本文是一篇关于物种概念演变的简述。生物学家用不同的方法或标准划分物种,就形成了不同的物种概念,如生物学物种、形态学物种、生态学物种、进化物种、系统发生或支序物种,或它们的组合,等等。它们都揭示了物种属性的特定侧面,都是不同物种客观存在的真实反映,但都无法令所有人满意。对真核生物来说,无论它们在形态上的差别有多大,生殖隔离(不能产生可育的后代)应该是两个群体能否真正分化成不同物种的关键,这种隔离机制可以是地理的、行为的或其他方式;而生殖隔离总会伴随着一些形态或遗传上的变化,虽然这些特征可能与生殖隔离本身并无多大关系,但往往成为分类学家或分子进化生物学家区分种的依据,对已经灭绝的化石物种来说,生殖隔离的物种划分方式就无能为力了。如何准确定义一个物种依然充满着矛盾,因为基于生殖隔离的物种概念不实用,而实用的物种概念(如形态学物种)又被认为是人为的。