问题，就是如果在15年的过渡时期内香港发生严重的波动，怎么办?那时，中国政府将被迫不得不对收回的时间和方式另作考虑……”
　　撒切尔夫人面对邓小平的坚定回答，她善于应对。她变换语气，委婉而动听地说：“香港今天的繁荣证明，我们英国的管理是极为成功的。如果贵国政府允许的话，我们愿意继续提供在管理方面的聪明才智，也可以在贸易方面采取优惠政策。”
　　邓小平没有和她绕圈子，直接回答道：“保持香港的繁荣，我们希望取得英国的合作，但这不是说，香港能保持繁荣必须在英国的管辖之下才能实现。中国既然要收回香港，就要把它置于中国的管辖之下，但香港的许多制度还是可以保留的。”
　　会谈比原定的一个半小时多用了50分钟。双方达成一个协议，同意通过外交途径开始进行香港问题的磋商。
　　1984年1月25日，中英举行第八轮会谈。在同意香港实行高度自治的同时，中央政府要保留必要的权力。其中首先是国防、外交必须由中央直接管理，中央政府有权在香港驻军。英方却百般抗拒，说中方一旦驻军，香港老百姓就吓坏了，都要移民了。中方说，英方能驻军，为什么中方就不能驻军？
　　正当中方谈判代表在会场上跟英方谈判代表唇枪舌剑、针锋相对之时，会场外出了一个纰漏。当时正值全国人大开会的时候，香港记者找到一位领导人，说香港老百姓怕中央政府驻军，中央政府是不是一定要在香港驻军?这位领导人不熟悉香港问题，不经意地回答了一句：也可以不驻军吧!结果第二天，香港各大报纸头版头条报道，中国的某领导讲不必驻军，是中国政府的意见。
　　正好那时候邓小平将要会见出席第六届全国人大二次会议和政协六届二次会议港澳地区的人大代表和政协委员。会见之前，允许记者进来照相，然后退场。
　　那天会前，中方谈判代表已经把这个事报告给邓小平，他很生气。记者在退场的时候，要出门了，邓小平说：“哎!你们回来!回来!等一等!我还有话讲，你们出去发一条消息，辟个谣。香港怎么能不驻军呢?驻军是主权的体现嘛!为什么中国不能在香港驻军，英国可以驻军，我们恢复了主权反而不能在自己的领土上驻军，天下有这个道理吗?驻军起码是主权的象征吧，连这点权力都没有，那还叫什么恢复行使主权哪?必须要驻军。”邓小平始终牢记：神圣的主权至高无上，在主权问题上是不能作丝毫让步的！
　　邓小平的讲话对解决香港驻军问题起了关键作用，后来邓小平还说：“在香港驻军还有一个作用，可以防止动乱。那些想搞动乱的人，知道香港有中国军队，他就要考虑。即使是动乱，也能及时解决。”
　　香港于1997年7月1日回到祖国的怀抱，中国人民解放军派出了驻港部队，肩负神圣使命进驻香港。