人们都知道环境污染对健康危害的严重性，殊不知，污染物伴随生物富集或生物放大后对人类健康的危害更为严重。
　　在生态环境中，由于食物链的关系，一些物质如金属元素或有机物质可以在不同的生物体内经吸收后逐级传递，不断积聚和浓缩，最后形成了生物富集或生物放大作用。例如，海水中有汞污染时，浮游生物体内的汞含量比海水含汞量会高上百倍，小鱼体内汞含量比海水含汞量会高数千倍，大鱼体内的汞含量比海水含汞量会高数万倍。生物放大作用可使环境中低浓度的物质，在最后一级生物体内的含量提高几十倍甚至成千上万倍，这将对人和环境造成较大的危害。
　　生物放大作用在生态系统中分为四类。一是捕食性食物链，它以植物为基础，后者捕食前者，如青草－野兔－狐狸－狼－虎。二是以碎食物为基础形成的食物链，如树叶碎片及小藻类－虾(蟹)－鱼－食鱼的鸟类。三是寄生性食物链，是小动物寄生到大动物上形成的食物链，如哺乳类－跳蚤－原生动物－细菌－过滤性病毒。四是腐生性食物链，以腐烂的动植物尸体为基础，然后被微生物所利用。
　　环境污染物通过一系列取食被食的关系，在生态系统中传递，便可形成生物富集或生物放大。像人们已知的DDT等杀虫剂通过食物链的逐步浓缩，对人类健康造成很大的危害，它还曾危及美国的国鸟白头海雕，使之几乎灭绝。研究结果表明，DDT在海水中的浓度经过浮游植物、蛤蜊，再到银鸥时就扩大了100万倍。DDT对英国雀鹰的影响也是灾难性的。由于母鸟吃了富集DDT的小虫等食物，它产下的卵壳太薄，使得小鸟在孵出之前就夭折了。
　　研究人员发现，我国典型湖泊底泥中19世纪早期已存在微量二恶英，这种物质一旦沉积，很难通过环境物理因素再转移，却可通过食物链传给其他生物。因此对水生物和人类的健康产生极大威胁。
　　一些毒素在身体组织中累积，不能变性或不能代谢，这就导致杀虫剂在食物链中每向上传递一级，浓度就会增加，而顶级取食者会遭受最高剂量的危害。
　　由于生物放大作用的存在，环境污染对人和生物的危害也呈现富集或放大作用，因此生物放大作用也威胁着人类食物链，比如各种副食、肉类和鱼类，必须引起高度重视。
　　重金属铅、汞、镉等通过食物链的放大作用，对人和生物的危害就更大了。环境中的钳容易污染的食品主要是蔬菜，由于铅在土壤中以凝结状态存在，因此通过作物根系吸收量不大，主要是通过叶片从大气吸收。蔬菜中铅含量富集程度以叶菜最高，其次是根、茎类、果菜类。靠近公路两侧的蔬菜的铅含量远远高于远离公路的蔬菜，这既说明含铅汽油是污染源，也说明了铅的放大途径。
　　汞主要蓄积于鱼体脂肪中，鱼是汞的天然浓缩器，鱼龄越大，体内富集的汞就越多。一般来说，食肉鱼体内汞含量大于食草鱼，吃鱼的鸟在体内蓄积的汞更多。所以鱼在消费时应当多选食草鱼、淡水鱼。尽管江水中汞的含量较低，但通过食物链的生物放大作用，鲶鱼等食肉鱼中汞的含量也会大大增加，使得食品的不安全性扩大。消费者更不能把那些吃鱼的鸟类当成野味来消费。
　　镉是通过水生生物的养殖进入食品链的。海产品中镉的含量是海水的4500倍。作物的根系也可吸收土壤中的镉，镉污染地区的蔬菜、粮食中的镉含量远高于无污染地区。不同作物对镉的富集程度不同，比如蔬菜中镉含量顺序由多到少排列为：芹菜叶、菠菜、莴笋、大白菜、油菜、小白菜、芹菜茎、韭菜、茄子、圆白菜、黄瓜、菜花。
　　为了防止有害物质通过食物链的生物放大作用造成对人、生物和环境的污染，必须采取一些措施。首先是在源头上下功夫，减少对环境的污染，比如使用无铅汽油，禁止在冶炼厂附近等铅污染严重的地区种植作物。其次，通过培植或发现对污染物有较高降解效能的菌株、植物，用于对土壤、水、肥的净化处理。人们还应当掌握一些知识，科学选择无污染的食物，以减少危害。