桂林戏曲形式颇多，有桂剧、彩调、文场、渔鼓、弹词、大鼓、零零落……各有趣意，耐人寻味。然而，桂剧是桂林戏曲中当仁不让的代表。
　　桂剧，以桂林方言演唱，具有浓郁的乡土气息。其声调优美，抑扬有致，生动活泼，善于借助面部表情、身段姿态传情，注重以细腻而富于生活气息的表演手法塑造人物形象。
　　桂剧是广西最具代表性的地方剧种，也是中国十大戏曲剧种之一。2006年，桂剧入选第一批国家级非物质文化遗产项目名录。

唐景崧与桂剧

　　说到桂剧，不能不提唐景崧。他是桂剧的开创者，他把桂北的地方戏和皮黄戏曲相融合，亲自写剧本，亲自组建戏班子， 亲自建戏台演出，开创了桂剧一片新天地。
　　桂剧，旧称“桂林戏”“桂班戏”，发源于桂林，形成于明末清初，已有近三百年的历史。据史料记载，明末清初，昆山、弋阳和乱弹等腔已流行于桂林一带。 康熙、乾隆之后，随着“花部”的繁衍，皮黄曲系的风行，安徽徽调等也流入桂林，逐步与桂林的语言及民间音乐融合，形成了以弹腔为主，兼唱高腔、昆腔、吹腔及杂腔小调等五种声腔的艺术剧种，桂剧由此进入兴盛发展时期。
　　道光年间，桂林有三合班、三庆班，这是桂林最早的草台班。到光绪二十二年（1896），唐景崧为第一个桂剧戏班——“桂林春班”撰写了《看棋亭杂剧》40出，成为桂剧第一批独有剧目。
　　光绪二十八年（1902年），桂林建立起第一个戏院——景福园，之后又相继建起和园、仪园戏院。从此，桂剧逐渐进入剧场作固定性的演出。这些戏院竞争去天津、上海等地聘请京剧演员来桂林演出，自此京剧的艺术特点不断渗透进桂剧，在剧目、表演、化妆、服饰、布景等方面，对桂剧的改革产生了很大影响。

　　二十世纪30、40年代，一大批作家、戏剧家、理论家、学者从全国各地聚集桂林。著名戏剧家欧阳予倩应著名学者、教育家马君武之邀，两次来到桂林，领衔桂剧改革工作，建立了广西戏剧改进会；成立桂剧实验剧团，由欧阳予倩任团长，建立导演制，吸收新唱腔，编演新剧目，采用布景美化舞台，开办桂剧学校，让桂剧这个古老的剧种焕发出蓬勃生机。

　　欧阳予倩为桂剧创作、改编和加工整理了一大批新剧目，如《梁红玉》《打金枝》《断桥》等。1944年参加盛况空前的西南剧展展演，效果极佳，广获好评，桂剧从此进入中国十大戏曲剧种行列。
　　中华和人民共和国成立后，桂剧进入新的历史时期。老一辈党和国家领导人毛泽东、周恩来、刘少奇、陈毅给予桂剧极大的关怀。《拾玉镯》《打棍出箱》剧目等成为各地经常上演的剧目。抗美援朝时期，桂剧远赴朝鲜慰问演出，使古老的桂剧艺术有史以来第一次传到异国他乡。1951年成立的桂林市桂剧团，在60多年的演艺生涯中是国内同级剧团文艺创作最繁荣、精品最多、获奖最多、演出最多的剧团之一。
　　桂剧是桂林的一朵艺术奇葩，凭着丰厚的文化底蕴，独特的艺术魅力，被列入国家级非物质文化遗产项目名录。一次，田汉应邀观看谢玉君主演的桂剧《断桥会》后，赠诗一首：剑佩戎装对舞腰，非常时节可怜霄。鉴湖破碎雷峰倒，忽听珠喉唱断桥！

“大小本杂八百出”

　　桂剧的声腔以“弹腔”为主，兼有“高腔”“昆腔”“吹腔”以及杂腔小调。其“弹腔”则分“南路”“北路”两大类。它们的反调形式“阴皮”和“背弓”，又都自成体系。北路高亢雄壮，南路委婉低沉；阴皮略带凄婉悱恻，背弓则长于表现悲壮凄惨的情绪。

　　高腔，源于弋阳腔，是一种由曲牌缀合组成的曲牌体，曲调高亢、悲壮，其演唱特点是仅用锣鼓伴奏和人声帮腔，不用管弦乐器。昆腔，即昆曲，曲调委婉低回，格律比较严格。吹腔，徽剧主要声腔之一，明末清初微调的早期声腔昆腔、弋阳腔受西秦腔影响，在枞阳石牌一带形成新的腔调，故名“枞阳腔”“石牌腔”及“安庆梆子”“芦花梆子”。
　　桂剧的伴奏乐队分为文场、武场。前者使用二弦、月琴、三弦、胡琴以及曲笛、梆笛、唢呐等，兼配部分中、低音乐器；后者使用板鼓、战鼓、堂鼓、扎板、大锣、小锣、大钹、小钹、云锣、碰铃等。
　　桂剧的角色分为生、旦、净、丑四大行当。桂剧表演侧重做工，注重以细腻而富于生活气息的表演手法塑造人物。即使是武戏，也多是文做。
　　桂剧剧目数量丰富，有“大小本杂八百出”之说，《打金枝》《烤火下山》《断桥会》《抢伞》《穆桂英》《闹严府》《合凤裙》《李逵夺鱼》《泗水拿刚》《排风演棍》《刘青提》《盗甲》等都是其中的代表性劇目。

桂剧之美，在创新中发展

　　说到桂剧的发展，要从桂林的剧院说起。据1942年出版的《桂林市指南》记载，1941年，桂林有3个平剧院、2个桂剧院、1个湘剧院和1个粤剧院，每天每个剧院至少演两场，几乎场场爆满。
　　国民大戏院是居桂林营业之冠的剧院，台柱刘筱衡为南方四大名旦之一，老生郑亦秋、武生周瑞华、小丑筱玉楼俱为一时之选。正阳路的高升剧院由金素秋、徐敏初、冬梅岩、马志宝、金兰香等演平剧（京剧），也有许多观众。广西剧场主要演桂剧，桂剧实验剧团人才济济，夜明珠谢玉君、庆丰年玉盈秋、小金凤尹羲、小飞燕方昭媛为当时桂剧第一流人物。其他还有三明戏院、桂林戏院、太平戏院、人民剧场、同乐戏院……这些戏院各有所长，都有各自稳定的观众。当时行家的说法：“桂林听戏，到国民看文戏，去三明看武戏”。

　　同乐戏院是一个“万年台”，这里每天上演的打叉最为精彩。当时桂剧中的打叉都是实打实的，正面人物向反面人物的头、腰和腿三个部位打出三叉：雪花盖顶、黄龙拴腰和枯树盘根，一攻一闪，十分精彩。
　　罗桂霞，1943年出生，国家一级演员，国家级非物质文化遗产项目桂剧代表性传承人。1951年起先后在桂林东华戏院、和平戏院、桂林市桂剧团工作，从演员、桂剧团团长，到桂林市文化局副局长。半个多世纪来，她的桂剧表演艺术取得了很高的成就，擅长青衣、花旦，反串小生，唱、做、念、打基本功扎实，尤以唱腔甜、亮、美著称，在长期舞台实践中形成自己独特的表演风格。周恩来总理、陈毅元帅曾经看过她演出的桂剧《唐知县审诰命》等剧目后给予了高度的赞扬。

　　罗桂霞上演剧目数十个，有《孟丽君》《闹严府》等许多精品剧目，其中《樊梨花斩子》《人面桃花》由中央电视台戏曲精品库录制、播放、收藏；1988年获文化部尖子演员称号；1992年经国务院批准享受政府特殊津贴；2006年参与演出的《大儒还乡》，入选2005～2006年国家舞台艺术精品工程十大精品剧目；2007年获中宣部五个一工程奖、第十二届文华奖戏剧类剧目奖。
　　近几年，桂林戏剧研究院精心打造的文化精品项目《桂林有戏》横空出世，别具一格，让人耳目一新。院长张树萍2018年被评定为第五批国家级非物质文化遗产项目桂剧代表性传承人。曾荣获第七届中国戏剧节优秀表演奖，第十九届中国戏剧梅花奖等。
　　大幕将启，“贵妃”描眉、点唇、戴冠、披蟒……将演员的扮戏过程搬至台前，为演员的入戏过程赋予仪式感和观赏性，台上台下，一同入戏，广受追捧。
　　《拾玉镯》是桂剧最具代表性的剧目之一，《桂林有戏》厅堂版保留了桂剧《拾玉镯》“桂林化”风格，突出剧中孙玉姣、傅朋、媒婆三个角色分别集中展现的桂剧花旦、小生、彩旦的“做功”表演。剧中创造性地在舞台上同时呈现三个“孙玉姣”形象，三种技巧各异、形态各异、风格各异的花旦表演体现少女春心的“一体三面”，让观众能够充分领略桂剧之美。
　　桂剧，犹如桂林的山水，清新秀丽、细腻婉约、灵秀生动、刚柔并济。让我们掀开桂剧的面纱，在管弦交响的旋律里，在起伏跌宕的唱腔中，感悟桂林文化的厚重。
　　桂林，有山，有水，有戲……