相较于北京与杭州，广州的当代艺术活动与收藏氛围算不上浓厚，甚至连近年突飞猛进的深圳、杭州都有赶超之势。作为华南地区的文化中心，这里的青年艺术家散落在几处艺术聚集地和艺术区，不少艺术机构依旧在运用自己的力量支持、推广青年艺术家。而广州的青年艺术家既有家学传承的“艺二代”，也有为数众多的自由艺术创作者，他们以松散的形式在各自发声，同时要兼顾共性与个性、生存与创作的关系，用两条腿走路是青年艺术家的常态。
　　相对而言，广州的收藏风向仍旧偏于传统，这一点从每季大型拍卖公司的专场拍卖就可以看出，相比于传统艺术专场的“高朋满座”，当代艺术专场的入座率就可谓冷清得多。进入拍卖行的当代艺术家尚且等待藏家接受，更何況处于艺术生涯初期的青年艺术家。因此广州的青年艺术家依旧处于尚未被广泛认知的艺术群体，他们以各自的方式坚持艺术创作、发声，唤起大众对他们的关注。
　　广州的青年艺术家大致可分为两类。 类是进入广州画院或广东画院的“在编”青年艺术家，另类则以聚居在小洲村为代表的自由艺术创作者。两者都有各自要面对的成长困惑。
　　“在编”者，兼顾传承与自我
　　广州作为岭南画派以及华南地区的艺术中心，广东画院、广州画院、广州美院多年来云集了来自全国各地的艺术人才，丰厚的沉淀让广州本土产生了不少“艺二代”，这些青年艺术家大多从小耳濡目染，从父辈或老师那里获得艺术教育，言传身教，尤其在国画方面，多延续岭南画派的风格。这些“艺二代”大多进入广州画院或广东画院等公立机构，成为广东画坛新生代的中坚力量。
　　这类青年艺术家的作品方面要响应国家文化主旋律的号召，对大型叙事题材、画派传统进行继承;而另方面，在那些不需要入围全国美展、省级美展的作品里，他们又表现出更具个性化的艺术语言和特色。总体而言，他们大多努力在两者中取得恰当的平衡。
　　相对而言，这类艺术家在生存方面压力不大，但所谓大树底下好乘凉，在父辈和前辈们所取得的成就光芒底下，如何走出自己的艺术特色与个性，则是摆在这些青年艺术家头上的道难题，在继承中延续、创新或反叛，都是他们力求证明自我、苦苦探索的表现。
　　“在野”者，兼顾生存与创作
　　而大量从以广州美院为代表的艺术院校毕业的青年艺术家，则聚居在小洲村、大学城及分布于城市各个角落的创意园区，以小洲村最为典型。小洲的生态本身就是非常复杂的，即便和北京宋庄、成都蓝顶这些群落去比较，小洲也是呈现出异样的特性。一般群落是艺术家工作室与机构进驻结合的形式，而小洲除了艺术家驻地创作之外，更多的是种自我组织，另外还有些美术培训班等，各种各样的形态交杂在一起，呈现出来的面貌和层次都很复杂。
　　这些“在野”的青年艺术家以种松散的形式在各自的“驻地”进行艺术创作。相对而言，这些青年艺术家很多未被画廊等机构签约，他们的创作方式更为自由、大胆、前卫，并强调创作的“在地性”，即在创作所在地就地取材，并针对所在社区、街区灵活地进行创作。小洲每年届的国际行为艺术家，就是艺术家们自发性的集体狂欢。
　　当然，除了自己热爱的创作，以小洲为代表的“在野”青年艺术家还需要面临相对严峻的生存问题，不少青年艺术家要对外接收商业订单，因为只有养活自己，创作才有进步的可能。 位在小洲生活并毕业数年的女雕塑艺术家坦言，作为女性从事雕塑本就相对不容易，她平时要承做些商场或教育机构定做的雕塑，当然这些雕塑作品要求通俗性，亲民性，这些根据订单生产的作品只能称为制作，而非创作。另方面，她仍旧未放弃自己作为艺术家的追求，她利用订单带来的经济回报进行创作，这些创作的作品则走“学术路线”，为将来自己的展览作准备。两条腿走路是小洲青年艺术家们生存的常态。
　　更多社会力量自发助力
　　总体而言，广州的青年艺术家，整体依旧是缺乏关注的群体，他们大多依旧在尝试，立足于广州画坛，或为生存而努力。他们大多坦言：公立机构或政策很少有针对青年艺术家的利好措施，这与这座中国“第三城”的综合实力并不相匹配。所幸，近年无论公立美术馆还是艺术机构，都在为这些青年艺术家提供支持与帮助。
　　如广东青年画院成立，让青年艺术家可以获得更多展出机会;广东美术馆的大型展览“机构生产——广州青年当代艺术考察”，探索广州青年艺术家生存状态，并挖掘优秀人才;时代美术馆针对青年艺术家的艺术赞助项目，通过企业、社会的力量赞助青年艺术家的创作、展览;还有大学生艺术博览会等，针对大众“买得起的艺术作品”，对青年艺术家的作品进行推介。这些都是广州各界人士、力量在试图培养青年艺术家的努力。但愿在将来市场机制不断完善后，广州的青年艺术家能迎来事业的黄金期。