间断熵在文化领域被定义为一种永久的衰退，是人类文化系统对环境适应灵活性的永久萎缩，它预测并解释了灾后人类系统不能重建的原因。1989年发生于埃克森·瓦尔迪兹的石油泄漏事故是一次技术性灾难，对威廉王子湾地区的商业性捕鱼和建立在生存资料基础上的社区生活模式造成了严重的影响，并在其随后的灾后重建中表现出明显的间断熵过程。究其原因在于：（1）自然资源基础受到严重损坏，影响了原有的生计方式；（2）外来援助的方向性错误或有所保留，致使当地居民的精神创伤加剧；（3）灾后地区政治生态妨碍人类与环境互动传统模式的恢复。威廉王子湾地区作为自然资源社区，代表了一种文化上适合可持续发展的能力，那么他们应该被竭力保护，而不是被排斥或消除。对此，人类学家应该致力于研究如何对抗间断熵，为预防、应对和缓解灾难创造出文化上适宜的新方法。