夏天洗澡讲究的是“冲凉”，冬天呢，当然是越热越好！现在的小朋友可能都习惯了在家里洗澡，而在小编小时候洗澡的公共澡堂里，一进去就是雾气腾腾，什么都看不见！在这样的一片云山雾罩中，模模糊糊地浮现出几位大爷、大叔淡定的身影，浑身都被热水和蒸汽烫出了熟螃蟹和烧大虾一样的红光……好吧，除了膜拜，咱啥也不说了！
　　“嗯，这个我知道，不就是洗桑拿浴吗？”没错，对于生活在北方的人们来说，由于冬天非常漫长、寒冷，再加上缺少温暖阳光的照射，想出一身大汗都成了难得的“奢望”。于是，桑拿这种特殊的洗澡方式就应运而生。
　　众所周知，桑拿浴其实就是“蒸汽浴”。最“原始”的桑拿浴方法，是在特制的木房内，在热炉上烧烤一些岩石块，使其温度达到70℃以上，然后再往岩石上少量泼水，以产生冲击性的蒸汽。这种洗浴方式可能起源于古罗马时代。那时，罗马以用巨石和水泥搭建的公共浴场闻名世界。无论是平民百姓还是社会名流，都喜欢到公共浴场洗澡。在热蒸汽的熏蒸中边出汗边聊天，是当时一种非常重要的社交活动。甚至有很多国家大事都是在浴场中商定的（但愿不是在蒸得昏昏欲睡的时候商定的）。
　　和单纯以清洁身体为目的的洗浴方式不同，桑拿浴对人体有各种特别的益处。这是因为，在高温环境下，人全身的毛细血管会得到扩张，身体开始大量出汗。这有利于排出体内的一些废物。同时，人身体的血液循环也会加速，相当于做了一场运动。据科学家测算，洗10分钟的桑拿浴，身体产生的消耗量可能相当于长跑了10公里。而当蒸汽的熏蒸结束后，人们又要用相对不那么热的水冲洗身体，这就又使血管产生了收缩。反复几次冷热交替后，人的血管就像做了一番“体操”一样，可以增强血管弹性。而且，人的肌肉和关节也能在这个过程中得到运动和放松，从而起到消除疲劳的作用。很多人在洗完桑拿浴后，都有一种神清气爽的感觉，就是这个道理。而如果用火山岩等特殊的石块做桑拿，它们中所含的微量元素也会被“蒸”出来，通过皮肤组织被人体吸收，对健康就更有好处了。
　　随着时代的发展，桑拿浴的这些优点被越来越多的人认识到。一些医生建议患有风湿症、关节炎、腰背痛、哮喘、支气管炎、神经衰弱等病症的人可以适当多洗桑拿，可以有效地缓解病痛。而很多成天需要久坐的“上班族”，更是将桑拿浴当成了一种高级的享受与休闲方式。
　　不过，桑拿浴毕竟对身体有一定的消耗，不是谁都能“受得了”的。一些身体不很强壮的人，第一次进桑拿浴室时，被一屋子滚烫的热气熏得喘不过气来，甚至头晕眼花，这绝对不是夸张！因为人体在高温潮湿的环境下，血液循环加快，血压升高，心跳也会随之加快。因此在洗桑拿浴时，人的心脏会承受较大的负荷。患有心脏病、高血压的人和年老体弱的人是不适合这种“高风险活动”的。
　　即使是身体健康的普通人，在洗桑拿浴时也要循序渐进。一开始不要蒸得太热，也不要在蒸汽房内停留太久。等到身体慢慢适应了，再适当地提高蒸汽的强度，延长蒸汗的时间。另外，要安排好洗桑拿浴和吃饭的时间。如果洗浴前吃得过饱，洗桑拿会使本来要去消化食物的血液分散到全身，影响消化；而如果没吃饭空着肚子就去洗澡，又会“抗不住”巨大的水分和体力消耗，容易发生虚脱。所以，最好在吃完饭至少半小时以后再去洗桑拿浴。