神仙道化剧是元杂剧中重要的一类,马致远是最具代表性的作家。从思想意蕴来衡量,这类作品是亦佛亦道亦俗亦儒的大杂烩,是民间信仰、儒生情怀、世俗观念、道情内容的混合体,具有浓重的世俗特质。它之所以赢得广大市民观众的广泛喜爱并在元杂剧史上形成戏曲题材的一个亮点,关键在于它把握住了世俗百姓的脉搏,在剧中提出了诸多市民观众所关心的话题,掺进了浓厚的市民意识,表现出书生情怀与世俗心态的交感混融。作家对此题材的普遍热衷与这类作品广受欢迎的原因,首先是元代全真教在中国北方的广泛传播,为神仙道化剧的产生提供了雄厚的群众基础;其次,在于元代知识分子与道教的天然联系;再次,元代知识分子与市井民众融为一体,思想融通;最后,取决于神仙道化剧所表现出的深刻的思想意蕴、丰富的文化内涵。但它们所具有的浓厚的消极成分以及负面影响也是不能忽略的。