柴达木盆地，这片神奇的土地因矿产资源的富集而闻名于世。境内盐湖星罗、戈壁无限、雪山矗立、河流密集、草原广阔、山石嶙峋、雅丹壮美。盆地内大部分地区海拔3000—5000公尺以上，荒原草甸、高山谷底相间分布而形成的高原淡水湿地成为孕育野性生命的神奇之所，正是由于地形的复杂特征，这里的野生动物极具多样性。
　　据不完全统计，柴达木盆地内被列为国家和省级保护的野生动物多达64种以上，国家一级保护动物竟达16种之多。黑颈鹤就是其中珍贵的一种，柴达木盆地内的湿地就是黑颈鹤栖息繁育的重要区域。
　　早在1876年，一名叫普热尔瓦尔斯基的探险家就在美丽的青海湖畔发现了黑颈鹤。黑颈鹤体长约110～122厘米，全身灰白色，颈、腿比较长，头顶皮肤血红色，并布有稀疏发状羽。除眼后和眼下方具一小块白或灰白的色斑外，头的其余部分和颈的上部约2/3为黑色，故称黑颈鹤。黑颈鹤是世上已知的唯一生长、繁殖在高原的鹤类，为中国特有的珍贵鸟类。被列为国际自然保护联盟IUCN红皮书的易危级，一级保护动物。
　　基于心里的喜欢，我在工作之余但凡能挤点时间，首先想到的就是去湿地看黑颈鹤，去拍摄这世界上唯一生长、繁育在青藏高原上的鹤儿，去记录高原人心目中的神圣大鸟所演绎的生命美丽。我为此而起早贪黑，乐此不疲。
　　高原的春季总是来得晚些，或许是盆地晚来的春风吹响了集结号，每年4月中旬，黑颈鹤们带着已经长大的幼鸟，与其家族或种群结成几十只抑或上百只，排成“一”字或“V”字形的整齐队伍，舒展着长长的翅膀，变换着曼妙的身姿，翩然而至，降落在巴音河下游这片只有在夏季才能盛开马兰花的马兰滩。冰雪消融，草芽儿开始萌发，马兰滩生机盎然。大群的黑颈鹤排着长长的纵队向一起聚集，集结后又开始分群、配对。它们时而一起低头觅食，时而三五成群地打斗嬉戏，时而成双成对地在草地依偎漫步。求偶期的鹤儿们开始上演草地芭蕾，曼妙而飘逸的舞姿令人忘情。对对情侣煽动着翅膀炫耀着它们绚丽的羽毛，雄鹤挺胸昂首地展现着自己的挺括俊美，雌鹤则羞涩低头，深情地表达着妩媚。一声声令人心动的鹤鸣不时传来，应声望去，热恋中的鹤儿在引颈对唱情歌，彼此呼应，声音悦耳婉转。
　　大约在5月初始，经常在早晨至中午时分，黑颈鹤开始择偶交配。雌鸟双腿略微弯曲，半张着翅膀保持平衡，雄鸟从背后跃上雌鸟背部，同样半张翅膀配合雌鸟共同保持着身体平衡，还不时发出悦耳的鸣叫声，似乎歌唱着创造生命的凯歌，宣示着荒漠草地里，新的生命开始孕育。
　　黑颈鹤在每年5月底开始产卵。机警、聪明的鸟儿，选择沼泽地中四面环水的草墩、芦苇丛或较隐蔽、较安全的地面营巢。水带、芦苇丛成了他们天然的防御工事和掩体，以防备来自其他动物的侵袭。黑颈鹤没有明显的筑巢期，开始产卵及以后整个孵化过程中，它们都在周边衔取杂草枯枝，不断完善巢穴。一般每窝产卵两枚，当产完第一枚卵以后就开始由雌雄鸟轮流孵化，通常以雌鸟为主。大约一个月以后，第一只雏鸟就破壳出世了，再过3—5天，第二只雏鸟也能相继破壳。或许由于食物，亦或由于来自空中的普通燕鸥等的侵袭，通常两只幼鸟都能存活的几率很小。在出壳后的当天，雏鸟就能摇摇摆摆站立起来，继而能蹒跚而行。此时，雌雄鸟均在雏鸟旁边守护料理，其对幼鸟关注、呵护的神情无不表达着生命之大爱。育雏期，在亲鸟艰辛的哺育下，幼鸟一天天长大，跟随大鸟练习涉水、振翅而飞、采集捕捉食物、躲避险情。
　　从9月中旬开始，黑颈鹤就带领着已经能与大鸟齐飞的小黑颈鹤从盆地的天峻、乌兰、都兰、大柴旦、德令哈等地域飞来，又在马兰滩湿地集结成群。经过大约20多天的休整，便于10月中旬结群向南迁飞越冬。据资料记载，在青海西部繁殖的黑颈鹤会通过唐古拉山口，由高海拔向南或东南迁徙到低海拔的雅鲁藏布江中游河谷地带。我开始期待到那里与它们重逢……
　　远飞的大鸟从眼帘渐渐消失，回望这片变得十分寂静的湿地，不由得一阵心悸。两条长长的通乡油路将湿地分割成了斑块状，湿地北缘高速公路旁的工业园座座厂房拔地而起、烟囱林立，湿地南缘不远处的机场建设接近投运，宽阔的机场跑道两旁一定也会安装上驱鸟器。明年春风再度的时刻，那些黑颈鹤还会再来这里起舞嬉戏吗？青海西部这片黑颈鹤繁育的重要区域，还能给鸟儿们留下多少栖息、繁育的空间？