问：有评论说，有些非本土的东方作家写自己的经历，是为了迎合美国主流观众想要了解东方移民生活的阅读需求，两位怎么看待这个说法？
　　哈金：对我来说，读者是比较模糊的概念，因为没办法知道谁喜欢，谁不喜欢。但作为一个华美作家，我相信有一种理想的英语，即使不那么纯正，但依然能够让母语为英语的读者明白它的意思。这个基本要求要有，但具体谁对这本书感兴趣，这是很难把握的。就拿《南京安魂曲》来说，这本书褒贬不一。但好在我之前已经出了九本小说，我作为一个有经验的作家，就算这本书失败了，也不至于被彻底毁了。但说句良心话，如果一个年轻的作家，刚开始写小说就选择这个题材的话，很容易一下就栽了，再也起不来了。但我写一本书是不考虑这些的，只是自己心理上的需要。
　　张翎：我觉得迎合主流这个说法也挺好玩的。像美国这种自由的国家，我都搞不清楚什么是主流。作为作家，你即使想迎合都迎合不来。对于我自己来说，通常我选择的东西，是不太考虑别的因素的。我自己有一个理想，就是要成为一个这样的作家，当灵感在脑子里形成的时候，我想把它保留在最纯洁的状态，直到它成为完整的作品，这中间受到的污染越少越好，包括对市场的考虑，对读者心态的揣摩，对出版商的口味的各种猜测。因为我觉得这是你完全没有把握的世界，我绝对不会浪费生命去考虑我无法把握的世界。我只能把握我的写作想法，努力把我能够把握的事情做好，这是我的写作态度。
　　问：当心境和生活有了不同经历的时候，就会像哈金这样不断转换着写作的题材。而现在您想写心里的需要，请谈谈这个问题。
　　哈金：最近几年，我的作品中有一个主题，就是个人和国家的冲突。这是我的重要主题。一个作家要有思想，要考虑问题，这些问题换成哲学家或思想家，也会面对，也会写出很好的东西。但对于作家，更重要的是一些小的东西，因为思想丰富的人有的是，但是小说家能够本能地把小的东西放到句子里，让句子更有质地、有信息，让读者读起来有意思，成为一个整体。整部作品都要靠这些小东西支撑着，这才是小说家真正的任务，也是最难完成的任务。