想像一下，你是上海一家制衣厂的进出口部主任，你所在的制衣厂主要为欧洲某著名运动品牌生产运动服装样品并出口至欧洲。每天下午3点，你只需要打一个免费服务电话，某国际物流巨头的派送员就会上门，将当天按合同要求出厂的服装样品取走，在最短的时间内将这些样品送至该著名运动品牌遍布于欧洲的各个分部。这所有的一切，你所在的公司不必支付任何费用，因为那个订货的著名运动品牌公司已与物流公司签订了合同，统一结算，为各个样品制造商支付运费。
　　那些跨国订货商们指定的国际物流业巨头所提供的服务有很多优势是中国国内物流服务商无法比拟的。除了服务态度无可挑剔外，还有例如通过订单号码，国际物流巨头可以实时跟踪货物的状态；所有清关需要的单证都会扫描至物流公司的数据库中，目的地通过这个共享的数据库，下载清关所需的单证，能够在货物到达欧洲的口岸前就完成清关，大大缩短了转运的时间。如果发货公司没有按照进口国海关的要求提供相关单证，物流公司还会有专人提醒，他们就是大客户支持经理，客户的货物一旦出了问题，只需联络客户经理就可以得到一站式的解决。而这只是这些国际物流巨头们为客户提供个性化物流解决方案的一个缩影。
　　由于拥有良好的国际客户基础，起初国际物流巨头们在中国国内服务的主要精力集中在给自己母国的大型跨国公司客户提供在中国的业务支持。而目前中国制造业和对外贸易的强劲增长刺激了中国物流业的迅速发展，因而国际物流巨头们对在中国的业务拓展表现出了越来越高的热情，并开始钟情于为中国的中小企业提供完整的物流解决方案。
　　“尖牙”毕露，巨头们对中小企业的争夺态势给中国国内物流企业带来了巨大的生存压力。中国国内的中小企业一开始使用的往往是国内的运输公司，这些国内运输公司往往有着良好的客户关系，但是它们不仅在国际货运网络的建设上不能与那些国际物流公司相提并论，而且操作过程中的信息化程度也无法满足订货商对采购过程信息的全方位管理要求。凡此种种，造成国内运输公司在与国际物流巨头的竞争中越来越处于下风。
　　在2003年以前，由于来自中国国内中小企业的业务操作比较复杂，量也不大，国际物流巨头们很少涉足。但从2003年开始，一直承揽这些“小业务”的国内运输公司与国际巨头们的“交火”频率越来越高。
　　国际物流巨头们的优势究竟在哪里，值得中国本土方兴未艾的物流企业思考。
　　首先，网络的建设是物流企业竞争的基础，而国际物流巨头们正在不惜重金打造自己的网络优势。例如，1986年成立的中外运敦豪（DHL）到目前为止，已经在全国开设了50家分公司，服务网络覆盖了大小318个城市。而在去年底又宣布，未来5年内将在中国增加投资2亿美元，用于基础设施的建设，加速编织服务网络。而另一物流巨头联邦快递（FEDEX）也已经把上海、北京、深圳纳入自己庞大的全球直航货运网络，其在中国的合资公司目前所服务的城市多达220个，并计划于未来5年再增加100个。UPS也于去年7月将大中华区总部由香港移至上海，全面负责香港、澳门、台湾与内地的市场，其目的也在进一步扩大中国的业务。各大物流公司的网络建设竞争之激烈程度可见一斑。而国内本土物流行业昔日所引以为豪的网络优势如今已经荡然无存。由于国内的不少运输和物流企业区域特征明显，多数企业的核心业务能力就是区域性的服务，本身不具备全国范围乃至全世界的业务网络能力，因而失掉了那些越来越多地依靠进出口加工贸易的中小企业的生意。
　　其次，国内本土物流企业的信息管理技术也大大逊色于国际知名的物流巨头，而物流与信息流的合一正是现代物流业的本质特征。国际物流巨头们借助于强大的资金支持，以及拥有先进的管理理念，使之能够将最前沿的信息技术应用于物流的管理。免费客户服务电话、客户网上发件系统、实时货物查询系统、与海关系统相联的电子数据传输EDI系统……各大物流巨头已经或正在着手将这些最先进的信息技术应用于日常的业务中。例如，中外运敦豪（DHL）推出的短信快件跟踪业务就是一项充满人性化的增值服务，它可以让客户在任何时候都能通过手机跟踪DHL的快件。据了解，只要客户将短信申请发送到当地DHL的SMS跟踪服务中心，按当地短信资费标准支付发出短信的费用，DHL在30秒内即可回复最新的货运跟踪结果并承担回复短信时产生的信息费用；如果首次跟踪结果为快件还未派送，它还将在该快件签收后再次发送短信通知客户快件跟踪的最终结果。无线通讯技术的蓬勃发展无疑为这些巨头们提供了更广阔的发展空间。
　　就拿GPRS技术来说，它是中国移动通信有限公司推出的无线互联网接入方式。其基本特点是借助中国移动的手机网络，使用户能够随时随地的享受互联网。不谋而合，中外运敦豪（DHL）和联邦快递（FEDEX）都选择了该技术；使之应用到其移动商务领域：将GPRS技术与笔记本电脑相结合，再配合VPN的方式，移动办公成为可能，销售人员或经常出差的人员无论是在机场、酒店还是客户的办公室，他们都可以接入到其公司的内部网络收发电子邮件或查询其他公司信息，而无需电话线，从而节约了长途电话费用，并且GPRS与VPN的结合提供了一种更安全的接入方式。管理成本的节约与工作效率的提高必然会提升公司的收益，使其在竞争中获得优势。
　　最后，如果说网络的建设和信息技术的应用分别是物流公司的硬件和软件，那么服务的不断创新则是其制胜的精髓所在。还以中外运敦豪（DHL）为例，由于上海及其周边地区如无锡、苏州、台州、昆山一带经济的迅猛发展和外商投资企业的不断增多，进出口贸易频繁，为了最大限度的满足这些企业的物流需求，DHL推出了上海至香港的午夜包机服务，使上海成为DHL亚洲航空网络的新成员，该航空网络可以向亚洲主要城市实现隔夜派送，而午夜包机的优势在于为客户提供了最晚的截止取件时间。例如在上海，只要客户的快件于当天下午5点半前交给DHL，第二天此快件就能够出现在其亚洲主要城市的客户手中。另一个物流巨人联邦快递FEDEX同样也开通了深圳直飞美国的全货运班机。
　　另外值得一提的是结算方式的多样化，这也提升了国际物流巨头们的服务水平。由于他们有着完整的账务中心，使灵活的结算方式成为其取得竞争优势的另一法宝。通常情况下，国际物流巨头的服务费用结算方式大致有以下几种：现金预付运费，月结运费，使用全球协议账号，由第三方进行付款，货到付款，等。这些多样化的结账选择为客户们带来了便利。除此以外，这些实力雄厚的国际物流巨头们都设有重要客户经理，他们的全球客户或重要客户遇到任何问题，只需要打个电话或发个电子邮件，客户经理就会提供一站式的解决方案，大大提高了工作的效率，也使客户备感亲切。
　　以往，中国本土运输公司总认为国际物流巨头们的优势只在国际业务，但目前越来越清楚的是，竞争的硝烟已经蔓延了国内物流市场。2003年，为了满足越来越多的大客户国内物流服务的需求，中外运敦豪（DHL）率先在国内的18个主要城市间推出了国内快递隔夜送达服务，而其承诺的服务标准与国际服务相同，竞争直指国内的物流企业。面对国际物流巨头们的竞争压力，国内物流企业应当以开放的心态取人之长，补己之短，在竞争中形成具有自己特色的核心竞争力。比如做区域性运输服务的企业，要做到在所在的区域内服务最好、价格最低、无人能及，用市场的手段在区域内构筑起市场进入的高门槛。再如，小物流公司的灵活性就比大型物流企业更具优势，因为小物流公司能够提供更加贴身式的服务，只要运用好自身的优势，同样能以特色服务满足特定客户的需求，在市场补缺方面独占鳌头。
　　另外，国内目前也产生了诸如中外运集团、中国远洋运输集团、中国海运集团等大型的运输和物流企业，这些企业经过多年苦心经营，其服务网络更加完善、业务范围更加广阔、国际化操作水平有了长足的提高，其领导者也具国际管理的水准，完全有抗衡国际巨头的实力。
　　这是物流企业竞争最激烈的时代，也是最好的时代，因为大经济环境的不断发展，为物流行业提供了更广阔的舞台。