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一
湘江出长沙古城，进入望城地界，经过一个叫“月亮”的岛，慢慢就到了一个叫铜官的地方。
至此，湘江水平如镜，碧绿的江水如翡翠一样，澄澈而沉静。江中葱茏的小岛，时而飞出绿色的小鸟，在水面上游弋觅食。两岸参天的古树，连成一片，像一道绿色的长城，护卫着这条河流。
在古树的绿荫下，经常可以看到一艘艘船只，扬起风帆，逆水上行。至于那些打渔的小船，划着小桨，不时在江面穿梭着，构成一幅幅美丽的画面。
此情此景，将这条湖南的母亲河妆扮得格外美丽。
铜官是一个生产陶瓷的地方，是中国唐朝彩瓷的发源地。自唐初以来，所产的陶瓷就源源不断地经过水上丝绸之路，出口到阿拉伯、欧洲、非洲等国家。那首最有名的诗“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”最早便是刻在铜官的陶器上的。
在铜官窑上游不远处，有一座拔地而起的大山，山下有一个古老的山村，叫“书堂山”，这是唐代著名书法家欧阳询的故乡。
隋唐时，长沙不称长沙，而称潭州。公元557年，欧阳询出生于潭州临湘（今长沙望城）一个大家庭里。
欧阳询祖父欧阳頠曾任南梁征南大将军等职，父亲欧阳纥曾任南陈左卫将军，因谋反被擒，举家上下悉数被杀，仅欧阳询一人因逃匿而幸免。此时欧阳询年仅13岁。两个月后，皇太后驾崩，大赦天下。欧阳询因此而免死，逃过一劫，并被父亲生前好友收养。成人后，因为有才，一直在隋唐官府中任职。
唐高祖武德五年（622），秦王李世民大破窦建德，平定河北。因为欧阳询在隋朝时与高祖李渊交情甚厚，被授予侍中一职，当时他年已65岁。在大唐盛世，他累迁银青光禄大夫、给事中、太子率更令、弘文馆学士等职，颇受重用。
欧阳询自幼聪敏勤学，读书过目不忘，少年时就博览古今，精读《史记》《汉书》和《东观汉记》三史。他尤其爱好书法，几乎达到痴迷的程度。传说，有一次他骑马外出，偶然在道旁看到一块石碑上有字印，便下马查看，发现是晋代书法名家索靖所写的石碑。当时观看了一阵，就离开了。但刚走几步，他又忍不住返回来，下马观赏，欣赏赞叹良久，不愿离去。最后，干脆铺上毡子坐下来反复揣摩，竟在碑旁一连坐卧了三天，方才离去，从而留下“驻马观碑”的佳话。
书堂山主峰海拔196米，是湘江岸边突兀而起的一座高山。因山形酷似笔架，旧称笔架山。因欧阳询出生于此，生活多年，读书练字，颇有成就，后称“书堂山”。
有府志说，书堂山“在长沙北五十里，山不甚高，而林峦攒秀。唐歐阳询父子读书处，今尚有洗笔池、读书台在寺侧。明统志云：在府城北五十里，唐欧阳询读书于此。”
据传，欧阳询及其四子欧阳通曾僻居此山20年，日以临池为课，夜以读书为乐，或寻幽探奇于古木怪石之间，或谈诗论文于清泉碧水之地，过着平静恬淡的田园生活。
欧阳询不仅是一代书法大家，而且是一位书法理论家，他在长期的书法实践中总结出练书习字的八法。他所撰的《传授诀》《用笔论》《八诀》《三十六法》等，都是他学书的经验总结，比较具体地总结了书法用笔、结体、章法等书法形式技巧和美学要求，是中国书法理论的珍贵遗产。
其代表作楷书有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》，行书有《仲尼梦奠帖》《行书千字文》。其所书写的《化度寺邑禅师舍利塔铭》《虞恭公温彦博碑》《皇甫诞碑 》被称为“唐人楷书第一”。
最有名的古铜币“开元通宝”上的面文，也是由欧阳询题写的。“开元通宝”是唐代第一种货币，也是古代发行量最大、沿用时间最长的货币。“开元通宝”四个字书法端庄，雍容娴雅，“含八分及隶体”，开创了我国钱币史上由名人书写钱币文的历史。同时，“开元通宝”铜钱结束了我国古代千余年的纪重钱币历史，首创了“宝文”钱制。无论是在书法史上还是钱币史上，都有着举足轻重的地位，具有划时代的里程碑意义。
书堂山景色绮丽，空气清新，至今保存有洗笔泉、读书台等多处遗迹，其中读书台址、玉案摊书、洗笔泉池、太子围圩、双枫夹道、桧柏连珠、稻香泉涌、欧阳阁峙被称“书堂八景”。
清康乾间，郑板桥到此拜谒，作诗《咏书堂山》，其诗将“书堂八景”巧妙地揉合进去，浑然天成：
麻潭长耸翠，石案永摊书;
双枫今夹道，桧柏古连株。
稻香泉水涌，洗笔有泉池;
书堂称故址，太子号围圩。
近年来，经过长沙市政府的投资打造，书堂山的景点基本修复。欧阳阁峙的一侧，建有欧阳询纪念馆，纪念馆里不仅有欧阳询生平介绍，还陈列展示有一些他的字迹真体拓本及所用的砚台等物。
欧阳询因书法而长寿，直到公元641年离世，活了84岁。他不仅是唐朝的著名官员，更是唐朝著名的书法大家，为楷书四大家之一。他创立的“欧体”，流传后世，至今仍为临摹的范本。他被后世尊称为“楷圣”。
山不在高，有仙则名。书堂山海拔虽然不高，但这里走出的欧阳询，是这里修成的“仙”，在中国书法史上，是一坐高山仰止的高峰，其“楷圣”的地位，至今难以企及。
二
溯湘江上行，过湘潭、株洲、衡阳，便到了一个叫永州的地方。
永州是湘江的源头湘水和潇水的汇合之处，称为“潇湘”。两条江在这里冲击成一片平地，成为历代以来人们居家落户、商贸发达、文化灿烂的地方。
永州古称“零陵”，因为舜帝南巡，驾崩于此葬于此而得名。司马迁《史记·五帝本纪》载：“（舜）践位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。”
隋文帝开皇九年（589），废零陵郡和永阳郡，置永州总管府。从此，永州、零陵一地两名，开始了它们的交替轮回。
大唐开元二十五年（737），这里出生一个不同寻常的孩子，这就是唐代著名的“草圣”怀素。
怀素（737—799），字藏真，俗姓钱。他出生于一个官宦世家，曾祖父钱岳，唐高宗时做过纬州曲沃县令。祖父钱徽，任延州广武县令。父亲钱强，做过左卫长史。其家族也是一个书香世家。其叔父钱起，字仲文，吴兴人，大历十才子之一。伯祖父释惠融，僧人，书法家。表兄邬彤，钱塘人，唐代著名书法家。 出生于这样一个书香门第，怀素自幼聪明伶俐，受过良好的教育。
十岁时，“忽发出家之意”，父母无法阻止。进入佛门后，改字藏真，史称“零陵僧”或“释长沙”。
怀素从小就对书法有一种特别的爱好。无奈，家道衰落，寺庙也不富裕，买不起纸张，只好在寺院的墙壁上、衣服上、器皿上，乃至芭蕉叶上，练习书法。为了练字，还专门制作了一块漆盘。
年轻时，怀素书法在于“不师古”。按照中国的笔法传承，他还“不得法”，还处于正统书法的门外。
但他好学上进，到处游历，虚心向学。
唐乾元二年（759），怀素正值弱冠之年，慕名前往李白处求诗。两个人都爱酒，性情相近。李白爱其才，为他写下《草书歌行》。其诗曰：
少年上人号怀素，草书天下称独步。
墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。
八月九月天气凉，酒徒词客满高堂。
笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光。
吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。
飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。
……
唐宝应元年（762），怀素由零陵出发，作万里之行，求师访友，经衡州（衡阳）、客潭州（长沙）。然后，又开始北上岳州（岳阳）。
唐大历二年（767），怀素随朋友进京，有幸见到王羲之、王献之作品，也鉴赏到《曹娥碑》。此次在长安，为了学习书法，大约滞留了5年时间。
随后，拜会张旭的弟子邬彤，并引以为师。邬彤把张芝临池之妙、张旭的草书神鬼莫测，以及王献之的书法，都一一讲解给了怀素。离别之时，邬彤又将作字之法——一个“悟”字教给怀素。
唐大历六年，怀素母病甚重，遂于腊月初回乡探视，以侍汤药。怀素觐亲以后，又重返京师。
唐大历七年（772）九月，怀素返回故乡，绕道东都洛阳南下，拜会颜真卿。 颜真卿把“十二笔意”，即“平谓横、直谓纵、均谓间、密谓际”等传授给了怀素，并告诉怀素，他二十多岁时，曾游长安，师事张旭二年，略得笔法，自以为未稳。颜真卿还为怀素作《怀素上人草书歌序》。
唐大历十一年（777）八月六日，怀素创作了《自叙帖》。
唐贞元三年（787），怀素与陆羽相识并相交。陆羽写下了《僧怀素传》。
唐贞元十五（799），怀素又回到了零陵，写《小草千字文》。随后不久，患风痹病，圆寂，享年62岁。
怀素的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，和张旭齐名。后世有“张颠素狂”或“颠张醉素”之称，对后世影响极为深远。他也能做诗，与李白、杜甫等诗人都有交往。好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。他的草书，出于张芝、张旭。《金壶记》说他是“一日九醉”。大概醉翁之意不在酒，“狂僧不为酒，狂笔自通天”，他志在“狂草”而已。
怀素的草书以篆书入笔，藏锋内转，瘦硬圆通，用笔迅疾，气势宏大，虽然狂放，但并没有为追求新奇而无视法度。相反，他的草书严谨，结字简练，体现出独特的草书艺术风格。
怀素的传世书法作品有《自叙帖》《苦笋帖》《圣母帖》《论书帖》《小草千字文》诸帖。其中《小草千字文》为怀素晚年所书。他晚年草书又从骤雨旋风转到古雅平淡，字与字不相连属，笔道更加苍劲浑朴，为绚烂之极而复归平淡之作，故历来为书林所重。
怀素当年出家种蕉习书处是永州的绿天庵。一座古庵，周边种满芭蕉。古树林立之中，芭蕉郁郁葱葱。旧时称“绿天蕉影”，系永州八景之一。据《零陵县志》记载：绿天庵清咸丰壬子年毁于兵，同治壬戍年郡守阳翰主持重建。下正殿一座，上为种蕉亭，左为醉僧楼，有怀素塑像。庵后一处刻有“砚泉”二字，是怀素磨墨取水的地方。右角有“笔冢”塔，怀素写秃了的笔都埋于此。庵正北70余步有墨池，是怀素洗砚处。
现在，永州市零陵区在这里建有“怀素公园”，修复了醉僧楼、书禅精舍、种蕉亭、学书亭等大部分古迹。其中最珍贵的，莫过于保存基本完整的怀素千字残碑。该碑被严密地保护着，但透过有机玻璃，仍可以看到怀素草书笔迹，笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，随手万变。他的书法虽率意颠逸，千变万化，而法度具备。著名书法家评价：“怀素的草书奔逸中有清秀之神，狂放中有淳穆之气。”
怀素与张旭，形成唐代书法双峰并峙的局面，也是中国草书史上两座高峰。
如今，“绿天蕉影”遗址，永远成为书法家们追寻并流连的圣境。
三
潇水与湘水合流处，托起一个“蘋洲岛”。岛上古树参天，鸟语花香，风光旖旎，为“永州八景”之一。
從两江合流处溯潇水而上，可到达一个叫道州的地方。历史上，这也是一个人文荟萃的地方。
秦始皇二十六年（公元前221）建立县制，在这里置营浦县，隶长沙郡。三国吴宝鼎元年（266），置营阳郡。 梁天监十四年（515），改营阳郡为永阳郡。
唐贞观八年（633），正式改名道州。从此，道州与永州、衡州（今衡阳）、郴州并称“湘南四州”。
大唐代宗广德元年（763），著名诗人、散文家元结出任道州刺史。第二年五月，他翻山涉水，来到任所。
道州旧有四万多户人家，几经兵荒马乱，剩下的还不到原来的十分之一。人民疲困不堪，而官府横征暴敛却有增无已。元结目睹民不聊生的惨状，曾上书为民请命，并在任所为民营舍、给田、免徭役，很有政绩。他在这里写的《舂陵行》，反映了当时苦难的现实，表现了他对人民的深切同情。
元结在这里做的另一件事，是在永州的祁阳搞了个“浯溪碑林”。 这纯属工作之外的事，没想到，不仅被载入史册，而且这里也成为后世文人顶礼膜拜的地方。
在祁阳县城南约2.5公里处，有一座古树林立、葱茏翠绿的小山。这里依傍湘江，可见澄碧的江水，滔滔北去。山中古树掩映下，遍布天然生成的一种青石——“祁阳石”。该石温润细腻，肌理莹彻，是制作砚台和石碑的最好材料。 元结出任道州刺史，多次乘舟路过祁阳，对这个地方情有独钟，“爱其胜异，遂家溪畔”。又因自爱之故，别出心裁，以“吾”从“氵”，命溪曰“浯溪”;以“吾”从“广”，建亭曰“痦亭”;以“吾”从“山”，命最高的石山曰“峿台”，是为“三吾”。并分撰铭文，请篆书家季康、袁滋、瞿令问分别以“玉著”“钟鼎”“悬针”篆体书刻于溪畔石上。
唐大历六年（771），元结将10年前所撰《大唐中兴颂》，请颜真卿大字正书摩刻于峿台崖壁。因文奇、字奇、石奇，世称“摩崖三绝”。明代解缙在旁边题“石镜”诗：“水洗浯溪镜石台，渔舟花草映江开。不如元结中兴颂，照见千秋事去来。”
《大唐中兴颂》是颜真卿63岁时所书，实为颜体最成熟、颜氏生平最得意的唯一巨幅杰作，堪称颜氏翰墨之高峰。流动而又刚健的运笔、秀丽而又圆润的点画、落落大方而又平整坚实的结构，形成质朴雄强的气势，有如一曲刚劲有力的正气之歌，显示出作者“立朝正色，刚而有礼”的风度，令人百看不厌、拍案称奇。唐以后历代书家无不为之倾倒。清何绍基诗记：“归舟十次经浯溪，两番手拓中兴碑。”
自此以后，历代名人纷至沓来，览胜留题，摩刻于石，遂成遍崖密布的露天碑林。真是“溪山留胜迹，文字结奇缘。”清代名人王士祯评赞：“楚山水之胜首潇湘，潇湘之胜首浯溪。”
浯溪是珍贵的书法石刻宝库。现存摩崖石刻505方，其中唐代17方，宋代116方，元代5方，明代84方，清代92方，民国9方，时代不明的182方。最高的刻在30米悬崖峭壁上，字径2.3米;最低的在溪畔崖脚，字径1厘米。篆隶楷行草诸体皆全。其作者荟萃了唐以来的历代名家，可谓名流汇集、姿态万千。
这里也是璀璨的文学艺术殿堂。浯溪碑林的诗词作家历代各有其代表，灿烂争春。唐有“五言长城”刘长卿、古文运动家皇甫湜、神童诗人郑谷等;宋有“江西诗派”之首领黄庭坚，“永嘉四灵”之首领徐照，“江湖派”之戴复古，“豪放派”词人张孝祥、李清照，“婉约派”词人秦少游，“田园诗派”范成大、杨万里，理学家张拭、吴儆;元代有杨维祯、郝径、宋渤、姚芾;明有解缙、王昌及晚明爱国诗人顾炎武、王夫子等;清代有“神韵派”创始人王士祯、“性灵派”的袁枚、“格调派”的朱琦、“太白派”的张九钺等等。可谓诗派如云、大将如林。他们有的一人多碑，有的一碑多人。碑林现存完好，能辨认的石刻中有诗词218首，铭10篇，赋记16篇，联语6幅，榜书38方，路标5方，题名104方。遍崖密布，琳琅满目。
“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗？”这是宋代大诗人陆游赞美永州的著名诗句。永州素以“锦绣潇湘”驰名中外，自古以来，即为文人墨客的游览胜地。唐以后，也是达官贵人和文人学士的流放之所。有人做过研究统计，唐宋时期，被贬湖南的官员最多，而永州占了一半以上。其中，尤以柳宗元最为知名。柳宗元因参与王叔文改革失败，被贬至永州谪居10年，写下了《永州八记》《捕蛇者说》《江雪》等大量诗文，成为传世名篇。
宋代另一大文豪欧阳修也有“画图曾识零陵郡，今日方知画不如”的名句。这些诗文同浯溪碑林珠联璧合，相得益彰，载入潇湘文学和历史的史册。
没想到的是，当年元结的率性之举，竟然成为传阅千古的文化大观，真是始料不及。这不仅仅是一个文化人的功绩，也可以说是文化的魅力。
四
历史总是像江河一样，奔腾流淌。
自元结出任道州制史后，宋真宗天禧四年（1020），著名宰相寇准被贬为道州刺史。他们的到来，对当地的政治、经济和文化的发展，都起到很好的推动作用。至今，为纪念寇準而修复的“寇公楼”，仍然屹立于道州的古城墙上。
寇准被贬为道州刺史的前3年，道州诞生了一个重要人物，那就是后来宋代著名思想家、理学派的开山鼻祖周敦颐。
周敦颐（1017—1073），字茂叔，号濂溪，出生于这里一个书香仕宦之家。父亲周辅成为北宋真宗期间进士，曾任贺州桂岭令。周敦颐自幼聪明好学，饱读诗书。15岁时父亲去世，随母亲进京投靠正在做龙图阁学士的舅舅郑向。在舅舅的督促和指导下，他刻苦学习经史子集，20岁就以才闻名，后在江西、湖南、四川一带为官。
周敦颐是我国理学的开山鼻祖，他的理学思想在中国哲学史上起到承前启后的作用。后人将他创立的学派称为“濂溪学”或“濂学”，该学成为湖湘学的重要思想渊源。他的两个学生程颢、程颐兄弟后来成为北宋著名的哲学家、教育家，被尊为北宋理学的奠基者，世称“周门二程”。有名的程门立雪的故事，就发生在程颐身上。
周敦颐一生淡泊名利，不求闻达。他的传世散文佳作《爱莲说》，通过对莲的形象和品质的描写，歌颂了莲花坚贞的品格，从而表现了作者洁身自爱的高洁人格和洒脱的胸襟。
到了清代中晚期，这里又出了何氏家族，是清代中晚期一个声名显赫、以书艺享誉中外的重要文化世家。
大多数人都知道何绍基，却不知道其父何凌汉。知其子而不知其父，因为儿子的名气实在太大了，足以遮掩父辈的光辉。
其实何凌汉是清朝的大臣、高官，官至户部尚书，也是有名的藏书家和书法家。
据史料记载，何凌汉（1772-1840），字云门，号仙槎，清大臣、书法家。嘉庆十年进士一甲第三名（探花），授翰林院编修，先后典广东、山东、福建、浙江、顺天府乡试，又先后担任顺天府尹、大理寺卿、都察院左都御史、兵部右侍郎、礼部侍郎、工部尚书、吏部尚书、户部尚书等朝廷要职，还先后担任山东学政、浙江学政、经筵讲官等重要职务，是清中叶湖南籍为数不多的高官之一。他与陶澍同时期，比曾国藩、左宗棠等要早几十年。《清史稿》载，道光十九年，“典顺天乡试，子绍基亦典试福建，父子同持文柄，时人荣之。”
何凌汉为官清廉，不治家产，唯好藏书，对子女课书极严。培养出绍基、绍祺、绍业、绍京四个成才的儿子，四个儿子均习文善书，赫赫有名，人称“何氏四杰”。 何凌汉擅小楷和行书，其小楷以欧阳询楷书为宗，行书取法王羲之《圣教序》和董其昌，技法精熟，笔力精到，疏淡潇洒，风规自远。
其四个儿子中，以何绍基书法最为有名，被称为“有清二百余年第一人”。
何绍基（1799-1873），晚清著名书法家和诗人，字子贞，号东洲，晚号蝯叟。清道光十六年（1836）进士，官至国史馆、武英殿总纂，精于经史、说文，工书法，自成一家。其各体书熔铸古人，草书尤为擅长。他的楷书取颜字结体的宽博而无疏阔之气，同时还掺入了北朝碑刻以及欧阳询、欧阳通书法险峻茂密的特点，还有《张黑女墓志》和《道因碑》的神气，从而使他的书法不同凡响。他的小楷兼取晋代书法传统，笔意含蕴。行草书融篆、隶于一炉，骏发雄强，独具面貌。他的篆书，中锋用笔，并能掺入隶笔，而带行草笔势，自成一格。
何绍基书法，早年秀润畅达，徘徊于颜真卿、李邕、王羲之和北朝碑刻之间，有一种清刚之气;中年渐趋老成，笔意纵逸超迈，时有颤笔，醇厚有味;晚年的书法更是炉火纯青，享有盛誉。
道州何氏，从一代名儒何凌汉开始，中继以何绍基兄弟，一直到其曾孙何维朴，绵延一百二十余年，前后涌现出七位书法名家，开创了一代书艺新风，形成了中国近代史上一道奇异的文化景观。
在道州古城东门外的东门村，至今保存有何绍基故居、进士楼、探花第、东洲草堂等古建筑及他们的一些墨迹。来到这里，你会深深感受到书法在这里的历史沉淀和书法艺术生生不息的传承。
大清咸丰十一年（1861），何绍基62岁，思乡心切，应湖南巡抚胡恕堂之邀，回湖南长沙城南书院讲学。
讲学之余，他经常到附近游历，看上了城南郊外的一座小山，作为自己的归宿之所。这里原来秀峰云集、池塘春草、园柳鸣禽，是何绍基心中最理想的地方。光绪四年（1873），何病逝于苏州，归葬于这里。
何绍基墓坐东朝西，巽山乾向，墓前有一个池塘，远方湘江从左至右，滔滔流淌。左右有青龙白虎山环抱，藏风聚气，是一方风水宝地。
1958年，“大跃进”时，墓园被毁。上世纪八十年代，该墓又多次被盗。直到前些年，在有识之士的呼吁下，才开始修复。
随着城市的扩容，这里已成一片闹市。周边高楼林立，包围着这方土地。有趣的是，连接这里的一条大道，叫书香路。而墓园对面迁来一所有名的学校——明德中学，是因缘，还是巧合？
新修复的何绍基墓由拜道、墓围、墓碑、笔架、拜台、香炉等组成，呈圆形，花岗石砌墓围，直径5.6米，墓冢高0.8米，径4米。冢首竖祁阳石墓碑三通，主碑高2米，宽0.6米，阴刻楷书“何公子贞大人墓”。两侧耳碑高1.7米，宽0.5米，阴刻其生平简介。
有识之士呼吁，应在何绍基墓旁建何绍基书法主题公园。政府部门听取了这个意见，在其墓附近，不仅建设有凉亭水榭，也选择了部分何绍基的书法精品，勒石进行陈列，使其成为一处很有湖湘文化底蕴的地方。人们漫步其中，不仅可以瞻仰何绍基墓，也可以参观何绍基书法碑刻，了解何绍基先生生平及其创作，获得美好的享受。尤其是书法家或者书法爱好者们到长沙后，这里成为不可不去的地方。
五
湖南自古称为“三湘四水”，这四水是指湘江、资江、沅水和澧水。湘江和资江都发源于南岭山脉，它们最长的源头相距只有几十公里。
资江位于湘江之西，正源源于广西的资源，流经湖南的邵阳、娄底、益阳，注入洞庭湖。
资江流经益阳的安化，到了小淹这个地方，江中有一个石头，像一个巨大的石印，巍然屹立于江心，任亿万年洪水冲击，永远不倒，当地人称为“印心石”。
大清道光十五年（1835）冬，这里有“晚清第一人才”之称的陶澍（1779—1839）因政绩卓著被点名进京述职，见到了道光皇帝。道光对勤于政务的陶澍颇有好感，半个多月召见陶澍达14次。
有一天，道光皇帝忽然問到陶澍的家乡，陶澍便讲起家乡的“印心石”，以及自己在“印心石屋”寒窗苦读的故事。道光皇帝觉得十分有趣，龙颜大悦，亲笔题写了两块“印心石屋”匾额，赐给这个爱臣。
两年过后，这里又出生一个奇人，后来因为书法，成为皇帝的坐上嘉宾。其书法作品，风靡一代。这个人叫黄自元。
黄自元（1837—1918），字敬舆，号澹叟，安化龙塘乡人。清同治六年（1867）举于乡，次年殿试列第二（榜眼），授翰林院编修。曾任顺天乡试同考官和江南乡试副考官等。
黄自元出身于名门望族，家里不仅有良田万顷，更藏得四壁图书。他从小受传统文化的浸染和熏陶，有祖辈、父辈的言传身教，有良师的循循善诱，加上他本人自幼天资颖慧，勤勉上进，在苦读经史子集之余，尤其倾心于书法。
他自六岁开始，从祖父德濂习字。初学颜真卿、柳公权，接着又学欧阳询、王羲之、王献之等历代帖学大家。为锻炼臂力，求得其笔下的精气神，他一直悬腕书写，常年坚持，每日一练几个时辰。其字学谁像谁，学一家成一家，少小就名满乡里。后来，他几次参加科举考试，其书法上的成就也为其荣登皇榜立下了汗马功劳。
经人推荐，黄自元奉诏进宫为光绪帝生母书写《神道碑》。他跪地悬腕写来，其字秀雅美观，工整亭匀，深得光绪皇帝的赏识，当即赐以“字圣”称号。自此，名声大振。他的字，效仿者不计其数，一时蔚然成风，渐至成为了社会上的通用字范，成为了书生们考取功名的书法标准。他临写的柳公权《玄秘塔》、欧阳询《九成宫醴泉铭》，以及他书写的《正气歌》《间架结构九十二法》等字帖，经由长沙墨香簃书画店刻版印行，也变得洛阳纸贵，成了人们竞相追捧的书法学习最佳蒙本。尤其是他总结自己几十年书法心得撰写的《间架结构九十二法》，竟达到了家喻户晓、人手一册、学书之人案头必备的程度。
史书记载，黄自元“书名满天下，妇孺皆得知”“黄敬舆先生以书名海内，推何子贞（何绍基）先生后第一”。
黄自元一生书法创作颇丰，尤以楷书名世。其传世代表作品有《柳公权玄秘塔碑》（临本）、《欧阳询九成宫醴泉铭》（临本），临摹作品有《间架结构九十二法》、《张茂先励志诗》、《楷书千字文》、《文天祥正气歌》等，除此以外，他还有大量行、草书墨迹行世，这些写成了中堂、立轴、条屏、楹联、斗方、尺牍的书法精品，或藏于国内各大博物馆，或散轶于民间，或流传至海外。不仅如此，他还写有不少书论，还有其他碑帖流传。 黄自元中年时，因丁忧回籍，不复出仕。此后定居长沙，先后主讲湘水校经堂及成得书院，与诸生析疑释难，勤诲不倦。民国七年（1918）病逝，享年81岁。
六
再回到湘江。
湘江自永州而下，过衡阳，经过衡东时，汇入了一条支流，叫洣水。
洣水发源于湘赣边境罗霄山脉的西麓，流经炎陵、茶陵、攸县，在衡东县新塘镇入湘江。
北宋著名文学家、书法家黄庭坚曾游历洣水，写下一首诗，盛赞这里的风光人文：
青玻璃盆插千岑，湘江水清无古今。
何处拭目穷表里，太平飞阁暂登临。
朝阳不闻皂盖下，愚溪但见古木阴。
谁与洗涤怀古恨，坐有佳客非孤斟。
洣水流经茶陵，在这里弯过几道弯，使这里成为人才辈出的地方。
明代著名政治家、文学家、书法家李东阳（1447-1516）就是这里人。他不仅官至明中叶内阁首辅大臣，也是茶陵诗派的核心人物，还是著名的书法家。他长于篆、隶、楷、行、草书，于篆隶造诣尤高。他是明初台阁体书法向明中期吴门书法过渡期间的书法家。他的书法已摆脱明初台阁体的束缚，对明中期书风起到承先启后的作用。
到了清末，这里又出了谭钟麟家族，“一门二进士，两代三书家”，并以“茶陵三谭”在中国近代书法史上共享盛誉。
谭钟麟（1822-1905），字云觐，号文卿。清咸丰六年（1851）进士，入翰林院任编修。同治年间外放，历任多职。同治十年（1871），因左宗棠推荐，出任陕西布政使，不久代理陕西巡抚。由于他保证了左宗棠进军新疆期间的粮草供应，为平定阿古柏之乱做出了贡献。光绪元年（1875），被实授陕西巡抚一职。光绪五年（1879），调任浙江巡抚。在任期间，整修了文澜阁，政绩显著。光绪七年（1881），升任陕甘总督。在任内大力发展农业，使得当地经济有了长足发展。光绪十四年（1888），告病辞职。但三年后被再次征召入京，以尚书衔任吏部左侍郎兼署户部左侍郎，管理国库。光绪十八年（1892），升任工部尚书，不久调任闽浙总督。光绪二十一年（1895），调任两广总督。二十五年 （1899）冬，奉旨回京，任直隶总督兼北洋大臣。三十一年（1905）病逝于长沙，谥文勤。
谭钟麟是晚清时期的重要官员，政绩卓著，也是著名的书法家，工书，尤擅小楷、行书。
尽管如此，但没有他的儿子有名。他的三儿子谭延闿，是国民党元老，曾任国民党中央政治委员会主席、南京国民政府主席、行政院长等职。
谭延闿（1880—1930），字组庵，号无畏、切斋。他与谭继洵的儿子谭嗣同、陈宝箴的儿子陈三立，并称“湖湘三公子”。另与陈三立、徐仁铸、陶菊存并称“维新四公子”。
谭延闿幼承家学，天资聪颖，少年临池，颇有笔力，翁同龢见而爱之，曾对谭父说：“三令郎伟器也，笔力殆可扛鼎。”
1893年，谭延闿到长沙参加童子试，考中秀才。谭父当时年事已高，谭延闿在陪同家父安度晚年的同时，继续跟从各地名师学习时文，练习书法。1902年，中举人。1904年，他参加清末最后一次科举考试，中试第一名贡士，即会元。4月参加殿试，列为二等第三十五名，赐进士出身。后入翰林，旋授编修，返湖南办学。
谭延闿幼时被称为“神童”，聪明绝顶。长大后左右逢源，八面玲珑。后任两广督军，三次出任湖南督军、省长兼湘军总司令，授上将军衔，陆军大元帅。
他在孙中山落难之际，全力扶救，使孙大为感激。他的夫人病逝后，恰好宋美龄从美国留学归国。孙中山有意将宋美龄介绍给谭延闿。谭延闿觉得不可，赶紧认宋的母亲为干妈，与宋美龄结为兄妹。然后将“妹妹”宋美龄介绍给蒋介石，从而成为蒋宋婚姻的大媒。此举一举数得，深得各方欢心。后来宋美龄为了报答，又将他的女儿谭祥介绍给陈诚，成就一段佳缘。此是后话。
谭延闿一生攻颜书，书如其人，有种大权在握的气象，结体宽博，顾盼自雄。
颜真卿楷书自从被米南宫批判之后，一直很不被重视，宋、元、明三代，不出一个善写颜体的大家。直到清中叶刘石庵以及后来钱南园、何绍基、翁同龢等出，颜书才始得到复兴。
钱南园是乾隆时写颜的名家，学颜字得其神趣，气象浑穆，但横平竖直处时显板硬，不若鲁公之灵妙。谭延闿是钱南园之后又一个写颜体的大家。他将《自书告身帖》饱满的线条与颜真卿宽博大度的结体融合，其擘窠榜书醇厚深沉，大气磅礴，力能扛鼎，然于纸上所书大字又能时出新意，不拘常法。以至民国初年，南方匾额、楹联的写手多受其影响。今存广州黄埔的“陆军军官学校”匾额，中山陵半山腰碑亭内“中国国民党葬总理孙先生于此”两行巨大金字，皆为谭延闿手笔。可以说，从民国至今，写颜体无出其右者。
民国书法家中，曾有真草篆隶四大家之称，即谭延闿的真、于右任的草、吴稚晖的篆和胡汉民的隶，这四人均为国民党的元老级人物，且都是活跃于政坛的顶尖文人。谭延闿居民国四大书法家之首，素有“南谭北于”之誉。他也被誉为“民国颜体第一人”。
谭延闿还精于美食，为著名的祖庵湘菜的创始人。
1930年9月，谭延闿因病英年早逝于南京，享年50岁。去世后，民国政府为其举行了国葬，葬于离“国父”孙中山不远的地方。
谭钟麟的五子、谭延闿的弟弟谭泽闿也不同凡响，诗文书法俱佳，淡泊名利，不与权贵交往，以文会友，以书自给。至今上海、香港两家《文汇报》的报头仍沿用谭泽闿的手笔，成为近代以来流传最广的书法作品之一。
湖南的四水，以湘江为领头，穿山过峡，浩浩汤汤，入洞庭湖，最后注入长江。
湖湘的文脉，以四水为经脉，以城市为骨架，源源不断，输向全国。
湖南的书法，自唐以来，在历史的长河中，异峰突起，拔地擎天，撑起一片新天地。
近代湖湘学派领袖、曾任民国国史馆馆长的湘人王闿运曾撰写的一副名联：
吾道南来，原是濂溪一脉;
大江东去，无非湘水余波。
這可以说是湖湘书法自唐以来，走向全国、走向世界的最佳诠释。
（作者系湖南广播电视台高级记者、中国作家协会会员、中国散文学会会员）
湘江出长沙古城，进入望城地界，经过一个叫“月亮”的岛，慢慢就到了一个叫铜官的地方。
至此，湘江水平如镜，碧绿的江水如翡翠一样，澄澈而沉静。江中葱茏的小岛，时而飞出绿色的小鸟，在水面上游弋觅食。两岸参天的古树，连成一片，像一道绿色的长城，护卫着这条河流。
在古树的绿荫下，经常可以看到一艘艘船只，扬起风帆，逆水上行。至于那些打渔的小船，划着小桨，不时在江面穿梭着，构成一幅幅美丽的画面。
此情此景，将这条湖南的母亲河妆扮得格外美丽。
铜官是一个生产陶瓷的地方，是中国唐朝彩瓷的发源地。自唐初以来，所产的陶瓷就源源不断地经过水上丝绸之路，出口到阿拉伯、欧洲、非洲等国家。那首最有名的诗“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”最早便是刻在铜官的陶器上的。
在铜官窑上游不远处，有一座拔地而起的大山，山下有一个古老的山村，叫“书堂山”，这是唐代著名书法家欧阳询的故乡。
隋唐时，长沙不称长沙，而称潭州。公元557年，欧阳询出生于潭州临湘（今长沙望城）一个大家庭里。
欧阳询祖父欧阳頠曾任南梁征南大将军等职，父亲欧阳纥曾任南陈左卫将军，因谋反被擒，举家上下悉数被杀，仅欧阳询一人因逃匿而幸免。此时欧阳询年仅13岁。两个月后，皇太后驾崩，大赦天下。欧阳询因此而免死，逃过一劫，并被父亲生前好友收养。成人后，因为有才，一直在隋唐官府中任职。
唐高祖武德五年（622），秦王李世民大破窦建德，平定河北。因为欧阳询在隋朝时与高祖李渊交情甚厚，被授予侍中一职，当时他年已65岁。在大唐盛世，他累迁银青光禄大夫、给事中、太子率更令、弘文馆学士等职，颇受重用。
欧阳询自幼聪敏勤学，读书过目不忘，少年时就博览古今，精读《史记》《汉书》和《东观汉记》三史。他尤其爱好书法，几乎达到痴迷的程度。传说，有一次他骑马外出，偶然在道旁看到一块石碑上有字印，便下马查看，发现是晋代书法名家索靖所写的石碑。当时观看了一阵，就离开了。但刚走几步，他又忍不住返回来，下马观赏，欣赏赞叹良久，不愿离去。最后，干脆铺上毡子坐下来反复揣摩，竟在碑旁一连坐卧了三天，方才离去，从而留下“驻马观碑”的佳话。
书堂山主峰海拔196米，是湘江岸边突兀而起的一座高山。因山形酷似笔架，旧称笔架山。因欧阳询出生于此，生活多年，读书练字，颇有成就，后称“书堂山”。
有府志说，书堂山“在长沙北五十里，山不甚高，而林峦攒秀。唐歐阳询父子读书处，今尚有洗笔池、读书台在寺侧。明统志云：在府城北五十里，唐欧阳询读书于此。”
据传，欧阳询及其四子欧阳通曾僻居此山20年，日以临池为课，夜以读书为乐，或寻幽探奇于古木怪石之间，或谈诗论文于清泉碧水之地，过着平静恬淡的田园生活。
欧阳询不仅是一代书法大家，而且是一位书法理论家，他在长期的书法实践中总结出练书习字的八法。他所撰的《传授诀》《用笔论》《八诀》《三十六法》等，都是他学书的经验总结，比较具体地总结了书法用笔、结体、章法等书法形式技巧和美学要求，是中国书法理论的珍贵遗产。
其代表作楷书有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》，行书有《仲尼梦奠帖》《行书千字文》。其所书写的《化度寺邑禅师舍利塔铭》《虞恭公温彦博碑》《皇甫诞碑 》被称为“唐人楷书第一”。
最有名的古铜币“开元通宝”上的面文，也是由欧阳询题写的。“开元通宝”是唐代第一种货币，也是古代发行量最大、沿用时间最长的货币。“开元通宝”四个字书法端庄，雍容娴雅，“含八分及隶体”，开创了我国钱币史上由名人书写钱币文的历史。同时，“开元通宝”铜钱结束了我国古代千余年的纪重钱币历史，首创了“宝文”钱制。无论是在书法史上还是钱币史上，都有着举足轻重的地位，具有划时代的里程碑意义。
书堂山景色绮丽，空气清新，至今保存有洗笔泉、读书台等多处遗迹，其中读书台址、玉案摊书、洗笔泉池、太子围圩、双枫夹道、桧柏连珠、稻香泉涌、欧阳阁峙被称“书堂八景”。
清康乾间，郑板桥到此拜谒，作诗《咏书堂山》，其诗将“书堂八景”巧妙地揉合进去，浑然天成：
麻潭长耸翠，石案永摊书;
双枫今夹道，桧柏古连株。
稻香泉水涌，洗笔有泉池;
书堂称故址，太子号围圩。
近年来，经过长沙市政府的投资打造，书堂山的景点基本修复。欧阳阁峙的一侧，建有欧阳询纪念馆，纪念馆里不仅有欧阳询生平介绍，还陈列展示有一些他的字迹真体拓本及所用的砚台等物。
欧阳询因书法而长寿，直到公元641年离世，活了84岁。他不仅是唐朝的著名官员，更是唐朝著名的书法大家，为楷书四大家之一。他创立的“欧体”，流传后世，至今仍为临摹的范本。他被后世尊称为“楷圣”。
山不在高，有仙则名。书堂山海拔虽然不高，但这里走出的欧阳询，是这里修成的“仙”，在中国书法史上，是一坐高山仰止的高峰，其“楷圣”的地位，至今难以企及。
二
溯湘江上行，过湘潭、株洲、衡阳，便到了一个叫永州的地方。
永州是湘江的源头湘水和潇水的汇合之处，称为“潇湘”。两条江在这里冲击成一片平地，成为历代以来人们居家落户、商贸发达、文化灿烂的地方。
永州古称“零陵”，因为舜帝南巡，驾崩于此葬于此而得名。司马迁《史记·五帝本纪》载：“（舜）践位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。”
隋文帝开皇九年（589），废零陵郡和永阳郡，置永州总管府。从此，永州、零陵一地两名，开始了它们的交替轮回。
大唐开元二十五年（737），这里出生一个不同寻常的孩子，这就是唐代著名的“草圣”怀素。
怀素（737—799），字藏真，俗姓钱。他出生于一个官宦世家，曾祖父钱岳，唐高宗时做过纬州曲沃县令。祖父钱徽，任延州广武县令。父亲钱强，做过左卫长史。其家族也是一个书香世家。其叔父钱起，字仲文，吴兴人，大历十才子之一。伯祖父释惠融，僧人，书法家。表兄邬彤，钱塘人，唐代著名书法家。 出生于这样一个书香门第，怀素自幼聪明伶俐，受过良好的教育。
十岁时，“忽发出家之意”，父母无法阻止。进入佛门后，改字藏真，史称“零陵僧”或“释长沙”。
怀素从小就对书法有一种特别的爱好。无奈，家道衰落，寺庙也不富裕，买不起纸张，只好在寺院的墙壁上、衣服上、器皿上，乃至芭蕉叶上，练习书法。为了练字，还专门制作了一块漆盘。
年轻时，怀素书法在于“不师古”。按照中国的笔法传承，他还“不得法”，还处于正统书法的门外。
但他好学上进，到处游历，虚心向学。
唐乾元二年（759），怀素正值弱冠之年，慕名前往李白处求诗。两个人都爱酒，性情相近。李白爱其才，为他写下《草书歌行》。其诗曰：
少年上人号怀素，草书天下称独步。
墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。
八月九月天气凉，酒徒词客满高堂。
笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光。
吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。
飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。
……
唐宝应元年（762），怀素由零陵出发，作万里之行，求师访友，经衡州（衡阳）、客潭州（长沙）。然后，又开始北上岳州（岳阳）。
唐大历二年（767），怀素随朋友进京，有幸见到王羲之、王献之作品，也鉴赏到《曹娥碑》。此次在长安，为了学习书法，大约滞留了5年时间。
随后，拜会张旭的弟子邬彤，并引以为师。邬彤把张芝临池之妙、张旭的草书神鬼莫测，以及王献之的书法，都一一讲解给了怀素。离别之时，邬彤又将作字之法——一个“悟”字教给怀素。
唐大历六年，怀素母病甚重，遂于腊月初回乡探视，以侍汤药。怀素觐亲以后，又重返京师。
唐大历七年（772）九月，怀素返回故乡，绕道东都洛阳南下，拜会颜真卿。 颜真卿把“十二笔意”，即“平谓横、直谓纵、均谓间、密谓际”等传授给了怀素，并告诉怀素，他二十多岁时，曾游长安，师事张旭二年，略得笔法，自以为未稳。颜真卿还为怀素作《怀素上人草书歌序》。
唐大历十一年（777）八月六日，怀素创作了《自叙帖》。
唐贞元三年（787），怀素与陆羽相识并相交。陆羽写下了《僧怀素传》。
唐贞元十五（799），怀素又回到了零陵，写《小草千字文》。随后不久，患风痹病，圆寂，享年62岁。
怀素的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，和张旭齐名。后世有“张颠素狂”或“颠张醉素”之称，对后世影响极为深远。他也能做诗，与李白、杜甫等诗人都有交往。好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。他的草书，出于张芝、张旭。《金壶记》说他是“一日九醉”。大概醉翁之意不在酒，“狂僧不为酒，狂笔自通天”，他志在“狂草”而已。
怀素的草书以篆书入笔，藏锋内转，瘦硬圆通，用笔迅疾，气势宏大，虽然狂放，但并没有为追求新奇而无视法度。相反，他的草书严谨，结字简练，体现出独特的草书艺术风格。
怀素的传世书法作品有《自叙帖》《苦笋帖》《圣母帖》《论书帖》《小草千字文》诸帖。其中《小草千字文》为怀素晚年所书。他晚年草书又从骤雨旋风转到古雅平淡，字与字不相连属，笔道更加苍劲浑朴，为绚烂之极而复归平淡之作，故历来为书林所重。
怀素当年出家种蕉习书处是永州的绿天庵。一座古庵，周边种满芭蕉。古树林立之中，芭蕉郁郁葱葱。旧时称“绿天蕉影”，系永州八景之一。据《零陵县志》记载：绿天庵清咸丰壬子年毁于兵，同治壬戍年郡守阳翰主持重建。下正殿一座，上为种蕉亭，左为醉僧楼，有怀素塑像。庵后一处刻有“砚泉”二字，是怀素磨墨取水的地方。右角有“笔冢”塔，怀素写秃了的笔都埋于此。庵正北70余步有墨池，是怀素洗砚处。
现在，永州市零陵区在这里建有“怀素公园”，修复了醉僧楼、书禅精舍、种蕉亭、学书亭等大部分古迹。其中最珍贵的，莫过于保存基本完整的怀素千字残碑。该碑被严密地保护着，但透过有机玻璃，仍可以看到怀素草书笔迹，笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，随手万变。他的书法虽率意颠逸，千变万化，而法度具备。著名书法家评价：“怀素的草书奔逸中有清秀之神，狂放中有淳穆之气。”
怀素与张旭，形成唐代书法双峰并峙的局面，也是中国草书史上两座高峰。
如今，“绿天蕉影”遗址，永远成为书法家们追寻并流连的圣境。
三
潇水与湘水合流处，托起一个“蘋洲岛”。岛上古树参天，鸟语花香，风光旖旎，为“永州八景”之一。
從两江合流处溯潇水而上，可到达一个叫道州的地方。历史上，这也是一个人文荟萃的地方。
秦始皇二十六年（公元前221）建立县制，在这里置营浦县，隶长沙郡。三国吴宝鼎元年（266），置营阳郡。 梁天监十四年（515），改营阳郡为永阳郡。
唐贞观八年（633），正式改名道州。从此，道州与永州、衡州（今衡阳）、郴州并称“湘南四州”。
大唐代宗广德元年（763），著名诗人、散文家元结出任道州刺史。第二年五月，他翻山涉水，来到任所。
道州旧有四万多户人家，几经兵荒马乱，剩下的还不到原来的十分之一。人民疲困不堪，而官府横征暴敛却有增无已。元结目睹民不聊生的惨状，曾上书为民请命，并在任所为民营舍、给田、免徭役，很有政绩。他在这里写的《舂陵行》，反映了当时苦难的现实，表现了他对人民的深切同情。
元结在这里做的另一件事，是在永州的祁阳搞了个“浯溪碑林”。 这纯属工作之外的事，没想到，不仅被载入史册，而且这里也成为后世文人顶礼膜拜的地方。
在祁阳县城南约2.5公里处，有一座古树林立、葱茏翠绿的小山。这里依傍湘江，可见澄碧的江水，滔滔北去。山中古树掩映下，遍布天然生成的一种青石——“祁阳石”。该石温润细腻，肌理莹彻，是制作砚台和石碑的最好材料。 元结出任道州刺史，多次乘舟路过祁阳，对这个地方情有独钟，“爱其胜异，遂家溪畔”。又因自爱之故，别出心裁，以“吾”从“氵”，命溪曰“浯溪”;以“吾”从“广”，建亭曰“痦亭”;以“吾”从“山”，命最高的石山曰“峿台”，是为“三吾”。并分撰铭文，请篆书家季康、袁滋、瞿令问分别以“玉著”“钟鼎”“悬针”篆体书刻于溪畔石上。
唐大历六年（771），元结将10年前所撰《大唐中兴颂》，请颜真卿大字正书摩刻于峿台崖壁。因文奇、字奇、石奇，世称“摩崖三绝”。明代解缙在旁边题“石镜”诗：“水洗浯溪镜石台，渔舟花草映江开。不如元结中兴颂，照见千秋事去来。”
《大唐中兴颂》是颜真卿63岁时所书，实为颜体最成熟、颜氏生平最得意的唯一巨幅杰作，堪称颜氏翰墨之高峰。流动而又刚健的运笔、秀丽而又圆润的点画、落落大方而又平整坚实的结构，形成质朴雄强的气势，有如一曲刚劲有力的正气之歌，显示出作者“立朝正色，刚而有礼”的风度，令人百看不厌、拍案称奇。唐以后历代书家无不为之倾倒。清何绍基诗记：“归舟十次经浯溪，两番手拓中兴碑。”
自此以后，历代名人纷至沓来，览胜留题，摩刻于石，遂成遍崖密布的露天碑林。真是“溪山留胜迹，文字结奇缘。”清代名人王士祯评赞：“楚山水之胜首潇湘，潇湘之胜首浯溪。”
浯溪是珍贵的书法石刻宝库。现存摩崖石刻505方，其中唐代17方，宋代116方，元代5方，明代84方，清代92方，民国9方，时代不明的182方。最高的刻在30米悬崖峭壁上，字径2.3米;最低的在溪畔崖脚，字径1厘米。篆隶楷行草诸体皆全。其作者荟萃了唐以来的历代名家，可谓名流汇集、姿态万千。
这里也是璀璨的文学艺术殿堂。浯溪碑林的诗词作家历代各有其代表，灿烂争春。唐有“五言长城”刘长卿、古文运动家皇甫湜、神童诗人郑谷等;宋有“江西诗派”之首领黄庭坚，“永嘉四灵”之首领徐照，“江湖派”之戴复古，“豪放派”词人张孝祥、李清照，“婉约派”词人秦少游，“田园诗派”范成大、杨万里，理学家张拭、吴儆;元代有杨维祯、郝径、宋渤、姚芾;明有解缙、王昌及晚明爱国诗人顾炎武、王夫子等;清代有“神韵派”创始人王士祯、“性灵派”的袁枚、“格调派”的朱琦、“太白派”的张九钺等等。可谓诗派如云、大将如林。他们有的一人多碑，有的一碑多人。碑林现存完好，能辨认的石刻中有诗词218首，铭10篇，赋记16篇，联语6幅，榜书38方，路标5方，题名104方。遍崖密布，琳琅满目。
“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗？”这是宋代大诗人陆游赞美永州的著名诗句。永州素以“锦绣潇湘”驰名中外，自古以来，即为文人墨客的游览胜地。唐以后，也是达官贵人和文人学士的流放之所。有人做过研究统计，唐宋时期，被贬湖南的官员最多，而永州占了一半以上。其中，尤以柳宗元最为知名。柳宗元因参与王叔文改革失败，被贬至永州谪居10年，写下了《永州八记》《捕蛇者说》《江雪》等大量诗文，成为传世名篇。
宋代另一大文豪欧阳修也有“画图曾识零陵郡，今日方知画不如”的名句。这些诗文同浯溪碑林珠联璧合，相得益彰，载入潇湘文学和历史的史册。
没想到的是，当年元结的率性之举，竟然成为传阅千古的文化大观，真是始料不及。这不仅仅是一个文化人的功绩，也可以说是文化的魅力。
四
历史总是像江河一样，奔腾流淌。
自元结出任道州制史后，宋真宗天禧四年（1020），著名宰相寇准被贬为道州刺史。他们的到来，对当地的政治、经济和文化的发展，都起到很好的推动作用。至今，为纪念寇準而修复的“寇公楼”，仍然屹立于道州的古城墙上。
寇准被贬为道州刺史的前3年，道州诞生了一个重要人物，那就是后来宋代著名思想家、理学派的开山鼻祖周敦颐。
周敦颐（1017—1073），字茂叔，号濂溪，出生于这里一个书香仕宦之家。父亲周辅成为北宋真宗期间进士，曾任贺州桂岭令。周敦颐自幼聪明好学，饱读诗书。15岁时父亲去世，随母亲进京投靠正在做龙图阁学士的舅舅郑向。在舅舅的督促和指导下，他刻苦学习经史子集，20岁就以才闻名，后在江西、湖南、四川一带为官。
周敦颐是我国理学的开山鼻祖，他的理学思想在中国哲学史上起到承前启后的作用。后人将他创立的学派称为“濂溪学”或“濂学”，该学成为湖湘学的重要思想渊源。他的两个学生程颢、程颐兄弟后来成为北宋著名的哲学家、教育家，被尊为北宋理学的奠基者，世称“周门二程”。有名的程门立雪的故事，就发生在程颐身上。
周敦颐一生淡泊名利，不求闻达。他的传世散文佳作《爱莲说》，通过对莲的形象和品质的描写，歌颂了莲花坚贞的品格，从而表现了作者洁身自爱的高洁人格和洒脱的胸襟。
到了清代中晚期，这里又出了何氏家族，是清代中晚期一个声名显赫、以书艺享誉中外的重要文化世家。
大多数人都知道何绍基，却不知道其父何凌汉。知其子而不知其父，因为儿子的名气实在太大了，足以遮掩父辈的光辉。
其实何凌汉是清朝的大臣、高官，官至户部尚书，也是有名的藏书家和书法家。
据史料记载，何凌汉（1772-1840），字云门，号仙槎，清大臣、书法家。嘉庆十年进士一甲第三名（探花），授翰林院编修，先后典广东、山东、福建、浙江、顺天府乡试，又先后担任顺天府尹、大理寺卿、都察院左都御史、兵部右侍郎、礼部侍郎、工部尚书、吏部尚书、户部尚书等朝廷要职，还先后担任山东学政、浙江学政、经筵讲官等重要职务，是清中叶湖南籍为数不多的高官之一。他与陶澍同时期，比曾国藩、左宗棠等要早几十年。《清史稿》载，道光十九年，“典顺天乡试，子绍基亦典试福建，父子同持文柄，时人荣之。”
何凌汉为官清廉，不治家产，唯好藏书，对子女课书极严。培养出绍基、绍祺、绍业、绍京四个成才的儿子，四个儿子均习文善书，赫赫有名，人称“何氏四杰”。 何凌汉擅小楷和行书，其小楷以欧阳询楷书为宗，行书取法王羲之《圣教序》和董其昌，技法精熟，笔力精到，疏淡潇洒，风规自远。
其四个儿子中，以何绍基书法最为有名，被称为“有清二百余年第一人”。
何绍基（1799-1873），晚清著名书法家和诗人，字子贞，号东洲，晚号蝯叟。清道光十六年（1836）进士，官至国史馆、武英殿总纂，精于经史、说文，工书法，自成一家。其各体书熔铸古人，草书尤为擅长。他的楷书取颜字结体的宽博而无疏阔之气，同时还掺入了北朝碑刻以及欧阳询、欧阳通书法险峻茂密的特点，还有《张黑女墓志》和《道因碑》的神气，从而使他的书法不同凡响。他的小楷兼取晋代书法传统，笔意含蕴。行草书融篆、隶于一炉，骏发雄强，独具面貌。他的篆书，中锋用笔，并能掺入隶笔，而带行草笔势，自成一格。
何绍基书法，早年秀润畅达，徘徊于颜真卿、李邕、王羲之和北朝碑刻之间，有一种清刚之气;中年渐趋老成，笔意纵逸超迈，时有颤笔，醇厚有味;晚年的书法更是炉火纯青，享有盛誉。
道州何氏，从一代名儒何凌汉开始，中继以何绍基兄弟，一直到其曾孙何维朴，绵延一百二十余年，前后涌现出七位书法名家，开创了一代书艺新风，形成了中国近代史上一道奇异的文化景观。
在道州古城东门外的东门村，至今保存有何绍基故居、进士楼、探花第、东洲草堂等古建筑及他们的一些墨迹。来到这里，你会深深感受到书法在这里的历史沉淀和书法艺术生生不息的传承。
大清咸丰十一年（1861），何绍基62岁，思乡心切，应湖南巡抚胡恕堂之邀，回湖南长沙城南书院讲学。
讲学之余，他经常到附近游历，看上了城南郊外的一座小山，作为自己的归宿之所。这里原来秀峰云集、池塘春草、园柳鸣禽，是何绍基心中最理想的地方。光绪四年（1873），何病逝于苏州，归葬于这里。
何绍基墓坐东朝西，巽山乾向，墓前有一个池塘，远方湘江从左至右，滔滔流淌。左右有青龙白虎山环抱，藏风聚气，是一方风水宝地。
1958年，“大跃进”时，墓园被毁。上世纪八十年代，该墓又多次被盗。直到前些年，在有识之士的呼吁下，才开始修复。
随着城市的扩容，这里已成一片闹市。周边高楼林立，包围着这方土地。有趣的是，连接这里的一条大道，叫书香路。而墓园对面迁来一所有名的学校——明德中学，是因缘，还是巧合？
新修复的何绍基墓由拜道、墓围、墓碑、笔架、拜台、香炉等组成，呈圆形，花岗石砌墓围，直径5.6米，墓冢高0.8米，径4米。冢首竖祁阳石墓碑三通，主碑高2米，宽0.6米，阴刻楷书“何公子贞大人墓”。两侧耳碑高1.7米，宽0.5米，阴刻其生平简介。
有识之士呼吁，应在何绍基墓旁建何绍基书法主题公园。政府部门听取了这个意见，在其墓附近，不仅建设有凉亭水榭，也选择了部分何绍基的书法精品，勒石进行陈列，使其成为一处很有湖湘文化底蕴的地方。人们漫步其中，不仅可以瞻仰何绍基墓，也可以参观何绍基书法碑刻，了解何绍基先生生平及其创作，获得美好的享受。尤其是书法家或者书法爱好者们到长沙后，这里成为不可不去的地方。
五
湖南自古称为“三湘四水”，这四水是指湘江、资江、沅水和澧水。湘江和资江都发源于南岭山脉，它们最长的源头相距只有几十公里。
资江位于湘江之西，正源源于广西的资源，流经湖南的邵阳、娄底、益阳，注入洞庭湖。
资江流经益阳的安化，到了小淹这个地方，江中有一个石头，像一个巨大的石印，巍然屹立于江心，任亿万年洪水冲击，永远不倒，当地人称为“印心石”。
大清道光十五年（1835）冬，这里有“晚清第一人才”之称的陶澍（1779—1839）因政绩卓著被点名进京述职，见到了道光皇帝。道光对勤于政务的陶澍颇有好感，半个多月召见陶澍达14次。
有一天，道光皇帝忽然問到陶澍的家乡，陶澍便讲起家乡的“印心石”，以及自己在“印心石屋”寒窗苦读的故事。道光皇帝觉得十分有趣，龙颜大悦，亲笔题写了两块“印心石屋”匾额，赐给这个爱臣。
两年过后，这里又出生一个奇人，后来因为书法，成为皇帝的坐上嘉宾。其书法作品，风靡一代。这个人叫黄自元。
黄自元（1837—1918），字敬舆，号澹叟，安化龙塘乡人。清同治六年（1867）举于乡，次年殿试列第二（榜眼），授翰林院编修。曾任顺天乡试同考官和江南乡试副考官等。
黄自元出身于名门望族，家里不仅有良田万顷，更藏得四壁图书。他从小受传统文化的浸染和熏陶，有祖辈、父辈的言传身教，有良师的循循善诱，加上他本人自幼天资颖慧，勤勉上进，在苦读经史子集之余，尤其倾心于书法。
他自六岁开始，从祖父德濂习字。初学颜真卿、柳公权，接着又学欧阳询、王羲之、王献之等历代帖学大家。为锻炼臂力，求得其笔下的精气神，他一直悬腕书写，常年坚持，每日一练几个时辰。其字学谁像谁，学一家成一家，少小就名满乡里。后来，他几次参加科举考试，其书法上的成就也为其荣登皇榜立下了汗马功劳。
经人推荐，黄自元奉诏进宫为光绪帝生母书写《神道碑》。他跪地悬腕写来，其字秀雅美观，工整亭匀，深得光绪皇帝的赏识，当即赐以“字圣”称号。自此，名声大振。他的字，效仿者不计其数，一时蔚然成风，渐至成为了社会上的通用字范，成为了书生们考取功名的书法标准。他临写的柳公权《玄秘塔》、欧阳询《九成宫醴泉铭》，以及他书写的《正气歌》《间架结构九十二法》等字帖，经由长沙墨香簃书画店刻版印行，也变得洛阳纸贵，成了人们竞相追捧的书法学习最佳蒙本。尤其是他总结自己几十年书法心得撰写的《间架结构九十二法》，竟达到了家喻户晓、人手一册、学书之人案头必备的程度。
史书记载，黄自元“书名满天下，妇孺皆得知”“黄敬舆先生以书名海内，推何子贞（何绍基）先生后第一”。
黄自元一生书法创作颇丰，尤以楷书名世。其传世代表作品有《柳公权玄秘塔碑》（临本）、《欧阳询九成宫醴泉铭》（临本），临摹作品有《间架结构九十二法》、《张茂先励志诗》、《楷书千字文》、《文天祥正气歌》等，除此以外，他还有大量行、草书墨迹行世，这些写成了中堂、立轴、条屏、楹联、斗方、尺牍的书法精品，或藏于国内各大博物馆，或散轶于民间，或流传至海外。不仅如此，他还写有不少书论，还有其他碑帖流传。 黄自元中年时，因丁忧回籍，不复出仕。此后定居长沙，先后主讲湘水校经堂及成得书院，与诸生析疑释难，勤诲不倦。民国七年（1918）病逝，享年81岁。
六
再回到湘江。
湘江自永州而下，过衡阳，经过衡东时，汇入了一条支流，叫洣水。
洣水发源于湘赣边境罗霄山脉的西麓，流经炎陵、茶陵、攸县，在衡东县新塘镇入湘江。
北宋著名文学家、书法家黄庭坚曾游历洣水，写下一首诗，盛赞这里的风光人文：
青玻璃盆插千岑，湘江水清无古今。
何处拭目穷表里，太平飞阁暂登临。
朝阳不闻皂盖下，愚溪但见古木阴。
谁与洗涤怀古恨，坐有佳客非孤斟。
洣水流经茶陵，在这里弯过几道弯，使这里成为人才辈出的地方。
明代著名政治家、文学家、书法家李东阳（1447-1516）就是这里人。他不仅官至明中叶内阁首辅大臣，也是茶陵诗派的核心人物，还是著名的书法家。他长于篆、隶、楷、行、草书，于篆隶造诣尤高。他是明初台阁体书法向明中期吴门书法过渡期间的书法家。他的书法已摆脱明初台阁体的束缚，对明中期书风起到承先启后的作用。
到了清末，这里又出了谭钟麟家族，“一门二进士，两代三书家”，并以“茶陵三谭”在中国近代书法史上共享盛誉。
谭钟麟（1822-1905），字云觐，号文卿。清咸丰六年（1851）进士，入翰林院任编修。同治年间外放，历任多职。同治十年（1871），因左宗棠推荐，出任陕西布政使，不久代理陕西巡抚。由于他保证了左宗棠进军新疆期间的粮草供应，为平定阿古柏之乱做出了贡献。光绪元年（1875），被实授陕西巡抚一职。光绪五年（1879），调任浙江巡抚。在任期间，整修了文澜阁，政绩显著。光绪七年（1881），升任陕甘总督。在任内大力发展农业，使得当地经济有了长足发展。光绪十四年（1888），告病辞职。但三年后被再次征召入京，以尚书衔任吏部左侍郎兼署户部左侍郎，管理国库。光绪十八年（1892），升任工部尚书，不久调任闽浙总督。光绪二十一年（1895），调任两广总督。二十五年 （1899）冬，奉旨回京，任直隶总督兼北洋大臣。三十一年（1905）病逝于长沙，谥文勤。
谭钟麟是晚清时期的重要官员，政绩卓著，也是著名的书法家，工书，尤擅小楷、行书。
尽管如此，但没有他的儿子有名。他的三儿子谭延闿，是国民党元老，曾任国民党中央政治委员会主席、南京国民政府主席、行政院长等职。
谭延闿（1880—1930），字组庵，号无畏、切斋。他与谭继洵的儿子谭嗣同、陈宝箴的儿子陈三立，并称“湖湘三公子”。另与陈三立、徐仁铸、陶菊存并称“维新四公子”。
谭延闿幼承家学，天资聪颖，少年临池，颇有笔力，翁同龢见而爱之，曾对谭父说：“三令郎伟器也，笔力殆可扛鼎。”
1893年，谭延闿到长沙参加童子试，考中秀才。谭父当时年事已高，谭延闿在陪同家父安度晚年的同时，继续跟从各地名师学习时文，练习书法。1902年，中举人。1904年，他参加清末最后一次科举考试，中试第一名贡士，即会元。4月参加殿试，列为二等第三十五名，赐进士出身。后入翰林，旋授编修，返湖南办学。
谭延闿幼时被称为“神童”，聪明绝顶。长大后左右逢源，八面玲珑。后任两广督军，三次出任湖南督军、省长兼湘军总司令，授上将军衔，陆军大元帅。
他在孙中山落难之际，全力扶救，使孙大为感激。他的夫人病逝后，恰好宋美龄从美国留学归国。孙中山有意将宋美龄介绍给谭延闿。谭延闿觉得不可，赶紧认宋的母亲为干妈，与宋美龄结为兄妹。然后将“妹妹”宋美龄介绍给蒋介石，从而成为蒋宋婚姻的大媒。此举一举数得，深得各方欢心。后来宋美龄为了报答，又将他的女儿谭祥介绍给陈诚，成就一段佳缘。此是后话。
谭延闿一生攻颜书，书如其人，有种大权在握的气象，结体宽博，顾盼自雄。
颜真卿楷书自从被米南宫批判之后，一直很不被重视，宋、元、明三代，不出一个善写颜体的大家。直到清中叶刘石庵以及后来钱南园、何绍基、翁同龢等出，颜书才始得到复兴。
钱南园是乾隆时写颜的名家，学颜字得其神趣，气象浑穆，但横平竖直处时显板硬，不若鲁公之灵妙。谭延闿是钱南园之后又一个写颜体的大家。他将《自书告身帖》饱满的线条与颜真卿宽博大度的结体融合，其擘窠榜书醇厚深沉，大气磅礴，力能扛鼎，然于纸上所书大字又能时出新意，不拘常法。以至民国初年，南方匾额、楹联的写手多受其影响。今存广州黄埔的“陆军军官学校”匾额，中山陵半山腰碑亭内“中国国民党葬总理孙先生于此”两行巨大金字，皆为谭延闿手笔。可以说，从民国至今，写颜体无出其右者。
民国书法家中，曾有真草篆隶四大家之称，即谭延闿的真、于右任的草、吴稚晖的篆和胡汉民的隶，这四人均为国民党的元老级人物，且都是活跃于政坛的顶尖文人。谭延闿居民国四大书法家之首，素有“南谭北于”之誉。他也被誉为“民国颜体第一人”。
谭延闿还精于美食，为著名的祖庵湘菜的创始人。
1930年9月，谭延闿因病英年早逝于南京，享年50岁。去世后，民国政府为其举行了国葬，葬于离“国父”孙中山不远的地方。
谭钟麟的五子、谭延闿的弟弟谭泽闿也不同凡响，诗文书法俱佳，淡泊名利，不与权贵交往，以文会友，以书自给。至今上海、香港两家《文汇报》的报头仍沿用谭泽闿的手笔，成为近代以来流传最广的书法作品之一。
湖南的四水，以湘江为领头，穿山过峡，浩浩汤汤，入洞庭湖，最后注入长江。
湖湘的文脉，以四水为经脉，以城市为骨架，源源不断，输向全国。
湖南的书法，自唐以来，在历史的长河中，异峰突起，拔地擎天，撑起一片新天地。
近代湖湘学派领袖、曾任民国国史馆馆长的湘人王闿运曾撰写的一副名联：
吾道南来，原是濂溪一脉;
大江东去，无非湘水余波。
這可以说是湖湘书法自唐以来，走向全国、走向世界的最佳诠释。
（作者系湖南广播电视台高级记者、中国作家协会会员、中国散文学会会员）