我们对于世间万物的价值，总是以其本质来衡量的。我们评判一匹马的优劣，是看其速度与耐力，而不是看其鞍辔是否华美；欣赏一把剑是否锋利，是看其是否吹毛立断削铁如泥，而不是看其剑鞘是否镶金嵌玉；判断一条警犬是否优良，是看其嗅觉是否灵敏动作是否迅捷，而不是看其皮毛是否漂亮；断定某种药草的价值，是看其医疗作用，而不是看其花朵是否美丽……但是当我们看人时，眼睛，或者头脑，便常常和我们开起了玩笑，使我们为其表象所惑。
　　人的相貌和衣着，往往或多或少地影响我们的判断力。良好的外表如同一封朋友或权威人士的推荐信，一个人俊美的相貌和漂亮的衣着，很容易赢得我们的好感与尊重，尽管他可能是个金玉其外败絮其中的家伙。因为习惯思维使我们不愿把這样的外表和愚蠢、无知联系起来。相貌好的人求职通常比相貌差的人占优势，并且容易得到上司的欣赏和信任，尽管他的能力平平；身材高大或体型富态的秘书，在陪同上司外出时，有时会被人误当作领导；相貌忠厚的骗子，比那些狡诈写在脸上的同行容易取得成功……这都是外表给人造成的错觉。反之，一个人若是其貌不扬或衣着寒伧，尽管他身怀绝技或满腹学问，也很容易被人忽视或小看。先是因看人衣貌平常而冷淡以待，等到发现此人不凡之后，又鞠躬作揖，自责“有眼不识泰山”之类前倨后恭的故事时有发生。皇帝微服私访时常常被人当作一般小民看待，以至闹出被地方官拘押或恶霸欺负的故事。正因为他的外貌一般，衣着平常（比如康熙，脸颊瘦削且有麻子，脱了龙袍，不认识他的人无法相信他是皇帝），而那时又无电视、报纸经常播出或刊登他的光辉形象，出了紫禁城，他的皇帝身份无人能知，地方官民才以外表判断他的价值。等到他反过手来，处置贪官恶霸时，他仍要穿上那身龙袍，以证明他的皇帝身份。
　　让我们为其表象所惑的，远不止外貌与衣着。那些坐在豪华办公楼里下属环绕，出行时随从如云的官员，还有那些住别墅、开奔驰，生活奢华、挥金如土的富豪，都会令目睹者肃然起敬，认为他们都是人中之杰，而不再透过表象去衡量他们的本质，即不再动脑筋想一想：那个官员的才能是否与其职位相称？那个富豪的财富是否靠合法经营得来？他们的地位与财富是他人恩赐，还是靠自己奋斗获得？他们的品德是否比平民百姓优良？他们的学问与见识是否高于普通知识分子？他们的心灵是否自由，人格是否独立，生活是否真的幸福？在以权力大小论贵贱，以金钱多寡论英雄的时代，很少有人再对外表光灿煊赫的人提出这些疑问，而抛开堆砌在他们身外的耀眼眩目之物，根据他们的本质来衡量他们的价值。权力与金钱，就像一双两米长的高跷，把他们高高托起，让许多人翘首仰望，以为他们是个巨人。其实，有些人，如果把绑在他们腿上的“高跷”卸下来，他们不过是一些毫不起眼的平庸角色而已。诸多官员一朝失去职位，立即无所事事，门可罗雀；诸多靠不法手段暴富的人，一朝东窗事发，立即变成一无所有的阶下囚，可以为证。
　　《旧约》有言：“耶和华不像人看人；人是看外貌，耶和华是看内心。”此语也可理解为：“耶和华不像人看人；人是看外表，耶和华是看本质。”耶和华虽是上帝，但他看人的方法，我等凡人并非不可学习，因为我们对于世间万物，早就能够根据其本质来衡量它们的实际价值了。看人能看内心或曰看本质，我们才会少犯以外表取人而忽视其本来价值的错误。