两年前，我曾写过一篇文章，《英国孩子够坚强么》，谈到爱丁堡公爵奖，当时我女儿豆子刚刚拿下铜奖。现在作为一位自豪的妈妈，忍不住再写一篇，因为豆子正在进行金奖的各项活动，而且刚刚在她十七岁生日时，完成了负重徒步露营的挑战。
　　两年前，豆子报名去参加爱丁堡公爵奖的铜奖活动，已经很让我们对她刮目相看。去年她报名要争取金奖，更让我们惊讶。豆子从小就是个内向的孩子，很宅，让她呆在家里给她一摞书，那是她最爱的。她的同学中，一半做了铜奖，但报名参加金奖的，只有百分之十。金奖的要求高很多，社区服务、个人技能及体育锻炼上，铜奖只需做三到六个月，而金奖则要坚持至少一年。豆子从年初开始就在附近的癌症研究中心的慈善商店中做义工，每周六下午三个小时去当店掌柜，收银、顾客服务、回答问题、接受捐赠等，就她一个人独撑门面，常有朋友在那店里撞上她，说她还真像那么回事。
　　看过电视连续剧《王冠》的都会记得第二季第九集中，菲利普亲王坚持要把查尔斯王子送去他的母校上学，也就是苏格兰的戈登斯顿学校。那个学校，就是爱丁堡公爵奖的发源地。此校向来以严格的锻身强体的制度来磨练孩子们的意志，培养他们的吃苦精神。1934年建校，菲利普亲王是那里的第一届学生。1936年，学校开办戈登斯顿奖，锻炼孩子们的户外生存探险的能力，后来因为二战而暂停。1954年，老校长找到菲利普亲王，希望他能帮助重建并推广此奖，两年后，爱丁堡公爵奖正式建立。现在，除了英国外，英联邦的许多国家也都有这个奖项，有一套严格的考核系统。
　　《王冠》中我们看到，查尔斯刚刚入校时，学生还是常年穿短裤，不管刮风下雨，学生们每天七点开始晨跑，然后洗冷水澡。影片中有一段描述孩子们水里泥里进行越野障碍跑，菲利普亲王前往学校为他们颁奖，但查尔斯王子半路打了退堂鼓，最后还是司机把他接回学校，菲利普亲王那失望的眼神可想而知。查尔斯王子在那里饱受欺负，后来说过他的中学经历简直是“地狱”。现在戈登斯顿学校已经温柔许多，学生不再常年穿短裤了，但是户外探险、徒步、露营、越野自行车、划艇、漂流等运动，还是学生的必修课，学校网站上，就有一双满是泥浆的徒步靴子，那就是戈登斯顿精神。查尔斯王子后来把自己的两个孩子送到伊顿公学，其实对喜欢跌打滚爬的哈利王子来说，可能戈登斯顿更合适，据说在伊顿公学，因为他成绩差劲而常常被别的学生瞧不起，想象他如果在戈登斯顿，肯定是位能尽情发挥的孩子土。
　　回来再说豆子的金奖。因为两年前做过了铜奖，所以，她们这次已经颇有经验：都已是装拆帐篷的高手，也知道穿什么样的鞋袜，如何保护自己的双脚不起泡，打包时知道轻重的东西如何来装，才能让十几公斤的大包在背上最省力，吃的东西也不再需要我来准备，因为要带齐四天的食品，她们结伴去超市进行研究，将各类高能量的食品买到恰到好处。
　　然而人不能算天，她们这次六月份的负重徒步的演习是在威尔士的布雷肯国家公园，八月份的实战是在湖区山地。特别是前者，更是以常年多雨著名。所以，演习时两天大雨，能见度非常低，她一路哭着翻山越岭。回到家里时，除了睡袋还在密封的包里，所有的东西都是湿透透的，包括鞋袜，两只脚被水泡得又白又胖。在湖区时，最后一天大雨，她们素性早上四点钟就起身收拾帐篷，四点半出发步行，中午十二点完成了行程，居然还赶上早些时间的火车，晚饭前就回到家里。
　　这种远足徒步露营不仅训练孩子们的体力、耐力、意志力、户外生存能力，更是培养他们的团队精神。这次湖区的实战，豆子小组中，有一个同学扭了脚，其他同学就得帮她分担大包，不讓她掉队。