如果將全世界的长寿老人聚集在一起，归纳其共同点的话，可以发现，他们偏爱清淡的饮食，乐观开朗，有锻炼身体的习惯。除此之外，不少老年人都爱好园艺，在种花种菜的同时，也种下了健康和长寿。

“园艺保健法”

　　一些居住在乡村的老人，七八十岁了还耕作不辍。户外的生活方式配以适当的体育活动有助于长寿，而在城市中园艺能够同时满足这两个条件。摆弄花草，意味着参与其中的人基本每天都会进行一些低强度的体育活动，而且非常有规律。
　　美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的一项针对近6000名老年人的研究显示，体育活动可以改变衰老进程，其中，从事园艺工作会明显降低患阿尔茨海默氏症（老年痴呆症）的风险。
　　在荷兰进行的一项研究中，研究人员请参与者先完成一个让人备感压力的任务，然后把他们分成两组。一组人在室内阅读，另外一组人在户外进行30分钟的园艺活动。读书的一组人表示他们的情绪“变得更差”，而进行园艺活动的一组人不但压力荷尔蒙皮质醇的水平更低，而且感觉在活动后“完全恢复”了好心情。
　　另有研究显示，栽种花草可显著改善老年人生理和心理状况。研究人员发现，参加园艺活动的老人，其力量、耐力、灵活性、认知能力有明显改善，腰围也会缩小。

　　园艺提供一种生活方式和放松方式，像所有形式的锻炼一样，它也是血清素和多巴胺这些“快乐激素”的来源，这对老人来说尤其珍贵。

　　从事园艺活动有助于减轻压力和忧郁，降低血压，促进血液循环以及保护关节等，欧美科学家将其称为“园艺保健法”，如今这种保健疗法越来越流行。美国哈佛大学的一项研究显示，被一片茂盛的绿色环绕的人更长寿，患癌症和呼吸系统疾病的几率更低。
　　澳大利亚研究人员对60多岁的男性和女性进行了调查，发现那些经常做园艺工作的人患老年痴呆症的风险要低36%。而且对有认知问题的老人的初步研究表明，园艺环境和园艺疗法有助于身心健康。比如阳光和清新的空气就能让焦虑的老人心情平静，而观赏植物不同的颜色和品种可以改善视觉和触觉能力。

种什么不是问题

　　一般来说，耕作植物的种类会受到经济周期的影响，但健康效果却始终如一。美国在2008年金融危机之后的四年中，绿化造景的消费额降低了46%。然而，在同一时期，食用作物种植的销售却增长了40%。
　　而不管是在家里养花种草，还是在院里田间种菜，对老人的锻炼效果没有太大差别。也就是说，种花种菜都无法保证一个人最终可以长寿，但与之相关的一些生活习惯却可能让老人们拥有健康，比如外出走动，进行轻微运动，保持健康的饮食习惯（如多吃蔬菜水果）。
　　吃足够多的新鲜蔬菜对健康至关重要，而自家花园里种植蔬菜是最便捷的方式之一。园艺大师们通常可做“无米之炊”，他们在自家屋顶种植花草，也种植部分蔬菜。常拿来做凉菜的小番茄和水培生菜等，都能在自家的凉台种植。
　　对于关注健康的老年人而言，即使是在超市里标注了有机的蔬菜和水果，也不一定真的符合人体所需的健康标准，所以不少人选择自己动手，种植自己日常所需的蔬果，获得食物和健康的双丰收。
　　对于生活在城市里的老年人来说，养花种草具有更迫切的健康意义。因为白天出门面对的是一个典型的工业化环境，面对的是各类钢筋铁骨和玻璃外墙，而回到家后，看到的是一个截然相反的生机盎然的环境，这让人的身心倍感放松。

心情舒爽有利长寿

　　健康长寿的秘诀不仅仅在于运动和饮食清淡，还在于心理上获得满足感，在这方面，种花种菜同样能对老年人提供帮助。
　　园艺活动对老人来说具有贴近性。在不知不觉中，他们一边轻松地从事自己喜欢的劳作，一边达到合理的锻炼效果。
　　从事园艺的老人对自己的评价和对生活的满足感，明显高于其他人。老人们耕作之时，对果蔬的喜爱促使他们想尽办法照顾和关心它们，这让老人们相信自己是能干的，进一步增强了他们对生活的信心。这种心态足以驱除他们的抑郁和孤独情绪，比锻炼本身更有益。
　　一些老年人渐渐衰老，慢慢失去生活动能，需要被子女照顾，多少会失去点自信，但从事园艺活动，能够让他们感受到自己有帮助别人的价值。在种花种草上花时间可以改善心理状态， 园艺提供一种生活方式和放松方式，像所有形式的锻炼一样，它也是血清素和多巴胺这些“快乐激素”的来源，这对老人来说尤其珍贵。
　　从种植、整土等运动，到藉由照顾园艺获得自信和满足，老人们健康生活的同时，谈论自己的花花草草，也能让他们在与他人交往的过程中，提升自己的社交能力。