在澳大利亚,计算机网络的触角延伸至生活的各个角落,人们甚至用电脑牧羊,却独不用它来玩游戏。也许是由于这些原因,“大”澳国至今似乎还只有“小”游戏产业。当然,从长远来看,其后发优势应当是不可低估的。
　　近期,澳大利亚零售行业资讯公司OzToys公布了该国视频游戏的销售情况。2008年,澳大利亚的游戏销售额比2007年上升了48.5%,达到了创记录的7.77亿美元(11.2亿澳元)。其中家庭娱乐游戏的增长最大,年增长达到了137%。在销售榜的前10名中,单机游戏占了9个,PC游戏方面仅有《魔兽世界:巫妖王之怒》一款入榜,单机游戏仍是澳大利亚人的最爱。在网络游戏蔓延全球的当今,那个兼具西方爽朗和东方矜持的岛屿国家仍无比钟爱着那个长着大胡子、靠吃蘑菇长大的“玛丽奥”。
　　不要以为是单机游戏的低价格“俘获”了澳大利亚人,在澳大利亚玩单机游戏可是一件“费钱”的事。买游戏主要去三个地方:大型超市、电子器材专卖店、游戏专卖店。以EB Games 的XBOX360(微软所开发的第二代家用视频游戏主机)的价格为例,分别是:精英版549美元,pro版(60GB)399美元, arcade捆绑版299美元,对于在中国国内5块钱买个游戏的人来说,这个价格可真是触目惊心的。“漫天要价”的原因很简单:这是正版的。这样的天价让没有经济来源的学生难以承受,这就使得澳大利亚的游戏销售主要以家庭购买为主,因此,家庭娱乐游戏达到137%的年增长率便不是偶然的。对澳大利亚游戏产业来说,这一系列数字照亮了一个令人惊喜的未来。澳大利亚正在把这种互动游戏作为一种优先发展的娱乐形式,随着其技术、游戏和设备的进一步发展,整个产业也将不断成长壮大。交互式娱乐吸引了各年龄段的人以及一些收入较高的群体,游戏已经不是儿童的娱乐专利,澳大利亚玩家的平均年龄为28岁。
　　按理说,网络游戏在澳大利亚并非一点优势都没有,虽失了“地利”,却占了“天时”。早在1995年,澳大利亚就制订了电脑游戏分级标准,但是主要针对单机游戏,而网络游戏的分级制度还是空白。由于不具单机版特征,网络游戏一直无法纳入澳大利亚分级机构限定的管理范围,不少游戏发行商正是利用这一法律漏洞,在该国市场上出售一些网络游戏时,并没有依照要求贴上相应分级标签。从2009以来,澳大利亚政府已禁止该国游戏发行商和零售商销售《魔兽世界》《柯南时代》《战锤在线》等多款大型多人网络角色扮演游戏。澳大利亚新南威尔士州首席检察官约翰·哈兹斯特戈斯(John Hatzistergos)办公室发言人称,依据该州通过的《新南威尔士分级执行法案》,游戏发行商和零售商不得出售任何未经分级的游戏软件,违令者将面临巨额罚款甚至监禁等处罚。澳大利亚官方认为,一些网络游戏“互动的本质将增加暴力描写的深度、频繁度等影响性,加上运用图像具体描写血腥与杀戮,使得玩游戏时会造成对玩家高度的影响”。要想进入澳大利亚市场,除非这些网络游戏修改其中血腥、杀戮等内容,在这一点上讲条件,“半个手指头都不行!”而单机游戏很少会出现这种情况,相比之下更容易进入澳大利亚的千家万户。
　　澳大利亚人坚定地守护着游戏的纯净、守护着他们的下一代的精神家园,正如他们守护着享誉全球的环境质量一样。在这片有着纯净蓝天,有着黄金海岸的美丽而富饶的土地上,人们的生活随意而闲适,或许,本不需要网络游戏来缓解压力、发泄情绪、逃避现实。所以,即便“魔兽”横行“世界”,却也难以横跨大洋,征服这座世界上最大的岛屿。所以,在澳大利亚,(单机游戏的)“马里奥”至今傲视着(网络游戏的)大“魔兽”!