子曰：“夫易何为者也?夫易，开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。”
　　这句话作为这一节的开端，概括说出了《易经》的功用。回顾前文可见，前文中已详细阐述过《易经》的组成以及《易经》对事物形成变化规律的认识、对人的言行的指导意义等，还包括为什么圣人会效法天地、尊崇《易经》等等，但是《易经》归结起来，它的本体为何?这一句给出了概况说明。
　　何为，就是“为何”的意思，《易经》要干什么呢?《周易集解》中虞翻将这句话解作“何为而作也”，就是为什么而写的意思。“开物成务”是第一层意思，开物，解开、揭开事物，就是把事物打开来，像剥洋葱一样，把外皮层层剥开，看看里面是什么样子；成务，俗语说就是“成事”，把事情千成，这在现实中是很重要的一点。再好的理论、道理，如果拿来用，一是在看事情、看问题的时候，不能让人借助它把想看的看清楚，这样的道理就不好用；二是将之放到具体应用中去检验，屡屡不成，又不可用，由此可知这样的道理、理论就不是真道理。所以，无论事物是处在静态中即“物”的状态中，还是处在动态中即“务”的状态下，易经都能够发挥“开”及“成”的作用，帮助人们达到成功的目的。
　　《易经》的第二层意思就更为广大了——冒天下之道，冒就是覆盖的意思，凡是汉语中与此相关的词汇，都有相关含义，如帽子，甚至是感冒。在天下之道的前面加上一个帽子，就足以说明《易经》的作用了，这是一句戏言，但是意思基本上如此。
　　古人很讲求“体”与“用”之间的和谐统一关系，本体的构成就决定了功用的能效。《易经》基本而广泛地应用就在于它开物成务、冒天下之道的大体。对此，孔颖达在《周易正义》中曾这样论述，“此夫子还自释易之体，用之状言易能开通万物之志，成就天下之务，有覆冒天下之道。斯，此也，易之体用如此而已”。简言之，先贤对《易经》看得很深透也很简单，但是越是简单的道理意蕴愈加无穷，以至于经世累劫、时至今日，在如何开物、成务中，我们还在摸索。这恐怕也说明，对古人的训诫我们没有听从；对先贤的指引，我们没有重视；对《易经》这样的智慧经典，我们没有学到该学的知识，所以，在我们有限的人生中，我们用自己的时间、生命作代价，在探索、总结着前人已经总结出来的道理，或许还没有总结出来。