有毒之美

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  关于化妆品安全的问题,总是一提再提,让我们不禁疑惑:“平时用的护肤品,究竟有没有毒性?”
  这样的问题让我想起曾经看到过的一篇文章。说的是有一种物质,每年都有数十万计的人死于其手。文章中所罗列的危害,足以让人们下决心将该物质彻底杜绝。可最后答案出来却让人大跌眼镜,文章中所描述的物质是水——人的生命中万万不可缺少的物质。
  这还让我想起小时候看电影,总是问大人:“这是好人还是坏人?”长大后才知道,其实每个人身上都有长处和弱点,在不同的环境中表现也会不同。而自然界的大多数物质其实也和人一样,有着它们的优缺点,在不同的用途和浓度时也会有不同的表现,少有绝对的“好”与“坏”。
  正面的例子如维生素。我们知道维生素是人体不可缺少的营养素,我也一直推荐给大家“每天一粒多种维生素”的养生疗法。但需要注意的是有不少维生素在服用过量时都会有副作用,有的还会引起中毒,如维生素A、维生素D等。适量服用维生素E有助于预防心脏病,但过量服用则会增加心脏病的发病率。就是当红明星维生素C,也一直有争议说服用过量会导致肾结石。
  反面的例子可以来自我们熟悉的“白毛女”。杨白劳因不堪地主逼债而服毒自杀,喝的就是毒性很大的民间所说的卤水。其实至今稀释后的卤水在民间仍然广泛用于制豆腐。用卤水点出来的豆腐不仅比石膏点出的豆腐好吃,喝豆腐水还能清火。我住在伦敦时,每年都会千里迢迢、小心翼翼地从国内带一瓶卤水出去。可见卤水是毒是宝,关键还要看如何使用及使用的浓度。
  所以,当各种关于我们身边毒物的骇人听闻的报道引起人们惊恐时,我们也不要忘记正确客观的看待这一问题,不能盲目听信。可以说物质的表现不仅决定于其性质,还要看使用的方式和浓度,而让一种物质发生性质改变的浓度又被称为阈值。
  
  砒霜的启示
  
  我们也许不止一次在小说中遇到这样的情节:恶毒的昏君、狡诈的政客、可疑的寡妇……在吃下有毒的食物或将毒酒一饮而尽后,一命呜呼。在这样的故事中,能使人迅速致死的“杀手”,一般都是我们所熟知的毒药——砒霜。由于毒性强烈,砒霜早已被人们看作是一种杀人的武器。两千多年来,砒霜就一直与“中毒”、“猝死”这样的词汇联系在一起,因此“声名狼藉”。
  但是你知道吗?在19世纪的施蒂利亚,就是现在的奥地利南部和斯洛文尼亚北部,那里的农夫们经常摄取一定剂量的砒霜,用以增强他们的体魄。还有一些爱美女士以外用微量砒霜来美容,以增加皮肤的光洁红润。
  而且,砒霜在治疗人类疾病方面,能够起到很多作用。历史上,早有将砷化合物用以治疗昏睡病、肺结核、皮肤病等顽疾的记载。
  现代研究显示,少量的砷是人体不可缺少的营养成分,它能促进蛋氨酸的新陈代谢,从而防止头发、皮肤和指甲的生长紊乱。虽然好像还没有哪个品牌把砒霜用于化妆品中,但我们可以看到,砒霜的剧毒性是存在一定阈值的,极少量的砒霜不但对身体无害,而且有益。
  
  烧碱的误解
  
  在没有那么多洗涤剂的年代,人们常用一种叫“烧碱”的东西洗去厨房里的油污。至今民间仍有用烧碱洗东西和蒸馒头的习惯。但用烧碱洗东西后常常会觉得手的皮肤变得很干,又粗糙。这是因为烧碱溶液具有强碱性,高浓度时还有强腐蚀性,能灼伤人体皮肤和眼睛,还能溶解金属。
  同时,学名叫氢氧化钠的烧碱又是化妆品行业中经常使用的成分。对于护肤品而言,不少护肤的常用成分都呈酸性,如果酸、柠檬酸和维生素C等,所以当产品初步做成时容易偏酸,也就是pH值偏小,而皮肤的正常pH值为5.5〜6.5左右,为了使产品更适合皮肤,就需要添加少量氢氧化钠来中和酸度。添加的量取决于原产品的酸度,酸性越强,需要加的氢氧化钠就越多,而衡量氢氧化钠对产品质量的影响,则以最终产品的pH值来决定。
  可以说适量使用氢氧化钠是为了维持皮肤的正常pH值,从而维持皮肤的健康状态。
  浓度高于“阈值”的氢氧化钠,无疑会对皮肤产生伤害;而低于“阈值”的适度使用,则对皮肤有益无害。
  
  酵母和酵素的迷思
  
  最近流行在护肤品中添加酵母成分,而又常常可以听到对酵素的争议,但“酵母”与“酵素”的差别却有很多人搞不清楚,所以常被问到“酵素”与“酵母”到底是不是一样的东西?对皮肤所造成的影响是否有差别?
  基本上,“酵素”是芦荟、木瓜或菠萝等水果中的主要活性成分,可以分解皮肤的角质层、去除老废角质,还可以防止黑头,溶解油脂粒,展现肌肤光彩。但是若产品中含有过多酵素——超过阈值,却容易引起皮肤过敏,甚至过度去角质,伤害皮肤。不过,为了保证产品的安全性,一般的护肤品都不会添加太多的去角质酵素成分。因此一般用新鲜芦荟或绿豆粉敷脸保养的做法,因其中的酵素含量不易控制,有可能损伤皮肤,对皮肤较敏感的人更可能造成刺激红肿,一般不建议直接使用。
  至于“酵母”,则是一种可加强皮肤代谢功能的成分,多从酿酒的过程中得到。最著名的当属我们在护肤品中常听到的Pitera,是一种酵母萃取物,而非一般所谓的酵素。Pitera之所以对皮肤保养有多种功能,是因为它富含氨基酸、有机酸、矿物质、蛋白质、维生素B5与维生素B2等多种营养成分,与皮肤天然保湿因子十分相似,能够活化细胞、加速新陈代谢、调节皮肤pH值,而且它的分子细小容易被人体皮肤吸收,因此成为著名高档护肤品品牌的灵魂。
  选择含有以“酵”字开头成分的护肤品时,先分清“酵母”与“酵素”。小量的酵素是皮肤的良友,而过量却会对皮肤造成损害。
  
  肉毒素美容
  
  肉毒素是迄今最毒的致死毒素之一,对一个成人的致死量只需一亿分之七克。1克足以毒死数万人!翻开《中国药物大全》,可以看到这样的描述:肉毒素“毒性极强,能引起全身肌肉麻痹,除抗毒血清外,目前尚无有效解毒药”。但近几年来,肉毒素一跃成了美容界的明星,让爱美的人们不惜重金,趋之若鹜。因为微量的肉毒素注入人体皮肤,可使肌肉松弛,消除由表情肌造成的皱纹,起到立竿见影的美容除皱、恢复肌肤平滑光洁的作用。因此,尽管肉毒素注射有着较高的风险又价格昂贵,而且每次只能维持3个月〜6个月,却势不可挡地成为资深影视明星和爱美人士的最爱。
  这里也用到了“阈值”的概念:肉毒素只有注入人体400单位以上,才会出现毒副作用,临床用于面部除皱时,所用的剂量一般不会高于40单位,所以不会有安全顾虑。
  
  酒精的故事
  
  在美容护肤品中,酒精似乎总给人一种不良印象,认为它会伤害我们的肌肤。确实,大剂量的酒精会刺激皮肤,破坏皮肤中的蛋白质,而随着阳光的照射,酒精的挥发还会带走皮肤中的水分,使补水反而成了脱水,让需要“加湿”的皮肤越来越干燥。很多人都不敢使用含有酒精的护肤品。而标有“不含酒精”似乎也成了产品的一个卖点。
  但是我们也不能一概而论,我们其实对酒精有很多误解:主要是看使用什么浓度的酒精、什么类型的肌肤使用。其实在爽肤水中添加少量酒精自有其科学依据,至少从皮肤科学的角度,它有以下妙用:因皮肤温度较高,爽肤水涂到皮肤上,其中的酒精便迅速挥发,由此带走热量产生降温效应,从而使毛囊皮脂腺的立毛肌收缩,引起毛孔收缩,使淤积在毛囊口的污垢、皮脂、细胞碎片等排出毛孔,达到深层清洁。
  少量酒精还可以抑制油性皮肤表面易滋生的痤疮棒状杆菌、葡萄球菌等细菌的生长、繁殖,从而抑制痤疮(青春痘)、脂溢性皮炎等炎症的发生。
  皮肤表面污秽的油垢是细菌滋生的温床,酒精可将其有效去除。
  由此可见,护肤品中的酒精也存在一个“阈值”,当酒精浓度高过这个“阈值”,就会伤害肌肤;如果浓度低于“阈值”,就是安全的,对油性皮肤有较好的作用。“不含酒精”主要是有益于敏感性及干性皮肤。
  总之,对化妆品中成分的评价应该根据其性能、用途、浓度(阈值)及最终的效果而定。
  责任编辑/邹佳璇
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