我们现在所见到的诗文题跋，最早是宋人之笔。这种较长的诗文题跋的内容，除了鉴定是非真假的评价以及艺术优美的赞语以外，有的是描写一些绘画中的故事或景色等。其书写部位，大都不写在那件东西的本身，而写在手卷的尾纸、隔水，轴则写在裱边，册则写在副页。只有清高宗弘历才在古书画本身上乱题，真是谬妄之极。
　　在同时人的作品上题诗文等等，大概是汉代的图象赞演变而来，到北宋时渐渐盛行。如苏轼、黄庭坚、米芾等人，往往为他们的朋友的作品题跋。当时他们虽不是为后世鉴定真伪而书，但到后代却成了极可靠的鉴定依据。同时人题跋诗文，有的写在书画本身上，也有写在其他地方。例如宋李公麟《五马图》(无款印)本身和后面尾纸都有黄庭坚的题字；他们之间的友谊和黄的善鉴，我们早已知道了的，所以黄庭坚的题字，等于李公麟自书名款一样，甚至比李氏本款还要有用些，因为黄字我们见得比较多，胸中有“样板”，而李字倒是见得极少，心中无数。类似这样的例子，还有苏轼《古木怪石图》卷(无款印)，后接纸上有刘良佐诗跋，苏画就是为刘作的，再接纸上有米芾和刘诗，在本身与二诗的衔接处，都有南宋王厚之的骑缝印。米芾与王厚之都以善鉴知名，米氏又和苏轼有交往，苏画虽只见此一卷，但是因为有那些题跋，米芾字真迹流传较多，加以刘、米跋与苏轼画的关连，又有王厚之的骑缝印勾锁，说明此二跋不是后配，所以更确信苏画为真迹无疑。
　　又如元陈琳《溪袅图》轴(无款印)，本身有赵孟頫题字(还有趟氏补画一些花石沙坡)，陈是赵的弟子；又黄公望《丹崖玉树图》轴(无款印)，本身有张翥等同时人诗题，赵、张的保证当然都是信得过的。又如高克恭大轴《云横秀岑图》、《春山晴雨图》(二画都无款印)，《云横》一图上有邓文原、李衍二题，《春山》一图上有李衍一题。邓、李都是高克恭的朋友，并且又都是鉴赏家，所以我们也能完全相信他们题的二画都是高氏真迹无疑。
　　以上这些例子，最能说明题跋也可以证明一件绘画本身确是真迹，几乎同作者自具名款和所钤印记有同等的作用。一般的经验证明，凡是题跋确实可信，不伪，不是后配后添，跋者与作者又有密切关系，并且又是善鉴的人，确定画的作者可以大致不误。
　　题跋内容很广，除了鉴考古书画的真伪是非以外，同时代人的题跋还有涉及与作者的关系，对研究作者的生平用处很大。
　　元代以前人对相似本与摹本，在跋语中往往不大区分，有时明知是摹本，但题语也和题真迹一样加以赞赏。例如，宋初人摹唐阎立本《步辇图》、宋人摹北宋刘敞书《秋水篇》，本都有显然是摹本的证据，但前者某些北宋人的题跋，后者某些宋、元人的题跋，并没有提到摹本二字。摹本亦称副本，因为它可以保留真迹面貌，以广流传，为真本之副，所以前人同真迹一样地重视它。我们见到那样的题语时，要仔细推敲，以免误会。其实题跋者倒并非有心骗人，亦不全是糊涂不辨，这是当时的习尚如此。
　　有些前后或双页相对、书画并重的“合璧”卷册，本来不应当与题跋合论的，现在为了减少过细的分门别类起见，把它附在这里谈谈。例如宋人无款印《青山白云图》纨扇一页，对幅高宗趟构后吴氏书诗二句，书法极像赵构，用小“坤卦”印。这是一把纨扇的两面，尺寸和绢的质地完全一样。画仿李成、郭熙一派，艺术水平不低。据书传记载，那时(绍兴年间)仿李、郭山水的名手有杨士贤、张浃、顾亮、张著、胡舜臣等人，未知此页是否就是五人中的某一位所作。因为南宋帝、后题画，我所见的多少本(以有画家落款的为据)，不论在对幅或本身上，都是题当时的院画，如高宗题李唐、马和之，宁宗题马远，杨后题马远、马麟，理宗题马麟等，从没有宁宗、杨后、理宗题绍兴、淳熙朝院画的。除了高宗偶见有题唐以上画卷以外，更没有见到宁宗以下诸人题晋唐五代古画的。以此类推，因此那些无款画，完全可以从对题或本身题字上来断代，而且是比较准确的。《青山白云图》自然不会例外。尽管他们大都不书明为何人所作，有的我们仍旧可以排比推断，得到梗概。