马克沁机枪史话

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  军事技术的变革和武器装备的革新,从不同侧面反映和体现了人类科技进步的程度,比如马克沁机枪,可称为是轻武器800余年发展史上继火药发明后尤为壮丽的一次创新。作为该枪的研制者,马克沁也因此被称为“自动武器之父”。
  马克沁,全名海勒姆·史蒂文斯·马克沁,1840年出生于美国缅因州,从小因家贫而未受过正规教育,但因禀赋过人且极富钻研精神,12岁造出航海计时器,18岁就从马车坊学徒工变成小面粉厂主。为了解决面粉厂令人头痛的鼠患,马克沁发明了一种自动捕鼠器,一晚上轻轻松松就能逮5只老鼠以上。之后,马克沁又发明了退磁器,成功解决了钟表靠近直流电灯而失灵不走的问题,在交流电出现前,美国许多钟表店都使用马克沁的退磁器。南北战争后期,马克沁受聘于奥林福机械公司,又成功改进了气体照明灯,发明了自动灭火器等。

第一款火药燃气自动武器


  由于在与爱迪生竞争市政照明投标中失败,马克沁不得不在42岁那年远赴英伦重新创业。他无意中发现一种名叫“加特林排枪”的多管武器,有十来根枪管,需要四名射手摇动发射,威力不小,但极其笨重、射速也慢,作战性能不高。不久,马克沁在一次步枪体验中,右肩被射击时的后坐力震得轻一块、紫一块。有了这些经历后,马克沁决心把后坐力与“加特林排枪”的原理结合起来,发明一种新型快速发射的自动武器。
  在克服了研发环境差、机械锻造水平低等各种困难后,马克沁顶住了若干武器制造专家们的集体嘲讽,于1883年造出了世界上第一款以火药燃气为能源的自动武器——马克沁机枪。该枪除了枪管是购置以外,其余部件全部系马克沁亲手自制,口径为11.43毫米,膛线右旋4条,枪管长约721毫米,枪全长1198毫米,枪的全重约为27.2千克,采用枪管短后坐自动方式,由333发6.4米长的帆布弹带供弹,弹带可以接续,理论射速最高达600发/分,可单/连发射击,也可通过调节器调整为慢射速100发/分。马克沁机枪依旧显得笨重,因而也称作马克沁重机枪,但其射速快、射程远(最大射程可达2500米至3500米),甫一问世即引起巨大轰动。

让世界惊呼的机枪演示


  1884年5月的一天,马克沁在伦敦举办机枪演示,只见他装了6发子弹后,单膝跪地,两手握着枪柄,瞄向靶子,旁边有人喊了声“射击”,仅仅2秒钟,6发子弹就悉数射出,靶子也被打成了蜂窝。很多人没有看清楚,便请马克沁再次演示,于是6发、6发,再6发……,人群中发出了惊叹的掌声。随后,英国政府在1887年订购了3挺马克沁机枪以作进一步试验。
  1887年,马克沁带着机枪到俄国圣彼得堡展示。当表演者扣动扳机后,一帆布弹带的333发子弹半分钟不到就全部打光,令俄罗斯人惊叹不已,遂陆续订购并着手仿制。1888年,马克沁对机枪进行了改进,改用无烟药枪弹,机枪性能进一步提升。是年秋,德皇威廉二世亲临斯潘多兵工厂观摩马克沁机枪射击表演,当场惊呼这就是德国人所需要的武器,立即下令武装德军,于是马克沁机枪成为德军步兵在第一次世界大战中的主要武器。
  由于各国军队都普遍配备,就连清王朝的李鸿章1896年在伦敦观看了马克沁机枪表演后,也不惜重金买了几挺,马克沁机枪的血腥指数也就在世界范围内不断攀升。

不应沦为“杀人利器”


  1891年,一支50人的英军小分队在罗得西亚(即津巴布韦)用4挺马克沁机枪击退5000名祖鲁人进攻,并使3000名祖鲁人丧命,殖民者的残暴足见一斑。1898年,苏丹的恩图曼之战中,2万名伊斯兰教托钵僧被英国侵略军屠杀,其中的3/4死在马克沁机枪阵地前。而在1916年7月的索姆河战役中,当英法联军凭借强大的炮火准备,信心十足地从40公里宽的正面发动对德军的进攻时,遭到了德军240挺马克沁MG08型重机枪的疯狂扫射,英法联军顿时像割麦一样尸堆如山,一天之内就死伤5.7万人。马克沁重机枪由此获得了“寡妇制造者”“死神收割机”等诨名,成为闻名的杀人利器。

  当然,马克沁机枪也有着一些致命弱点,尤其是使用时间越长、射击子弹越多,枪管就越会发烫变形,因而必须用水冷却。基于此,马克沁重机枪在作战中需要班组集体操控,其中必须有一个人专门负责用水冷却枪管。另外,冷水浇到炙热的枪管上,立刻便会蒸发,从而产生大量水蒸气,极易暴露机枪手位置,从而使机枪班組经常成为敌人首要打击目标。正是因为这些缺陷,以及世界和平的进程,马克沁重机枪于二战后逐渐退役,并最终退出历史舞台。(编辑/任伟)
  章慕荣,军事学硕士,哲学博士,主要从事马克思主义哲学、中国近现代史和世界战争史研究。2009年从军队转业至地方工作,现任职于金陵海关。
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