隋唐时期，被称为西域列国中的高昌国，其版图就在今天新疆的吐鲁番盆地，在古丝绸之路的要冲地带。
　　 高昌国国王麹 嘉是西域诸国中惟一的汉族人，他的祖籍就在甘肃省的榆中县。史称“麹 嘉为金城郡榆中人，金城即今之兰州。又其百姓，亦多来自内郡，其立国垂百四十余年之久，不可谓非为中国历史上值得留意之事”。
　　
　　高昌国的汉文化
　　
　　 既然麹 嘉来自金城郡的榆中，并带去了一批“内郡百姓”，相应地也带去了汉文化，这在西域列国中是很独特的。
　　 首先看看该国首都的几个城门名字，如东面的两个门分别叫青阳门和建阳门，西面的两个门是金章门和金福门，北面的叫玄德门和武城门，南面只有一个城门称横城门。显然，这七个城门的取名，完全是在中原文化的影响下，以五行学说为依据，透出浓浓的汉文化味儿。
　　 国都城门的名字如此，城中执掌政权的国王之崇尚推崇汉文化就不待说了。第一代高昌王麹嘉就搜求五经、诸史，并请学者刘燮任博士，教授学生。第三代高昌王麹坚还在自己住的宫里，绘“鲁哀公向政于孔子之像”。就这样，高昌国的语言、文字基本上是汉语言汉文占统治地位，儒家思想也是掌权者的主导思想，不仅公文用语使用汉文，甚至连文书格式、用词也都仿照中原模式。
　　 当时，高昌国不仅有《毛诗》、《论语》、《孝经》等儒家经典，还有各种史书和文集。在阿斯塔那古墓中，还发现了《毛诗郑笺》、《孝经解》、《三国志·吴志》、《晋阳秋》，甚至还有儿童学习汉文时所写的《千字文》、《乘法诀》和《急就章》等，这足以说明汉文化在该国的普及与盛行。
　　 除了文化方面的完全汉化，连宗教方面也是如此，像中原固有的道教也乘间传入了高昌国，证据是在一个将军的墓中就殉葬有一纸道教的符 。
　　
　　麹文泰和唐僧
　　
　　 麹 氏高昌国存在的时间相当长。他们传了九世十王，历时130多年。开头的几代国王标榜儒学，推崇道教，后来的几代国王就逐渐转而信佛。到第七代高昌王麹乾固就开始信佛而且虔诚，他的孙子———第九代高昌王麹文泰就达到了佞佛的程度。
　　 就在唐太宗贞观元年或二年（627或628），也就是高昌王麹文泰的延寿四年或五年，唐三藏法师玄奘 沿着丝绸之路万里跋涉，去西方取经。路过哈密（当时叫伊吾），麹文泰得到信息，立即派贵臣带着几十匹好马赶到伊吾，盛情邀请唐僧到高昌国去一趟。
　　 唐僧推辞不过，只好随他们走了六天，于半夜时分到达高昌城。麹文泰和王妃都没有睡，虔诚地读经等候着，一听唐僧到来，忙亲自前去迎接，拜问甚周，直到天将破晓，才告辞还宫。
　　 天亮以后，唐僧正想入睡休息一会，哪知兴致正浓的麹文泰又率王妃以下的众人前来礼问，请唐僧移住到王宫近旁的法坛中，派人侍卫，又让高昌国的佛教大师前往拜见。
　　 十几天以后，唐僧要告辞上路了，高昌王麹文泰执意挽留，死活不让他走，并提出许多优惠条件想打动唐僧。说什么他自己愿意以弟子身份供养唐僧一辈子，让全国的人都成为唐僧的信徒，虔诚地听其讲经说法……
　　 唐僧用绝食的方式表示西行的决心。麹文泰每天亲自捧盘送食，唐僧就是水米不沾牙，拒绝进食。僵持到第四天，唐僧已饿得奄奄一息了。麹文泰见状，只好不再勉强，答应唐僧继续西行，并和他结为兄弟，相约唐僧取到真经回来时，再到高昌国住三年，并以弟子身份供养他。
　　 唐僧离开高昌城时，麹文泰亲率僧侣、大臣和百姓，倾城出动送行，并抱住唐僧恸哭不已，直送了几十里才回。
　　
　　 国破了，人还在
　　
　　 高昌王麹文泰如此佞佛，一门心思信神弄鬼，可在掌握国家的政治决策方面却出了失误和岔子。
　　 地处丝路要冲的高昌国是臣服于中原唐王朝的，其间，麹文泰于贞观年间亲赴长安，朝贡觐见了李世民。哪知他在归国途中看到陕西一带及甘肃老家的经济不景气，“见秦陇之北，城邑萧条”，由此推断唐朝的国力不强，遂产生藐视情绪。
　　 回到高昌国以后，麹文泰就命人堵截、掠夺西域诸国沿丝绸之路前往唐朝进贡的使臣，并攻打与唐朝和好的国家。李世民派人送书信责备他并晓以利害。夜郎国国王式的麹文泰回答得非常轻蔑、狂妄。唐朝便发兵前来讨伐。结果，麹文泰一点办法都没有，当唐军迫近时，他被活活吓死了。
　　 失势了的麹家后代颇为幸运。麹文泰的儿子麹智盛“归唐”后，国王称号是没有了，但仍被拜为“左武卫将军”、“封金城郡公”，居然做了故乡兰州的官员。其后，他的侄子麹崇裕，因帮武则天镇压李唐宗室反武则天的军事行动立了战功，武则天封为“左武卫大将军”、“交河郡王”，使他又成了吐鲁番的朝廷命官。
　　
　　榆中出土石棺和交河郡夫人
　　
　　 1973年8月，兴隆山北麓的榆中朱家湾村附近，发现一处唐代墓葬，内有一巨大的石棺和绿宝石金戒指等殉葬品，还有青石墓志铭一方，铭文为：“故交河郡夫人慕容氏墓志序。”正文有“夫人讳议，字辅贤……”云云，还有“薨于金城郡私第”等语。
　　 交河郡远在新疆火焰山下的吐鲁番盆地，唐代的“交河郡夫人”怎么千里迢迢、长途奔波地安葬到榆中境内了呢？
　　 经考证，墓主交河郡夫人慕容仪，是高昌王族麹家的后代交河郡王麹崇裕的妻子。原来李世民出兵讨伐高昌国，最末一代高昌王麹智盛开门迎降，归唐亡国。大度的李世民没有惩办他，可能是麹家原籍系金城的缘故吧，居然封亡国之君麹智盛为“左武卫大将军、金城郡公”，在金城做官，故此在兰州有他们的住宅私第。其后，麹智盛的侄子麹崇裕正如上文所述，帮武则天镇压唐宗室李贞的反叛而立了战功，天授初年（690）“崇裕授左武卫大将军、交河郡王”。
　　 交河郡乃高昌国故地，这样，前高昌王的子孙麹崇裕虽不是复辟，但又名正言顺地成了吐鲁番盆地的统治者。只因他的大伯———亡国之君麹智盛做过“金城郡公”，所以麹崇裕的妻子慕容仪病逝于“金城郡私第”后，他们把墓地选择在故乡———榆中兴隆山北原就是合乎情理的了。
　　 故交河郡夫人慕容氏墓葬中出土的巨大石棺，四面刻有凸出浮雕，现存放于榆中县博物馆。睹物思人，如此巨型的豪华的石棺，若非王公贵族，是绝难办到的；远在火焰山下的交河郡王夫人，若不是夫家的祖籍在金城榆中，是不会把最后归宿之地选择在兴隆山北原的。