“星死”还是“星星相吸”?

来源 :大科技·科学之谜 | 被引量 : 0次 | 上传用户:syhappy
下载到本地 , 更方便阅读
声明 : 本文档内容版权归属内容提供方 , 如果您对本文有版权争议 , 可与客服联系进行内容授权或下架
论文部分内容阅读
  生在人间,总有些事情会让你晕头转向,表面看到的跟实际发生的完全不是一回事。譬如说在罗密欧与朱丽叶的故事中,大家明明看到朱丽叶已经死了,家里正在办丧事,而事实上呢,她却在神父的安排下去跟罗密欧幽会,私定终身。
  这一幕也同样在天上发生着。2009年,一颗名叫SN 2009ip的天体突然比原先明亮了数倍,然后很快黯淡下去。由于这一行径与超新星的作为完全相符,所以大家惊呼“又一颗超新星!”(SN就是英文超新星的缩写)。我们一向把超新星看作是恒星死亡之前的回光返照,所以SN 2009ip笃定就是一颗死星了。没想到过了3年,在2012年9月,这颗死星又“容光焕发”地在天空中闪耀起来。死了又活,活了可能还死,这可把天文学家折腾得够呛……于是有人私下议论,这或许压根儿不是什么超新星,而是宇宙中一种较为常见的“星星相吸”的现象。
  我们知道,恒星是靠内部的核聚变点燃的,这个反应涉及把氢转化为氦。当氢耗尽后,它就开始点燃比氢更重的元素,一步一步,直到在引力作用下坍塌。坍塌中释放的能量又导致外壳爆发,在天空中瞬间变得非常明亮,这就是所谓的超新星爆发。
  由于超新星爆发对恒星的质量有比较严格的限制,所以它们的行为是比较容易预测的,但在天空中,某些“超新星”好像脱离常规,与天文学家的预测很不相符。就拿SN 2009ip来说吧,一位以色列天文学家经过计算发现,它在爆发时抛射出来的物质,其总动能不到一颗典型超新星抛出物质总动能的10%。你对它观察越多,越要起疑问:“你真是一颗超新星吗?”
  或许压根儿就不是!SN 2009ip的表现跟另一颗名叫V838的恒星非常相似,而后者公认是由两颗恒星合并形成的。所以,SN 2009ip也很可能是两颗恒星合并的产物,是“星星相吸”的结果。
  那么,如何来解释过去几年观察到的SN 2009ip的异常行为呢?是这样:这颗星在2009年9月的“爆发”事实上是两颗恒星在擦肩而过时伴随的现象。因为恒星的合并不是一蹴而就的,它们各自有惯性,所以“磨合”了一下又分开了。等过了三年,也就是在2012年9月,它们才在引力的“撮合”下完全合并到一块。因为新形成的恒星质量更大(据估计,是太阳质量的100~200倍),所以就更明亮,这也就是我们所说的第二次“爆发”,——其实两次都不是超新星爆发。
  当然,这种说法是否属实,还有待进一步的观测。譬如,假如它是一颗超新星,那么它应该在不远的将来就会黯淡下去;而假如它是一颗普通恒星,那么将一直这么明亮。这是很容易检验的,只是个时间问题。
其他文献
太空微重力环境对人体有很大影响,例如会让宇航员的肌肉疏松、钙流失等。如今科学家发现,这种环境对于胚胎的影响要大得多。  胎儿是由胚胎干细胞分裂发育而来,干细胞转变成了肌肉、骨骼和皮肤等。但是在微重力环境中,科学家发现有64%的干细胞会出现一些异常的变化,而这些变化往往是有害的,例如会产生出偷取骨骼钙质的蛋白质,会产生出损害DNA的氧化物,还会产生出干扰免疫系统和细胞分裂的其他物质。这种胚胎发育下去
期刊
我们常说“小池塘养不了大鱼”,这话也适用于陆上。在隔绝、孤立的小岛上,哺乳动物生存不易,是很容易被灭绝的。  1986年,泰国在热带雨林地区修建了一座水库。水库蓄水之后,原先的平地被淹没了,高地则耸出水面,形成100多座孤岛。一位澳大利亚生态学家选择了其中最小的16座岛屿,面积从0.3~56.3公顷不等,进行跟踪调查,观察岛上小型哺乳动物灭绝的过程。  他发现,5年之后,面积小于10公顷的9座岛上
期刊
坐飞机比起坐车——不论汽车还是火车——要舒服得多。原因是飞机要比火车、汽车平稳。当然,飞机偶尔也会有颠簸,那是当它遇到空气中湍流的时候。湍流是因为飞机上方与下方的空气流速不一致产生的,如果流速一致,就不会形成湍流。  那么,全球气候变暖会对未来的飞机飞行带来什么影响呢?  最近,一位英国科学家利用气候模型对此做了模拟。他发现,当空气中二氧化碳的浓度增加之后,湍流更容易形成,强度也会增加。比如说,如
期刊
周末到了,四个朋友(名叫山姆、诺敏、乔治和查理)相约去钓鱼。他们的运气不错,每个人回家的时候,都收获了许多的鱼。请你根据以下信息,确定这四位朋友的全名,他们各自钓到的最大的那条鱼的种类和重量(分别是48、49、50、52磅)。  1.山姆不姓哈蒙;  2.查理的那条大鱼不是四个中最轻的那个,他不姓莱曼;  3.钓到50磅大鱼的那个人的鱼不是翻车鱼;  4.姓华纳的人没有钓到那条49磅的鲑鱼;  5
期刊
地球上的水有多少?如果把地球上所有江河湖海、冰川雪域的水集中起来,变成水球,猜猜这水球有多大?科学家计算的结果是:它的直径是1376千米,比冥王星的那颗大卫星——卡戎都大。虽然水球已经很大了,但是如果与地球摆在一起,地球像个乒乓球的话,这水球就像个绿豆粒。而剥去水层的海洋完全暴露出来后,那片片黄沙就让地球由蓝色基调变成了黄色基调。猛一看,地球就像是一个黄色沙球雕出的浮雕,浮雕画面是一幅世界地图。
期刊
5加黄色等于多少,这种题目你能回答吗?当然不能,但对于那些有通感本领、能把颜色和数字相互转换的人就不一样了,他们随口会告诉你“5+黄色=7”!这种通感的本领据认为是大脑中与数字识别有关的脑区和与颜色识别有关的脑区错接在一起的结果。  一位美国心理学家最近招募了3位据称身怀此绝技的志愿者来做了一次数学测验。当他要3位志愿者在纸上写下“5+黄色=?”时,——当然题中的“黄色”是具体的黄颜色,而不是“黄
期刊
他让干细胞研究  起死回生  哺乳动物的发育是从受精卵开始的。受精卵一分二,二分四……这样不停分裂下去,就形成了早期胚胎。组成早期胚胎的细胞彼此毫无差别,我们称其为干细胞,因它们处于胚胎中,又称胚胎干细胞。到胚胎发育晚期,干细胞就开始朝专职化的方向发展:有的发育成神经细胞,有的发育成皮肤细胞……如此等等,这个过程叫干细胞的分化。所以,我们身上所有的专职细胞都是由胚胎干细胞分化来的,而胚胎干细胞则有
期刊
1911年7月9日,惠勒出生于美国佛罗里达州。他的父母都是图书管理员,所以惠勒从小到大对读书都如饥似渴,并对科学具有强烈的好奇心,据说小时候有一次为了弄清1.1万伏高压电是什么感觉,他还特意用手去碰高压电线。  在上个世纪30年代,惠勒在美国普林斯顿大学开始了自己的学术生涯。那时候,惠勒总是穿着整洁的西装,打着领带,说话语气极其柔和,行为表现得毕恭毕敬。但是在这看似保守的言谈举止背后,隐藏着一颗无
期刊
人类墓穴最早在何时出现?为什么古人类的墓穴里会有狐狸?莫非狐狸先于狗成为了人类的宠物?为什么他们还把花草当随葬品?葬礼送花的习俗难道是从那时开始出现的吗?这些谜题,目前已经有了初步答案。  狐狸缘何成了随葬品?  本世纪初,人类学家在约旦北部发现了一个有16500年历史的墓穴群。在后来对这个墓穴群的考古发掘中,他们竟然在一个墓穴中发现了至少11具遗骸,成为了这类墓穴中唯一遗骸最多的墓穴。在墓穴遗骸
期刊
“行星”定义出了问题  行星可以说是我们最耳熟能详的天体了,我们所居住的地球就是一颗中等大小的行星。到20世纪30年代,科学家确认我们的太阳系有九大行星,从此之后,这一数字成为全世界人们的科学常识。  但到了21世纪初,太阳系到底有几颗行星竟然成了一团迷雾。2006年,天文学家在距离太阳150亿千米之外的边缘地区发现了一颗比冥王星还大的星体,称为“Eris”(中文称为“阋神星”),这个星体算不算行
期刊