随着老年人在总人口中所占比例不断提高，老年性痴呆患者人数也在相应增加。由于老年性痴呆缺乏有效治疗方法，人们往往谈“痴”色变。
　　大量的临床实践证明：轻、中度老年性痴呆患者，如能及时地、积极地予以治疗，其记忆和生活能力，都能得到不同程度的改善。治疗越早，效果越好。晚期病人，疗效往往不理想。
　　由于人们对老年性痴呆的认识不足，往往将早期表现出来的症状如记忆减退和生活能能力下降，看成是“老糊涂了”或“老人应该会这样的”。直到发展成较严重的痴呆，不能生活自理时，才想到送医院就诊，以致错过了最佳治疗时机。据报道，有24％的痴呆患者从未被医生诊治过，尤其是轻度痴呆病人。
　　那么，怎样才能及时发现早期痴呆患者呢？当躯体状况良好的老人，出现了下述情况，我们就应予以足够的重视，及时找专家进行检查，以明确是否患了老年性痴呆。提示早期痴呆的情况有：


　　1．记忆力下降：学习新事物、新知识困难。虽多次反复学习和训练，仍记不住或学不会。阅读一篇文章或一本书后，记住的东西甚少。记忆新认识人的姓名能力减退。可能遗失贵重物品或记错存放的地方。忘记熟悉的东西放在什么地方。忘记熟人的名字。
　　2．完成复杂动作的能力下降：工作能力明显减退，尤其是组织和计划能力。做家务能力下降。原先会烧饭菜的，现在经常烧焦、菜中忘了放盐或多次放盐，有的甚至不会烧菜了。不能安排自己的经济收入和支出。原先使用信用卡的现在不会用了。常会迷路。不能一个人出远门。不能一个人乘公共汽车去亲戚朋友家。不能主动写信或打电话与亲友联系。
　　3．言语能力受损：选词困难，不能很好表达自己的想法。言语空洞无物或遗漏词字。说话不流畅。
　　4．视空间结构能力受损：骑自行车或助动车感到困难。搞不清自己房子周围的情况。不认识原先熟悉的路。
　　5．人格改变：老年性痴呆病人，早期会出现人格的改变。原先温和的变得急躁易怒，原先注重礼节的变成不讲礼貌、举止粗鲁。不注意个人卫生，常做些令人尴尬的动作。常见的变化有人变得固执、偏激、乖戾、自私、依赖性或漠不关心。
　　6．行为和精神异常：常表现为被动、缺乏活力，反应迟钝。易激惹，为小事发脾气；出现攻击性的言语和行为。出现妄想；常怀疑家人被人冒充，家人遗弃他；邻居害他，偷他的物品；怀疑配偶对他不忠。出现幻觉和错觉，经常看到不存在的人和物，听到不存在的声音。听错声音和看错东西，不认识自己镜中的形象等。淡漠，对周围的人和事漠不关心。有些病人还会出现焦虑、抑郁、日夜颠倒、性行为异常等情况。
　　请记住，了解病情、早期发现，是治疗老年性痴呆的关键