本文追索文化研究领域的多种发展轨迹,明确了五种特定形态：理论主义、方法主义、实用主义、主观主义和消费主义。本文注重探讨英国消费主义的发展轨迹。尽管有人将这种发展轨迹冠名为＂伯明翰学派＂或＂英国文化研究＂,但更准确的命名应为＂霍尔派文化研究＂,因为该学派的领军人物和思想之源是斯图亚特.霍尔。当然,霍尔本人对其追随者们发展的消费主义思潮及相关问题并不负有必然的责任。在消费主义文化研究和消费者至上的新自由主义意识形态之间,很容易分辨出一种同族关系;而且在一定程度上,二者有汇合的趋势。后者将表示不满态度的符号融入资本主义文化之中,这里称为＂酷资本主义＂。本文追溯了＂酷＂的谱系,探讨了它在资本主义文化中的融合过程。消费主义和一维的文化研究在开始阶段旨在批判文化的、经济的和政治的各种主流形态,不过,这样的学术研究如今实际上已经徒有虚名。本文在结论中指出,文化研究应该为了公众利益重新强调其批判功能,并建立一种多维的分析框架。