欧盟委员会不久前发表的调查报告显示,欧元区12国为明年1月1日欧元现钞开始取代本国货币所做的准备工作明显不足。国际货币其金组织发表的对欧元区经济年度评估报告说,欧元区经济增长势头减弱的速度大大超过了人们原先的预测,今后一段时期仍有可能持续放慢。另有报道称,随着欧元现钞面世的迫近,人们的担忧也在增加。欧元,在人们的责备、怨愤、期盼与希望中蹒跚而行。
　　
　　生不逢时,风雨交加
　　
　　1999年1月1日欧元顺利启动,在上市之初,欧元表现坚挺有力。先是于1月4日在澳大利亚悉尼市场以1比1.1747美元开始交易,然后在世界各大金融市场上都表现出强劲势头。对美元的比价频频上扬,曾一度逼近1比1.19美元。但好景不长,这种上扬趋势仅保持了一周时间便开始下跌。2000年元月首次跌破1美元大关,进入2001年,欧元兑美元的比率一直在1比0.85左右苦苦挣扎。国际金融炒家索罗斯所掌管的量子基金,因为欧元的持续下跌而缩水20%,已经到了破产的边缘,这位金融大鳄不禁愤然长叹:欧元可能要走向崩溃了。欧元令人吃惊的跌势,使得欧洲货币无一不受到牵连,就连尚未加入欧元区的英镑,也因传闻有可能加入欧元区而大幅急挫至15年来的最低点。
　　欧元陷入困境的一个重要原因是生不逢时。因为自从其诞生的那天起就遭遇了一连串“恶劣气候”的影响:美国经济持续高涨,欧洲和日本的资金源源不断流向美国,欧洲的高利率斗不过美国的高利率,不可避免地出现了“强势美元”与“弱势欧元”的局面;科索沃战争使得人们对欧元的信心又大打折扣;欧元虽说是欧洲人通用的货币,但欧洲人本身对欧元的认识尚不够充分;欧元区国家的政局变化也在一定程序上影响着欧元的走势;石油价格的上涨也对欧元造成了巨大的冲击,使欧元区的通货膨胀难以得到有效的控制;而疯牛病、口蹄疫肆虐欧洲,使本来就因进口涨价而吃紧的欧洲价格形势更是雪上加霜。
　　去年年底,由于众多投资者对美国经济前景预期悲观,于是重新燃起对欧元的信心。欧元在投资人的良好预期和欧洲央行的呵护下,从0.8225低位区域一路高歌猛进,至今年初涨至0.9595的高点。但随着投资人对全球经济的重新审视和反思,发现欧洲绝不是全球经济萧条时期的避风港,欧元又开始了新一轮的跌势。
　　


　　欧洲央行费力不讨好
　　
　　欧洲央行于1998年6月开始运行,为使欧元在1999年初顺利问世,欧洲央行的工作人员在1998年夜以继日地工作,经常是每天工作达15小时。随着欧洲央行工作人员的不断增加,其办公空间不断扩大,办公地址也几经搬迁,三天两头的搬家令职员们苦不堪言,无形中也干扰了央行的正常工作。
　　从理论上说,欧洲央行负责制定欧洲货币政策,但不直接干预市场,而由欧盟15国中央银行采取措施调节市场。目前欧洲央行也在继续监督银行系统,组织市场,起着最后放款人的作用。但马赫特里赫特条约对央行作用表述得并不十分清楚,欧元成员国之间的分歧也是不断出现,一些欧洲大国银行,如法国和意大利,害怕失去国家主权而力图限制欧洲央行特权。德国央行也设在法兰克福,一直在试图保持与欧洲央行的良好关系,并希望扩大欧洲央行的权利。一些“轻量级”的小国央行则倾向于德国,这些小国在各国央行参加的会议中,也拥有与德、法等大国相同的席位。欧洲央行工作人员中德国人最多,其次为法国人和意大利人,尽管央行负责行政和人事的官员表示,央行在招收职员方面做到了平衡,但一些国家仍指责央行招聘德国人过多。目前欧洲央行系统工作人员已经达到6万人,其中59000人散布在12个欧元区国家中,而美国联邦储备委员会只雇佣了23000人,两者相比,欧洲央行的效率显得有些低下。欧元问世之后,欧元对美国汇率不断下跌,使一些人对欧洲央行制定欧元区经济政策的能力提出质疑。回顾欧洲央行的决策和行为,市场普遍感到有前后不一致的嫌疑,投资者对欧洲央行的政策难以把握,极大影响了投资者的信心。相对于美联储的“大刀阔斧”,欧洲央行在利率政策上表现的极为优柔寡断。5月份前,尽管美国连续降息,欧洲央行顶着国际社会基于全球与欧洲经济发展放缓而要求降息的压力,多次强调坚持以遏制通货膨胀为其货币政策的一贯立场,指出通胀风险依然高于经济增长的问题,拒绝降息。就在市场逐渐接受了这一理由时,5月11日欧洲央行却突然减息0.25厘,大大出乎人们的意料之处。欧洲央行的这一行动无疑纵容了通货膨胀,由此对欧元造成的伤害是有目共睹的。如果欧洲央行依旧维持在4.75%的高利率,而美国在5月15日的货币政策 会议上再降息50个基点,二者之间的利差相距75个基点。这对希望维持强势美元政策的美国来说,无疑会涉及到一个很痛苦的取舍问题:到底是要救经济还是要保持强势美元这个招牌?现在二者利率已经持平,美联储显得轻松多了。况且,欧洲央行“不降息”的预期已经不复存在,对欧元有利的心理屏障已经丧失,从此之后,欧元将遭到了巨大的抛盘。


　　正如人们认为美联储主席格林斯潘不会犯错误一样,现在人们认为欧洲央行总裁杜伊森贝赫做什么也不对。大家原以为可以从杜伊森贝赫身上找到买进欧元的理由,但却白费了力气,失望之余,将一腔怒火都发泄到杜伊森贝赫身上:“每当杜伊森贝赫讲话,欧元就下跌。他肯定不是欧元的吉星”。毫元疑问,欧洲央行的失策使汇市产生了不必要的动荡,并使人们丧失了对欧元的信心。
　　尽管人们对欧洲央行的批评声不断,但分析人士认为,杜伊森贝赫毕竟为欧洲央行建立了秩序。欧洲央行是一个建立在主权国家之上的组织,在制定政策时需要各国提供翔实的数据,并在成员国之间进行协调,但这方面往往难以如愿。欧洲央行曾指责一些成员国未能提供准确的数据,在统计数据不全的情况下,欧洲央行就犹如般长驾驶一艘巨轮在大海的“迷雾”中行驶一样。
　　
　　公众信心不足
　　
　　欧元的持续疲软,难免会使成员国感到担心,于是各国领导人为稳定欧元而纷纷发表看法。但由于经济状况的差异和表达方式的不同,这些表态往往事与愿违,不但无利于欧元的稳定反而成为欧元继续下跌的因素,从而使民众对欧元的信心不断下降。德意志银行资深货币经济学家保罗,迈杰希就指出,欧元跌的越厉害,就越可能陷入恶性循环,即价位受情绪左右,而情绪又受价位左右。例如欧元启动后,在是否提高欧元指导利率的问题上,几个成员国政府就曾各自分别表态,从而造成欧元汇率的波动。德国总理施罗德表示,欧元汇率下跌有利于德国出口,他的话音刚落,欧元便开始大幅下跌。前法国总统德斯坦认为,虽然欧元区12国之间在通货膨胀、公共债务、公共赤字等方面有趋同的标准,但各成员国之间存在着较大的经济差异,并制定和执行不同的经济政策。欧元区12国如同12条腿在走路,这12条腿中有长有短,有快有慢,一同走路难免会摔跤。
　　最近一些民意调查表明,目前欧元国家仍有一半以上的公民对欧元持有疑虑,他们认为今年欧元区经济形势并不乐观,欧元区主要国家(包括德国、法国和意大利)经济低速态势尚未达到谷底。因此多数人认为,明年欧元进入流通后还会有进一步贬值的危险。此外,人们还有其它方面的一些疑虑,比如担心更换货币的巨额耗资会转嫁到消费者身上,担心自己在银行的储蓄或其它形式的财产也会贬值,还担心欧元会给国家经济带来混乱。据报道,近来欧洲人投资固定资产以及购置贵重商品的情况骤然增加,还有不少人大把大把地将本国货币换成美元或者瑞士法郎。
　　另有调查显示,一些欧洲人对欧元的即将驾到并不那么关心,也没有为此做好准备,说不上混乱,也说不上愤怒或恐慌,对于政府的一再鼓动,只是有点厌倦地打起了呵欠。在法国东部的一家小镇拉尔布尔舍尔,一家服装店主说:“从没有顾客部过我货物的欧元折算,也没有人开出欧元支票。欧元就好像从未存在过一样。”对于拥有3.04亿人口的12个国家,完成货币更换无疑是一项浩大的工程。明年元旦,欧元区国家必须发行124亿张欧元纸币,总值6420亿欧元,还有500亿枚欧元硬币,总值157亿欧元。如果将这些纸币一张张堆起来,其高度是珠峰的55倍,硬币重24万吨,等于20座艾菲尔铁塔的重量。欧盟委员会6月25日发表的调查报告显示,欧元区12国为明年 1月1日欧元现钞开始取代本国货币所做的准备工作明显不足,对于3亿多欧元区公民而言,各国仍需在信息培训和建立信心等方面做大量工作。目前整个欧元区存在着缺乏紧迫感和基本信息等令人担忧的状况。
　　
　　马克与英镑,两个无法绕开的“结”
　　
　　较之欧元区的其他人,德国人的心情也许更为复杂一些,因为他们还有着难以割舍的“马克情结”。马克是德国人的骄傲,它的强势是战后几代德国人用勤奋和智慧创造出的奇迹。德国人的心情是沉重的。此外德国人对欧元的疑虑还来自一种现实的感觉,他们认为,实行统一的货币后,欧元将被一些经济落后的国家拖后腿,因此欧元肯定不如马克那么坚挺。据一项民意调查显示,尽管目前有70%以上的德国人承认欧盟进程不可阻挡,但仍有相当多的德国人认为欧元替代马克不好,德国和德国人会由此而变穷。
　　在英国大选中,工党政府如愿以偿地实现了百年历史上的首次连任,一些商界人士和内阁大臣纷纷呼吁布莱尔首相趁热打铁,尽快就欧盟和欧元问题开展一场“伟大的全国性辩论”。与此同时,欧盟的一些伙伴国也敦促布莱尔早日采取行动加盟欧元区。
　　实际上,无论是工党候选人还是自由民主党候选人,在竞选中总是想方设法避开有关欧元的话题,因为众所周知,欧元在英国仍然是不受欢迎的。各种民意测验都显示,反对欧洲货币联盟的人数通常高达2/3左右。而对公众的强烈抵触情绪,再加上欧元的持续疲软,工党政府在连任后,对引入欧洲单一货币开始表现的更为审慎,而不再象以往那样积极。在哥德堡举行欧盟首脑会晤时,英国代表被部及最多的问题就是何时加入欧元区。布莱尔的发言人指出,英国政府原则上支持欧洲货币联盟,并将在今后两年内就加入欧元问题对国内经济状况进行评估。可在此关键时刻,布莱尔却又选择了斯特劳和海因这两位欧元怀疑论者分别担任外交大臣和负责欧洲事物的国务大臣,一些舆论认为,英国并不打算过早加入欧元区,所以布莱尔才会这样选择。但更多的人士分析,由于斯特劳和海因对布莱尔十分忠诚,而且对欧元都有保留态度,所以在阐述欧元优点、说服那些犹豫不决的选民时,他们的话才更有说服力。由于英国公众对欧元成见较深,政府必须在全民公决前下大气力作好公众的说服工作。
　　即将迎来“欧洲发展史上崭新一页”的欧元,越来越多地显示出其脆弱的一面。虽然欧元区各国都在努力支持欧元,但上述“过渡时期综合症”是很难在短时期内消除的。欧元还需要在曲折坎坷的道路上艰难地跋涉。