传统公共行政学理论的基本“范式”由于其固有的缺陷或局限性,在当代受到了越来越多的挑战。新公共行政学对传统公共行政“效率至上”等原则进行了反思和批判,并倡导社会公平的价值理念。但由于其缺乏概念和理论上的连贯性,并未最终成为公共行政学研究的主导范式。以企业家政府理论为其思想精髓的新公共管理理论在一定程度上反映了公共行政发展的规律和趋势,拓展了公共行政学的研究领域及研究主题,在当代公共行政理论与实践中越来越显现出其主导范式的地位。新公共服务理论试图在承认新公共管理理论对于改进当代公共管理实践具有重要价值的基础上,提出和建立一种更加适合于现代公民社会发展和公共管理实践需要的新的理论体系。公共治理理论是对传统公共行政理论进行反思和批判的基础上,对新公共管理理论和新公共服务理论进行了理论整合的产物。作为一种发展中的新理论,治理理论旨在重新探索国家和社会公共事务的管理模式。